— Так вот, раз сила перешла к тебе, мы можем попробовать с тобой договориться и поделить власть. Или, если ты не согласна, я попытаюсь снять с тебя кольцо. Сюда едет мой друг, он большой любитель экспериментов. Если кто-то и сможет его снять, то только он. — Мужчина хищно улыбнулся, и я представила, какой маньяк может быть в друзьях у этого монстра, вытерла пот со лба.
— Прибудет он через месяц. Раньше не получится… видишь ли, мне пришлось его вытаскивать из казематов нашего дорогого Омаля. Это заняло некоторое время. Ну и сюда добираться он сможет только по ночам. Вопросы есть?
— Да, на мне было кольцо, где оно?
— А, ты про кольцо демона? — мужчина хихикнул — Не жди. Мы его закинули в запретный лес. Твой ухажер с отрядом пошел на сигнал кольца, не смотря на внушения главы тайной канцелярии. И, скорее всего, сгинул там. Если оттуда и возвращался кто-то, то только с сильно поврежденным рассудком. И если провел там не больше суток. Твоего дружка нет вторую неделю. Можешь забыть о нем.
У меня похолодели руки и ноги, сжалось сердце, кажется, даже, остановилось дыхание… Последнее, что я помню — стремительно приближающийся пол. Это хорошо, хорошо, что я потеряла сознание, иначе сердце просто разорвалось бы на две половинки. Мой храбрый, сильный, добрый, благородный демон. Как? Как я буду жить без тебя? Зачем мне жить без тебя? Это из-за меня, да? Все, кто встречаются на моем пути, страдают. Я, я сама страдаю. Как закончить череду несчастий? Что сделать, чтобы порвать этот порочный круг? Что отдать? Душу? Жизнь? Как мне вернуть тебя?
Когда я пришла в себя, меня накрыло дикое безразличие. Мне было все равно, что со мной сделают, как это будет, что меня ждет, спасут ли меня. Жозе приходил несколько раз в день. Усаживал меня, кормил, потом укладывал и ложился рядом. Иногда просто лежал, иногда что-то рассказывал. О чем? Не знаю. Я не слушала. Я умирала. Каждое утро. Каждый день. Снова и снова, без надежды прекратить эти мучения раз и навсегда.
В какой-то момент я дико возненавидела Берга. Как он мог? Как он мог оставить меня одну, предать? Он же обещал заботиться обо мне, оберегать меня. Понимала, что я так пытаюсь хоть немного уменьшить боль от потери, хоть часть ее переложить на плечи любимого мужчины, который погиб, спасая меня…
В один из дней я стояла у окна, глядя, как струйки дождя бегут по стелу. У меня слез не осталось. Мне казалось, что природа плачет вместо меня. Я водила пальцем по дорожкам, оставленным каплями. Сзади подошел Жозе.
— Я очень хочу, чтобы у меня была дочка. Очень похожая на тебя. Такая же маленькая и хрупкая, моя принцесса.
Задумавшись, я вспомнила стих и тихо его произнесла:
Яна Мкр
Я не буду читать своей дочери про принцесс
Про волшебные туфельки, про кареты
И про то, что есть где-то чудный лес,
Потому что и принцев и леса — нету.
Про злодеев, чьи полегли мечи
Про высокие башни и чудо двери
Я не буду читать ей эти слова в ночи
Потому что боюсь, что она поверит.
Я не буду читать никому это всё
Потому что и мне однажды
Показалось, что победит добро
Показалось, что сердце — важно.
Что в последний момент прибежит герой
И спасёт меня от беды
Только жизнь оказалась совсем другой
И драконы живут внутри.
Я не буду. Но сколько ни разговаривай
Так боюсь, что зайду перед сном
А она на книжку светит фонариком
И читает сама о том.
И с глазами, горящими под ресницами,
Тихим шепотом спросит меня
«Мам, а правда что существуют принцы?»
И я, конечно, отвечу — «да.».
За спиной хлопнула дверь. Мужчина вышел, я подошла к кровати и легла. Внутри меня была звенящая пустота, выжженная пустыня. Подтянула повыше озябшие ноги и уснула.
