— Вызов?! — усмехнулся Терранс. — Когда разъяренная толпа твоего же народа кинется в замок, чтобы лично содрать с тебя корону, это будет моим вызовом, Даррел! Пока же я ухожу. Но не надолго. Надеюсь, что ты будешь благоразумен и за это время сам откажешься от империи и власти.
— Я могу просто приказать своим слугам убить вас, — холодно заметил Даррел.
— Уничтожив тех, что пришли бороться за правду? — заметил один из гномов. — Попробуй. И увидишь, что будет.
В одно мгновение Терранс исчез. Вместе со всей своей гномьей свитой. К этому времени его замок уже покинули все гости, и теперь дракон остался один. В ужасе он прикрыл глаза. Похоже, что он что-то упустил с этим делом Альвендейлов. И это стоило ему его жемчужной драконицы. И сейчас может стоить еще и короны.
— Прости, я опоздал, дядя, — услышал Даррел над ухом.
Дракон стоял в своем кабинете, опершись руками о письменный стол. На лице его ходили желваки. Услышав знакомый голос племянника, мужчина обернулся.
— Ты плохо выглядишь, — усмехнулся император, разглядывая расцарапанное лицо Валериана и рваную куртку на нем.
— Ты тоже! — не остался в долгу племянничек. — И все же, у меня есть оправдание: меня пытались убить.
— Марьяну забрали, — тихо прошептал Даррел, поднимая взгляд на зверолюда. — Терранс.
На миг взгляд племянника стал жестким, даже злым. Мужчина сжал кулаки.
— Он поплатится за это! И за то, что сотворил с шахтами тоже! Все продумал, гад!
— Расскажешь, что узнал? — Даррел вопросительно приподнял бровь.
Зверолюд кивнул и вкратце рассказал дракону о том, что с ним произошло, и о том, что он узнал от гномов.
— Значит, во всем виноват Терранс. С самого начала был виновен в обрушении шахт, и в уничтожении деревни. И все было подстроено, чтобы просто вернуть себе власть. А теперь еще и Марьяну ради этого украл!
— Ты пробовал с ней связаться? Через вашу… связь?
Даррел покачал головой.
— Зверь чувствует, что она жива, но никак не находит. Будто что-то заглушает драконий зов, понимаешь?
Валериан кивнул, а через какое-то мгновение на его лице появилась улыбка.
— Похоже, я знаю, как можно ее найти… Я подарил ей как-то кулон, при помощи которого она сможет поддерживать со мной связь. Ей достаточно только коснуться его, и тогда…
Видимо, Марьяна в этот момент тоже вспомнила об этом артефакте, потому что вдруг в комнате зазвучал ее взволнованный голос.
— Валериан! Валериан, ты жив?! Валериан ответь, пожалуйста!
Даррел недовольно нахмурил брови. Он ревновал. Дракон бесновался от того, что не он нашел путь к Марьяне, а зверолюд. И все же, в этой ситуации мужчина понимал, что если он не сумел справиться сам с поиском девушки, то осуждать другого за это — глупо и безрассудно. К тому же, он был ужасно рад услышать голос Марьяны.
— Марьяна, все в порядке! — засмеялся Валериан. — Я успел уйти, и узнать много интересного. Лучше расскажи, где тебя держат? Даррел не может тебя найти, потому что что-то глушит его связь с тобой.
— В горах! В самой толще гор! — в отчаянии выпалила девушка. — И я не знаю, как отсюда выбраться, потому что попасть в это место можно лишь порталом! А я не знаю, как вызвать его… У меня ведь должна быть какая-то магия, но я совершенно не умею ей пользоваться!
Даррел переглянулся с племянником. То, что говорила Марьяна, было очень плохо. Потому что в Тирриании если и делались подобные места, то они были направлены именно для того, чтобы хранить там тайны. Попасть туда можно было, только настроив особый портал, зная “секретное слово”. Иначе — никак.
— Ты должна узнать ключ! — сказал дракон.
— Какой ключ? — удивилась девушка.
Даррел вкратце рассказал о своих предположениях. И еще посоветовал ей использовать магию жемчужной драконицы, чтобы прочитать мысли Терранса в момент его перехода.
— Но я не знаю, как ее использовать, эту магию!
