Нужно встать спиной к спине, – мысленно передал Квин Ракель.
Она тут же заняла нужную позицию.
Вампиры окружали их, образуя кольцо. Ракель видела их улыбающиеся лица.
– Лили говорила мне, что последние несколько дней тебя как будто подменили, что ты слишком увлекся одной девчонкой.
Ракель достала нож. Вампиры внимательно следили за каждым ее движением.
– Но разговоры о духовном супружестве… Это эпидемия, которая поражает наш народ. Ты должен понять, почему я обязан искоренить эту заразу. Во имя старых, добрых времен давайте покончим с этим как можно быстрее.
Я же говорил тебе, что мы увидимся позже, – зазвучал в голове Ракель голос, но это не был голос Квина.
Она постаралась пропустить слова Хантера мимо своего сознания, поскольку не хотела думать о них сейчас. В данный момент ей нужно было сосредоточиться: предстояло самое серьезное сражение в ее жизни.
А внутренний голос уже нашептывал ей, что вампиров слишком много и справиться с ними вдвоем вряд ли удастся.
Воин всегда знает, когда у него нет шансов на победу. Но Ракель решила, что будет драться в любом случае.
И тут она заметила нечто странное.
Вампиры должны были почувствовать это раньше, ведь они воспринимали события быстрее и острее. Но их внимание целиком было направлено внутрь круга, где находились будущие жертвы. А Ракель, напротив, внимательно следила за тем, что происходило вокруг нее.
Сначала появился запах, резкий и неприятный. Затем возник звук. Он показался Ракель знакомым.
«Бензин! Это запах бензина», – догадалась Ракель.
А звук напоминал гудение пламени в камине, только доносился он откуда-то извне.
«Не может быть, – подумала Ракель, – в это невозможно поверить».
– Квин, готовься, нам нужно бежать, – тихо сказала она.
Нет, нам нужно сражаться…
Но его мысль прервалась. Ракель повернулась к двери и увидела кого-то в холле. Человек стремительно приближался, и вскоре Ракель поняла, кто это…
Это была Найла. На ее лице сияла торжествующая улыбка. Она шла с высоко поднятой головой, держа в одной руке канистру с бензином, а в другой – бутылку из-под сока, до половины наполненную жидкостью, с воткнутым в горлышко горящим фитилем.
Это был бензин с бензоколонки на пристани – коктейль Молотова для вампиров!
– Во всем доме расставлены канистры с бензином! – громко объявила Найла. – Они в комнатах и коридорах.
«Не нужно держать бутылку так долго, – подумала Ракель. – Она может взорваться».
– Видишь, Ракель, я – настоящий охотник за вампирами. И придумала, как покончить с ними одним ударом.
Дом уже был объят огнем. За резной перегородкой бушевало ревущее пламя. Этот звук становился все ближе и громче.
«Вокруг все деревянное, – мелькнуло в голове Ракель, – деревянные стены и полы. Настоящая ловушка для вампиров».
– Схватите ее! – раздался голос Хантера.
Но никто из вампиров не осмелился приблизиться к Найле, державшей смертоносный факел. Напротив, они начали пятиться от нее.
Хантер повернулся к Найле и попытался завладеть ее сознанием:
Ты должна положить эту бутылку…
– Нет, Найла! – закричала Ракель.
Но телепатический приказ Хантера возымел на Найлу совсем обратное действие. Она странно улыбнулась и бросила бутылку прямо ему под ноги. Затем размахнулась и запустила канистрой в сторону камина. Бензиновая струя пересекла комнату, заставив вампиров кинуться врассыпную.
После этого все пространство взорвалось или, вернее, воспламенилось, словно в комнате оказался разъяренный огнедышащий дракон.
Но Ракель некогда было смотреть на это. Она бросилась к Тимми. Квин, стараясь не упускать Ракель из виду, кинулся спасать Найлу.
Ракель сбила Тимми с ног, повалила его на пол и закрыла своим телом. Затем она поползла вперед, обняв Тимми за плечи.
В гостиной стоял невообразимый шум: пламя гудело, вампиры кричали и метались из стороны в сторону.
– Иди за мной! – крикнул Квин, хватая Ракель руку. – Я знаю, как выбраться наружу.
Ракель обернулась в поисках Найлы, но увидела только черный дым, прорезаемый языками пламени.
– Бежим! – Квин тащил ее в холл.
– Квин…
Тимми бился у нее на руках и кричал, пытаясь вывернуться, но она крепко держала его.
Ракель шла за Квином. Она доверяла ему, а он знал дом.
Раньше она не представляла, каким страшным может быть огонь. Он был похож на живое чудовище с обжигающим дыханием, которое набрасывается внезапно и жжет смертельно.
Пламя быстро распространялось по дому, в считанные минуты вся постройка превратилась в пылающий костер.
Квин добежал до противоположного конца холла и попытался вышибить дверь. Рукав его рубашки загорелся, и Ракель принялась сбивать пламя рукой, едва не выпустив при этом Тимми.
Дверь распахнулась, и внутрь ворвался холодный воздух, огонь приветствовал его громким рычанием. Ракель бежала не разбирая дороги, думая только о том, чтобы не выпустить Тимми и не потерять Квина.
Когда они оказались снаружи, Квин повалил ее на песок и начал перекатывать из стороны в сторону. Только тогда Ракель поняла, что ее одежда тоже загорелась.
Когда пламя было сбито, Ракель вскочила и начала озираться в поисках Тимми.
Он сидел на песке неподалеку и смотрел на горящий дом. Вокруг было светло как днем.
– Ты не ранена? – встревоженно спросил Квин, оглядывая Ракель.
Она прерывисто дышала, ее сердце было готово выскочить из груди.
– Найла там! Я должна вытащить ее! – закричала Ракель, бросаясь к дому.
Ей было страшно, она знала, что огонь может убить ее, но не могла оставить Найлу. Квин нагнал ее и грубо оттолкнул:
– Оставайся здесь! Я найду ее…
– Нет! Я…
– Ты следи за Тимми. Смотри, он уходит!
Ракель резко повернулась и обнаружила, что Тимми направляется в сторону дома. Она кинулась к нему, а когда обернулась, то увидела, что Квин уже входит в дом. Тимми снова закричал и начал бить Ракель по рукам.
– Я ненавижу тебя! – вопил он. – Отпусти меня! Зачем ты забрала меня?
Ракель смотрела на дом. Квин был уже внутри, в самом пекле. Он сделал это, чтобы уберечь ее.
«Господи, – взмолилась Ракель, – прошу тебя, не дай ему умереть!..»
Огонь вырвался из лопнувших окон и поднимался к черному ночному небу, откуда на Ракель сыпались хлопья сажи. Она понимала, что нужно отойти подальше, но не могла. Она ждала Квина.
– Я тебя ненавижу! Почему? Почему ты меня вытащила?
Ракель смотрела на маленького мальчика. Он дрался, кусался, стремясь обратно в объятый пламенем дом. Она не знала, во что превратился Тимми. Вероятно, в странное существо, в котором смешались ребенок, взрослый и дикое животное. И она не знала, каким может стать его будущее.
