— Проклятые аристократы хорошо заплатят если ты убедишь своих хозяев прийти на встречу.
Ничуть не смутившись, Проныра Дью еще больше заулыбался, показывая темные зубы.
— Что мне передать?
— Передай, что я выполню любое их пожелание, если они помогут мне.
— Имя?
— Имя? — неожиданный поворот.
— Хозяева требуют имена.
— Маркиз Холланд. — высокомерно произнес Френсис.
— Не беспокойтесь, мне потом приказывают забыть ваши имена.
Убедители. Опять все слишком просто.
— Мы будем завтра в клубе, где ты нашел в прошлый раз меня. — добавил Пол.
— Я не могу обещать, что ответ будет завтра. — прохрипел Проныра Дью.
— Значит каждый день после шести вечера мы будем там тебя ждать.
Мужчина кивнул и протянул руку в порванной перчатке.
— Оплата.
— Держи. — Френсис положил на ладонь человека мешочек с монетами, тот его взвесил и довольно заулыбавшись, натянул на голову шапку и выпрыгнул из кареты.
— Ну вот и все. А сейчас едем к моей итальяночке. — Пол откинулся на спинку сиденья.
— Едем. — усмехнулся Френсис, пока все было просто даже слишком.
На следующий день они с Эвансом явились в клуб к шести и если Пол мог позволить себе выпить коньяку, то Холланд был сосредоточен, отказался от спиртного, чтобы быть с ясной головой.
Около девяти привратник сообщил, что его ожидают, скрывая свое волнение за высокомерным взглядом, Френсис вышел к посетителю. Какого же было его удивление, когда перед ним оказался не Проныра Дью, а искатель.
— Маркиз Холланд, прошу Вас проследовать со мной к главному прокурору.
— Почему я должен идти с тобой?
— Потому что, сэр, что на территории Вашего замка найдены два трупа и герцогу необходимо задать Вам пару вопросов.
«Два трупа? Каким бы грешным я ни был, но убил только один раз.» Подумал Френсис. «Уходить мне сейчас никак нельзя.»
— Я сам завтра навещу герцога.
— Вы отказываетесь следовать за мной?
— Да. — Холланд развернулся и услышал возглас привратника.
— Простите, сэр, но Вам нельзя в клуб! Вы не являетесь его членом!
И снова ожидание, снова чертово ожидание. Уже хотелось выпить, чтобы успокоить нервы и еще эти трупы. Здесь два варианта. Либо специально, чтобы подозрение пало на Френсиса, либо случайно, но в случайности маркиз не верил.
Прошло немного времени и снова привратник сообщил, что Холланда ожидали.
— Сыщики?
— Нет, человек.
Неторопливым шагом Френсис направился к выходу, Пол присоединился к нему. В холле их ожидал коренастенький мужичок, хорошо одетый и выглядевший вполне презентабельно.
— Маркиз Холланд?
Френсис кивнул.
— Мне велено передать, что Вас уже ждут. Отправляйтесь немедленно.
Пол с довольным лицом, беспечно хлопнул друга по плечу.
— Я же говорил, все получится. Едем.
— Маркиза ждут одного, сэр, — предупредил мужичок.
— Одного, значит одного.
— Как будете на месте не выходите из кареты, за Вами придут. — добавил человек, поклонился и покинул клуб.
— Как только, все решится сразу ко мне. — прошептал Френсису Пол.
Холланд молча кивнул и с предвкушением покинул здание. Неужели все получится и Кэтрин снова станет смеяться, а маркиз благодаря ей не погрузиться во тьму. Его разум будет каждый раз становиться яснее, когда Френсис вновь увидит счастливые голубые глаза сестры.
Но его рассуждения прервали. Сыщики преградили дорогу и чтобы не опоздать на встречу, пришлось подчиниться проклятому Стэнли и маги отправились в дом главного прокурора.
И сейчас Френсис злился. Как посмели чертовы искатели применить на нем магию убеждения. Нет, маркиз подымет этот вопрос в палате лордов и заставит Стэнли и главного прокурора принести публичные извинения.
Чтец добрался до места и как маркизу было велено, оставался в карете. Теперь Френсис начал волноваться, а вдруг он опоздал. «Чертовы искатели.» Ругался чтец про себя и поглядывал в окно, чтобы сразу заметить, как Проныра Дью выйдет из паба.
