Но Иржин покачала головой:
— С подсказками. Это не считается.
— Ну так и королева постарше да поопытней будет, — фыркнула Лорна. — Ну, заходи, смотри на нашего спящего красавца.
В палате ничего не изменилось. Отойдя в сторону, Иржин смотрела как целительница ловко и профессионально накладывает заклятья и постепенно мрачнеет.
— Что-то не так? — спросила леди дер Томна, когда Лорна закончила.
— Да нет, все в пределах нормы, — целительница кривовато улыбнулась, — просто у меня есть дурная привычка верить в чудеса. Сложно, знаешь ли, жить в окружении магов и не верить в чудо. Но если ты кому-то об этом скажешь…
— Я помню, от ваших проклятий еще никто не уходил, — улыбнулась Иржин.
— Верно, — Лорна жестом показала Ирж на выход и, закрывая дверь, произнесла, — в канцелярии отметили, что магистресса освободила тебя от занятий. Бумажку при себе носишь?
— Да, — кивнула Иржин.
— Сейчас я там и от себя кое-что напишу. Еще сутки мы с тобой ждем возвращения ректора, ему видней что делать с твоим щитом. И вообще — с тобой. Если за сутки он не придет, я надену на тебя кандалы. Они заморозят в тебе всю магию. Это будет очень больно, но даст нам время. Потому что я ни поплавца не понимаю в происходящем. И констатировать твою смерть — не хочу. Точно так же, как не хочу заполнять кучу бумаг. Не в мою смену. Все поняла?
— Все поняла, — кивнула Иржин. — Приказ не умирать в вашу смену — принят. Разрешите идти?
— Иди, болтушка.
Лорна быстро черканула пару строк на уже слегка потрепанном листе и, вернув его Ирж, занялась своими делами. А леди дер Томна, крепко сжав тонкую книжицу, стремительно направилась к общежитиям.
«Пусть я сейчас не могу использовать эти заклятья», думала она, «Выучу на будущее».
До обеда Иржин разбиралась в непростых инструкциях и, время от времени, подозрительно косилась на письмо Валдериса — не собирается ли оно исчезнуть раньше времени?
«Вот бы листы и впрямь стали пустыми», мечтала она. «Это будет просто подарок судьбы!».
Иржин не могла не понимать, что все эти письма — лишь отсрочка неизбежного скандала. Вот только ей была необходима передышка. Передышка, за время которой она тщательно подготовится к публичному разрыву несуществующих отношений. Отец недвусмысленно намекнул, что дер Томна в Траарн уже не вернутся. И что ее ждут там, в столице Редгена. Захочет ли она оставить Академию и уехать к семье или предпочтет доучиться — дом у нее уже есть. Что станет с их нынешним домом — пока неизвестно. С пепелищем, которое прежде было родовым гнездом дер Томна, тоже не все ясно.
После обеда Иржин вместе с Лессой вернулась в общежитие. Тродваг сердито фыркала и ворчала, что в Академии творится неизвестно что — магистры отменяют занятия и пропадают, она, Лесса, между прочим очень рассчитывала расстаться, наконец, с ошейником!
— Может, она приболел? — предположила Иржин и тут же сама себя опровергла, — но в целительском крыле только Лидан.
— После ужина там будет людьно, — усмехнулась Лесса. — Магистр Дилан сегодня будет принимать зачеты на полосе препятствий. У меня-то оценка уже есть, а остальным достанется.
Лесса вытянулась на свой постели и, болтая в воздухе босыми ногами, принялась ворчливо жаловаться на вредного магистра. Который хвалил всех, кроме нее. В голосе Тродваг слышалась обида. Обида и упрямство — она докажет магистру, что рожденные за Завесой ничуть не хуже траарнцев.
— Ты можешь мне помочь? — спросила Ирж, когда подруга закончила бурчать.
— М-м-м, у меня есть два свободных часа, — Лесса лениво повернулась и посмотрела на Иржин, — уложимся?
— Должны, — улыбнулась леди дер Томна.
Чтобы не морочить подруге голову путанными инструкциями, Иржин сама объяснила Лессе что да как. Затем, чтобы не испортить письмо, Тродваг заколдовала несколько записок, после чего на них и потренировалась.
— Три из трех, — с гордостью подытожила Лесса, после чего с сомнением добавила, — но разумно ли это?
