— Ритуал. Не порчу. Но он тебя не касается, эльф! Крошка Алиса от него не пострадает, а мой секрет дорого стоит. — немного раздраженно ответил горбун.
Граниэль усмехнулся. Новость о том, что девушка будет в порядке, немного успокоила его.
— Я слушаю. Но выполню свою часть обязательства, если секрет действительно столь ценный, как ты говоришь.
Горбун искривил рот в усмешке.
— Что ж… Ты ведь знаешь, что за девушка идет с тобой к Норманду?
— Знаю. — улыбнулся эльф.
— Тебе сказали лишь половину правды, ведь так? Сказали, что она иномирянка… — лукаво сказал незнакомец.
— Слушаю… — Граниэль действительно заинтересовался. Алиса и правда вызывала в нем любопытство, он чувствовал, что она что-то недоговаривала.
— Алиса — иномирянка, и истинная пара Князя Утеса, дракона Фейриса. На бал к Норманду она идет затем, чтобы вернуться домой. Ее сердце не принадлежит огненному дракону.
Граниэль довольно улыбнулся. Сегодня он поймал на крючок огромную рыбу, за которую мог выручить очень много золота.
— Как твое имя, горбун? Твой голос мне знаком. — спросил эльф машинально, даже не надеясь на ответ.
— Патрик Шираса. И я не горбун. Это чтобы Алиса не заподозрила неладное.
Глава 26. У порталов
Пока Граниэль разговаривал с таинственным незнакомцем в плаще, я все это время смотрела туда, где располагались порталы. Их было несколько — сияющие площадки, на которые становился человек, и тут же исчезал, охваченный золотистым искрящимся сиянием. Это было очень завораживающе и необычно, что я никак не могла оторвать взгляд, пока моего плеча не коснулась легкая рука эльфа.
— Алиса… — сказал он. — Мы задержимся на день здесь, в этом городе.
— Что?! — удивилась я. — Но ты же уже взял билеты на порталы…
— Сдам их. Поменяю на другие.
— А как же ежегодный бал? — продолжала я.
— Успеем. Бал длится три дня. Если ты пропустишь первый, ничего страшного не случится.
Я не понимала, зачем Граниэлю нужен этот день. От обиды даже невольно закусила до крови губу. А что, если эльф меня обманул? Что, если я вообще никогда не попаду на этот бал?!
— Алиса! — я не заметила, что Граниэль встревожено смотрит на меня. — У тебя кровь.
Эльф выудил из кармашка своей куртки платок. Осторожно коснулся им уголка моих губ.
— Я просто задумалась. — сказала я.
Граниэль усмехнулся.
— Ничего страшного. Думаю, что остановимся в здешней гостинице. Надеюсь, что еще есть места!
Я кивнула, а эльф, убрав платок обратно в кармашек куртки, поспешил вперед.
Гостиница называлась довольно просто “У порталов”. Это было двухэтажное деревянное здание, с маленькими окошками наверху. Крыша была черепичная, а на коньке крыши виднелся черный крутящийся флюгер в виде льва, раскрывшего в ярости пасть.
— Пойдем. Думаю, что смогу договориться, меня там знают. — шепнул Граниэль, распахивая передо мной тяжелую дубовую дверь в кованных металлических полосах.
Та скрипнула, и я смогла пройти за ним внутрь, оглядываясь и понимая, что обстановка вокруг мало отличается от тех, какая принята в подобных заведениях. Пока эльф договаривался о ночлеге с трактирщиком, я невольно заметила, что у меня опять засветилась ладонь.
— Вот ведь, а! — шепнула невольно вслух я, надеясь, что никто не заметил того, что произошло. Однако, я ошиблась.
— Леди? Вы ведь энергетический маг? В нашей таверне запрещено пользоваться магией. — ко мне подошел услужливый официант, в белом фартучке и темном костюме.
— Простите! — я спрятала ладонь за спину. — Я просто случайно. Я не умею с ней управляться…У меня это сегодня появилось.
Брови официанта взлетели вверх.
— Вот как? Очень любопытно. Знаете, могу сказать, по секрету, что на Вашу руку обратил внимание вот тот человек… — шепнул официант, указывая на худощавого старца в длиннополом одеянии, сидевшего за столиком в углу. — Он знаменитый маг! Даже не просто маг, а архимаг! Такие помогают новичкам. Может, попросить его помочь?