— Успокойся… — улыбнулся Валериан. — Главное — не нервничать. Ты должна просто попросить ее. Договориться с ней. Ведь магия живет не столько в тебе, сколько в твоем звере. Если сумеешь убедить драконицу, что тебе нужно что-либо сделать, то она сможет это.
— И даже построить портал? — с надеждой спросила Марьяна.
— Это вряд ли. По крайней мере, не сейчас. Но мысли Терранса прочитать ей думаю будет под силу.
Девушка, казалось, задумалась, потому что несколько мгновений было тихо.
— Я попробую, — негромко заговорила она. — С вами все хорошо? Даррел?
Дракон улыбнулся. Сердце застучало чаще, когда он узнал, что она волнуется о нем. И, судя по голосу, не меньше, чем о его племяннике.
— Все в порядке. Сейчас главное найти тебя и вернуть, — с уверенностью сказал дракон.
— Я очень надеюсь на вашу помощь, — ее голос дрогнул.
— Марьяна, милая, обещаю, что все будет хорошо, — ласково пообещал Даррел, сжимая кулаки от бессилия. Как же ему хотелось сейчас быть рядом с ней, чтобы прижать к себе и успокоить!
— Мы обязательно придем за тобой, — вторил ему Валериан таким же голосом.
— Спасибо, — прошептала девушка.
Кажется, она убрала руку с кулона, потому что больше ничего не сказала. Мужчины переглянулись. Марьяна цела и невредима, она не пострадала — это главное.
***
Как хорошо, что я не забыла надеть этот кулон, который мне подарил Валериан! Как будто знала, что он мне может пригодиться, хотя в тот момент подобных мыслей даже не возникало. После разговора с ним с Даррелом мне стало чуточку легче — с ними всё в порядке. Они спасут меня, если только я смогу узнать это слово-ключ.
Валериан сказал, что мне нужно договориться со своей драконицей, только как это сделать? Как вообще люди общаются со своими сущностями? Мужчины никогда мне об этом ничего не говорили.
Для начала нужно успокоиться. Попробовала заглянуть внутрь себя и сразу же почувствовала ее, свою драконицу. От неё исходила радость из-за того, что с Даррелом все в порядке. А ещё она тосковала, потому что он — ее истинный, и она хотела вернуться к нему, так же как и я.
“Привет…” — обратилась к ней мысленно и в ответ получила волну радости. Значит, она меня услышала. Так, и что дальше?
“Ты меня понимаешь?” — вновь попробовала я и получила такой же ответ. Отлично!
“Это правда, что благодаря тебе я могу читать чужие мысли?” — спросила я, на что драконица снова радостно отозвалась, заставляя меня испытать эти чувства.
А еще во мне вдруг поселилась уверенность, что все будет хорошо. Какое-то спокойствие. И так на душе легко стало, что я не одна. Все-таки это было прекрасно, чувствовать своего внутреннего зверя.
“Ты мне поможешь узнать, как нам выбраться отсюда?” — спросила я, а радость была вдвое больше.
Я поняла, что таким образом драконица дает мне понять свое согласие.
Облегченно вздохнула.
“Спасибо тебе большое”, — поблагодарила ее и получила в ответ волну благодарности.
Кажется, общий язык мы сумели найти.
Глава 30
Терранс заявился, примерно, через полчаса. Я вообще не знала, сколько прошло времени с момента моего похищения. Вполне может быть, что прошло несколько суток, ведь какое-то время я находилась без сознания. Я могла бы вновь связаться с Валерианом, но отвлекать его лишний раз не хотелось. Вдруг они сейчас занимаются тем, что пытаются отыскать меня?
— Как ты, моя суженая? — улыбнулся Терранс, ступая на каменный пол из портала. Я едва удержалась, чтобы не передёрнуть плечами от отвращения.
— Как будто вас это интересует… — тихо отозвалась я, надеясь, что он меня не услышит.
— Отчего же, интересует, — к сожалению, у мужчины был прекрасный слух. — Мне важно знать, как ты себя чувствуешь, потому что ты — моя суженая. Совсем скоро тебе предстоит стать моей женой, императрицей Терриании! А я буду твоим императором. Вместе мы сможем завоевать весь мир! Нравится?
— Не особо…
— Странная ты… Обычно, девушкам только и нужно, что корона и всемирное признание… Я так и не узнал, откуда ты появилась? — он подошел ближе — сделал всего один шаг, и опустился на корточки. — Почему о тебе прежде не было ничего известно?