— В смысле? — нахмурилась Ирж.
— Угрозы там или шантаж — это информация, — пояснила Тродваг. — Разумно ли уничтожать ее?
Почесав кончик носа, Иржин взяла в руки так и не распечатанное письмо Валдериса. Повертев его в пальцах, она подняла взгляд на подругу и серьезно ответила:
— Моя семья — далеко, подруги — под защитой академии. Мастер Версар сам кого хочешь в бараний рог согнет. Меня нечем шантажировать, но можно попытаться запугать. Если нам повезет и листы будут чистыми, то я смогу отправить их обратно вместе со своим письмом. В котором я, порядочная девочка, твердо укажу, что не намерена нарушать правила Академии и вступать в переписку с чужим человеком посредством взаимодействия со студентом-старшекурсником.
— Посредством взаимодействия, — задумчиво повторила Лесса. — Эк ты выражаешься.
— Это я примерно набрасываю план письма. Официоз, канцелярит и побольше, побольше, — фыркнула Иржин.
— А если это просто письмо?
— То я на него отвечу, — пожала плечами Ирж, — все с тем же посылом — мы чужие люди, правила академии священны.
— Как знаешь, — вздохнула Лесса. — Давай сюда свое письмо. Хотя… А если мы его сначала прочитаем, а потом уже заколдуем?
Иржин выразительно постучала ногтем по сургучной печати:
— А если сигналка?
Забрав у Ирж письмо, Лесса взяла его в левую руку, а правой скастовала заклятье. На краткое мгновение письмо налилось ярким синим светом, а сургучная печать истаяла, оставив после себя неприятный запах.
— Что ж, полагаю, милорд Валдерис вот-вот получит уведомление о том, что к его письму применены чары, — задумчиво произнесла леди дер Томна.
— Читай, — Лесса вернула письмо подруге.
Вытащив теплые листы, леди дер Томна вчиталась в ровные, красивые строки. Витиеватое приветствие, вежливое недоумение и беспокойство — все ли в порядке с драгоценной Иржин. А так же уверение, бесценная леди может полностью располагать Ваном дер Льтерисом — если вдруг ей нужно отправить почту или прикупить что-то в городе. А так же сетование, что Гидеон ждет и никак не может дождаться письма.
— Смотри, вот он прощается и вот тут еще три-четыре строки могли бы уместиться, — Ирж показала письмо Лессе.
Подруга прочитала его быстро и отметила:
— Ну, кажется, он не называет тебя невестой?
— Напрямую — нет, — вздохнула Иржин. — Но намек более чем жирный. Буду писать ответ.
Устроившись за столом, леди дер Томна положиле перед собой письмо Валдериса. Будет образцом.
Равнодушные строки укладывались гладко и красиво. Все-таки, хорошо когда есть время подумать, обкатать фразу и выбрать наилучшее словосочетание. Иржин не стремилась поразить или запутать Тирваля Валдериса, не тот у нее уровень. Она сплетала простое кружево — мы чужие люди, мне не нужна помощь, я никогда не писала Гидеону и писать не буду. Так же она указала, что не может себе позволить нарушать правила Академии, ведь она собирается стать Картрис. А значит, никакого излишнего взаимодействия со старшекурсником Ваном дер Льтерисом. Она, Иржин дер Томна, верноподданная Траарна и чтит закон.
Когда Ирж писала последнюю фразу, ей стало немного неловко — все-таки кое-какие законы и правила она уже успела нарушить. В том числе и в компании с Арнардом. Но… Чего Валдерис не знает, того не сможет против нее использовать.
Запечатав письмо, она положила его на полку. Надо будет отправить через официальный академический почтовый канал.
До ужина Иржин еще немного почитала, а после вновь ушла в себя. На протяжении всего первого тома Очищения сознания автор недвусмысленно указывал, что тренировки и упражнения должна быть систематическими. Только в этом случае положительный эффект задержится надолго.
Блуждая среди тумана и разгоняя его по одноцветным кучкам, Иржин обнаружила свой утраченный дар. Крошечный, слабый поток магии насыщенно-грозового цвета. Он появлялся из ниоткуда и исчезал в насыщенно-зеленой дымной спирали.
— Вот кто сделал меня беззащитной! — всплеснула руками Иржин. — Мне нужна простая сила, чтобы защищать себя и делать свою жизнь проще.