Неожиданно раздался стук, с другой стороны, и прокуренный голос прохрипел.
— Выходите, сэр.
Френсис вышел и направился вслед за Пронырой Дью, который, к удивлению маркиза, повел его не к пабу, а совсем в противоположную сторону, к небольшому домику.
Мужчина открыл для Холланда дверь.
— Входите и ступайте сразу направо, Вас там ждут.
Только сейчас Френсис заметил, что глаза Проныры слегка затуманены, он находился под магией убеждения.
Внутри было тепло и как сказал Дью, чтец повернул направо и оказался в небольшой кухоньке, возле плиты хлопотала женщины средних лет, а за столом сидели два мага. Один мужчина напоминал боксера, сильные руки, широкие плечи, сломанный нос. Разглядывал Френсиса карими глазами. «Чтец, как и я. Понятно, почему они подошли к Полу.»
Второй маг был худощав, немного изможденное лицо, но мощная сила убеждения окружала его. Светлые, волнистые волосы до плеч, привлекательная внешность, которая не могла не нравиться женщинам. Кого-то напоминал убедитель Холланду, возможно, раньше они встречались. Только маркиз не мог вспомнить когда и где.
— Вы опоздали. — раздраженно произнес блондин низким с хрипотцой голосом.
— Сыщики задержали.
— Предъявили обвинения? — внимательно изучал Френсиса убедитель.
— Нет. Причины нет меня обвинять.
— Будете с нами ужинать? — спросил убедитель. — Марта любезно решила нас угостить. Так, Марта?
— Да, сэр. — женщина повернулась к магам лицом и Френсис заметил ее помутневшие глаза. Маркиз сел за стол и Марта поставила перед ним чистые приборы. Затем достала хлеб, кашу, фасоль, жареную рыбу и сосиски.
— Ступай Марта, ложись спать и забудь, что тебя посетили сегодня гости.
— Да, господин. — женщина сделала книксен и покинула кухню.
— Стол небогат, но для жаждущих потчевать он прекрасен. Присоединяйтесь маркиз. — пригласил Френсиса блондин. Боксер достал из-за пазухи бутылку вина.
— Это, чтобы разговор состоялся. — засмеялся неприятным голосом чтец с небольшим акцентом, выдавая в нем француза.
— Вы знаете мое имя господа, позвольте узнать и ваши имена. — сказал Френсис, наблюдая, как силач разливает вино по бокалам.
— Это не к чему маркиз, так лучше для Вашей же безопасности. — жестко ответил Холланду блондин. — Достаточно того, что мы знаем Вас и этого.
Убедитель показал метку дьявола, а боксер свое клеймо, а потом поднял бокал.
— За встречу. — и залпом осушил его. Затем принялся накладывать себе картошки, натыкать вилкой сосиски. Холланд слегка понюхал алкоголь. Ну, что ж хорошее вино и сделал большой глоток, оставляя половину.
— До дна. — возмутился боксер, но жесткий взгляд Френсиса заставил усмехнуться француза и замолчать. Особого аппетита у маркиза не было, он закусил сосиской, взял ложку ароматной каши и молча наблюдал, как ели маги.
А вели они себя за столом по-разному. Блондин ел аккуратно, разрезая ножом еду на маленькие кусочки, а потом тщательно прожевывал их. Силач, же наоборот, словно куда-то спешил, без разбора закидывая себе в рот, что первое попадалось под руку.
Когда второй бокал был налит и француз произнес тост «За удачу», блондин, наконец, задал вопрос, которого так ждал Френсис.
— Вы обратились к нам за помощью маркиз, рассказывайте о своей проблеме. — маг вытер салфеткой рот и отклонился на спинку стула. Хитрые глаза убедителя изучали его.
— Моя проблема, маркиза Луиза де Ла Треймоль.
Боксер с сильным стуком поставил бокал на стол и посмотрел на блондина.
— Успокойся Шарль.
«Итак, одного зовут Шарль.» мелькнуло в голове Френсиса. «И эта француженка знакома силачу.»
— Вы хотите, чтобы девушка исчезла?
— Да. Потерялась навсегда и как можно скорее.
— Могу я узнать причину?
— Не думаю, что это нужно вам знать. — отвечал Френсис, наблюдая, как француз вдруг отодвинул тарелку, налил себе еще один бокал, выпил и снова налил.