Я взволнованно обернулась на Граниэля. Тот все еще продолжал свой разговор с трактирщиком.
— А Вы можете? — спросила с надеждой я.
Узнать о своей силе хотелось. К тому же, возможно, она может помочь мне вернуться домой…Тем более, что, как я убедилась, в этом мире, так же как и в нашем, никому нельзя было доверять.
— Я знаю этого человека. Он довольно часто останавливается у нас. — сказал официант. — Пойдемте со мной.
Я еще раз обернулась на Граниэля. Тот все еще был занят разговором. Если честно, я испытала некоторое облегчение, отчего-то доверие к эльфу пропало, как только он сообщил, что сегодня мы не пройдем порталы. Он знал, как важно это для меня, но все же поступился своим обещанием. Мог ли так поступить честный человек, вернее эльф? Я не знала.
— Архимаг Алеоссо, это та девушка, которой Вы интересовались… — сказал мужчина, подводя меня к старцу.
Тот поднял на меня заинтересованный взгляд усталых и мудрых глаз.
— Могу я узнать Ваше имя, милая леди? — сухо поинтересовался он.
— Алиса. — ответила я, показывая свою руку. — Вы ведь знаете, что это? И как это можно убрать?
Старец что-то шепнул официанту и тот, понятливо кивнув, куда-то исчез.
— Присаживайтесь. В ногах правды нет.
Я кивнула и села напротив него.
— То, что Вы показываете, это проявление Вашего дара. Этот момент обычно называется “Пробуждением”. Однако, обычно подобное происходит в раннем младенчестве. Крайний срок — семь лет. Если только дар не был заблокирован кем-то. С Вами случилось именно это, верно?
Я, решив, что нахождение в мире, где магии нет вообще, можно считать некой блокировкой, согласилась.
— Наверное, да.
Архимаг усмехнулся.
— Вы знаете, что Вы опасны?
— Что? — удивилась я. — Опасна?
— Представьте себе сосуд с кипящей жидкостью… Если вода находит отверстие, она выплескивается, постепенно, по чуть-чуть. Так и происходит со всеми новорожденными магами. Если же сосуд закрыть крышкой, то рано или поздно он взорвется.
— Но ведь это свечение… Это же некий выход силы? — сказала я.
Алеоссо покачал головой.
— В Вас колоссальное количество магии. Все то время, пока она не использовалась, она накапливалась. Сейчас же, что-то активировало ее. Она “закипела”, если так можно выразиться. Пробуждение в таком возрасте опасно… Нет, бывают случаи, когда рождаются детки от магов, совершенно бездарные. Но крохи чудесного есть все-таки в каждом… Таким людям нужно больше времени и старания, чтобы пробудить в себе дар. И бывали случаи, когда они становились в итоге неплохими магами. Но “Пробуждения” такого, как сейчас у Вас, они не испытывают никогда.
— Что же мне делать? — прошептала я.
Сообщение архимага о том, что я могу стать опасной для себя и окружающих, меня совершенно выбило из колеи.
— Вот приглашение на обучение. Приходите. Я готов заниматься с Вами. — старец протянул мне какой-то свиток, перевязанной алой лентой.
— Обучение? — удивилась я, развязав ленту.
“Университет Высшей Магии приглашает на бюджетные места абитуриентов. Факультеты магий стихий: огня, воды, земли, воздуха и энергии. А так же факультеты некромантии и целительства”. — прочитала я.
— Я не могу. — со вздохом отложила я свиток. — Спасибо.
Старец прищурил взгляд.
— Что же Вас держит?
Я задумалась. Могла я рассказать человеку, пусть даже архимагу то, что старалась побольше держать в тайне? С другой стороны, может, этот Алеоссо действительно сможет чем-то помочь?
— Я… — начала было я, но наш разговор прервали.
— Простите, могу я узнать, кто Вы и почему моя леди находится рядом с Вами? — к нашему столику подошел Граниэль, недовольно осматривая меня. Затем увидел мою вновь светящуюся руку и, видимо, все понял, так как заметно успокоился.
— Разумеется. Ректор Университета Высшей Магии в Орленде. — представился старец. — Архимаг Алеоссо. А Вы кто, дорогой господин?