Глава 30. Побег
Утром проснулась от ощущения, что кто-то на меня смотрит. Открыла глаза. На краю сидел Жозе.
— Почему ты смотришь?
— Прощаюсь.
— Со мной?
— Да. Тебе нужно уйти.
— Почему?
Мужчина спрятал лицо в ладонях.
— Ты же знаешь, что мы сумасшедшие? Это все наследственность, браки между родственниками. Да и много чего… Когда я рос, мне это не бросалось в глаза. Сложно сказать, что что-то в семье не так, когда не видишь чужие примеры. — Он убрал от лица руки и посмотрел на меня с грустью и сожалением.
— Ты не представляешь, на что я готов сейчас, просто чтобы стать нормальным. Чтобы избавиться от монстра внутри. Но я боюсь, что это невозможно. Я мечтаю владеть тобой, любить тебя, жаждать, хранить, как наивысшую ценность. Но ведь это невозможно? — Он приблизился ко мне, встал на колени возле кровати и стал аккуратно собирать волосы у лица.
— Тебе нужно бежать. Бежать от меня и от брата. Мне страшно представить, что мы можем сотворить с тобой. И еще страшнее представить, что со мной будет, когда я осознаю размер и трагедию содеянного… Если это случится, боюсь, меня покинут те небольшие остатки разума и человечности, которые я сохранил. — Мужчина взял в свои руки мои ладони и стал целовать их, по его щекам текли слезы.
Я смотрела на Жозе, и мне было безумно жаль его. По сути, он не виноват, что стал таким. Наследственность, пример родителей перед глазами, окружающая обстановка — все это формировало и взращивало в нем внутренних демонов. Отравляло его. Так прекрасен, свеж и чист снаружи, и так черен и гнил внутри. Может понимание того, кто он, в итоге, спасет его? Ведь осознание того, что ты монстр, наверное позволит отделять свои желания от его. Может это шаг к душевному исцелению? Подняла руку и погладила мужчину по голове. Он повернулся к кровати спиной и оперся на нее. Я перебирала в руке пряди его волос. Он о чем-то думал.
— Вечером, к полуночи я принесу тебе вещи и выведу из замка. Доведу до перекрестка. Потом уйду. Не говори, куда пойдешь, даже если буду умолять. — Встал и как-то устало, вмиг постарев на десятки лет, шаркая ногами, вышел из моей комнаты. Похоже, что ему очень непросто далось это решение.
В полночь Жозе принес мне новые брюки, рубашку, сапоги и плащ. Одежда, видимо, принадлежала подростку. Очень простая, но хорошего качества. Такая могла принадлежать и зажиточному крестьянину, и ремесленнику. К тому же, мужчина передал мне кошелек с небольшой суммой денег. Большую мне не выдали не потому, что жалко, а потому, что побоялся, что увидев деньги, меня из-за них зарежут.
Я дождалась, когда мужчина ушел. Накинула на голову капюшон и пошла в выбранном направлении, ни разу не обернувшись назад.
Шли дня четыре вдоль дороги. На дорогу не выходила, боялась погони. Как только слышала приближение всадников или телеги — пряталась. Питалась ягодами, орехами и грибами. Огонь разжигала только ночью. И то, отходя от дороги максимально далеко, чтобы с нее не учуяли запах дыма.
На четвертый день дошла до небольшого городка. Прошла через ворота и стражу у них. Очень меня смутило, что капитан стражи долго и пристально рассматривал меня. Решила, что меня не пустят, как антисоциальный элемент. Незаметно принюхалась к себе. Ну… Пахнет, конечно. Но, кто бы не пах после нескольких дней в лесу?
Пройдя проверку, нашла постоялый двор, заказала комнату, ванну и завтрак. Перед ванной попросила зайти служанку и забрать грязную одежду. Пока моюсь, ее почистят. Мылась я не меньше часа. Грелась, терлась, медитировала. Одежду после чистки служанка принесла в комнату.
Окончив все процедуры, решала, что делать дальше. Очень хотелось хоть немного полежать в чистой кровати. Вдруг в дверь затарабанили.
— Именем короны, откройте немедленно.
Я вскочила с кровати, быстро оделась и открыла дверь.
— Что случилось? Чем я могу вам помочь?
