— Ну и подожди, пока он уйдет на покой. В чём проблема? Потомства у него пока нет — да и может и не заведет. А ты молодой — так что, полагаю ты будешь первым правопреемником на престол. Наберись терпения…
— Первым станет Кэйр, — буркнул недовольно Иргирмир.
— Кэйр? Но он же моложе, да и он из клана Снежных Барсов, — я, честно говоря, была удивлена. Я знала, что Кэйр из аристократического рода, но, чтобы быть первым в очереди на престол?.. Удивил меня сейчас оборотень.
— Да, их клан столетие назад отвоевал это право…
— Значит тебе бы пришлось сначала с кланом Кэйра сражаться, если бы удалось собрать и обучить армию?
— Да, я должен был бы показать себя, как отличный полководец. Но, полагаю, даже со Снежными Барсами я бы не смог справиться, — Ир поморщился, — а мой клан мне отказал в желании доказать сейчас своё право… По словам хранителей, я еще слишком молод для этого.
— Ну подожди того момента, когда будешь не слишком молод, — вот ей богу, как дитя малое. Мне бы его проблемы — я бы ждала столько, сколько мне надо. А ему всё не терпится.
— Легко тебе говорить!
— Слушай, Иргирмир, лучше помолчи, а? Ты даже себе не представляешь, через что я уже прошла. И через что мне ещё предстоит пройти. Я всё сейчас поставила на кон — даже свою жизнь! — я со злостью посмотрела на него. — Ты слишком молод ещё, чтобы стать правителем, раз не можешь даже просто подождать и набраться сил. Тебе лишь бы всё и сразу! Словно младенец, который хочет получить конфетку…
— Как ты… — попытался перебить меня оборотень, тоже начинающий злиться на мои обидные, для него, слова.
— Я?! Знаешь ли ты, что я уже умирала, и два раза была на волоске от смерти? Знаешь ли ты, что как только я призову армию для твоего дяди, я умру?..
Оборотень ошарашенно уставился на меня и был не в силах ничего ответить на мою тираду, так и застыв с открытым ртом. Спустя только пару минут он произнес, но не то, что я ожидала от него услышать:
— Да что ты всё кольцо это дёргаешь? Помочь снять, что ли? — я кивнула, и протянула руку. Неужели и от него будет хоть какой-то прок в этом путешествии? А то мне уже становилось совсем плохо — даже разговоры с Иром перестали меня отвлекать.
Он посмотрел на мою руку, а затем медленно перевёл взгляд на глаза и замер, словно от ужаса:
— У тебя глаза чернеют… — прошептал он.
— Светлое, сними его… — умоляюще прошептала я, уже окончательно теряя себя в черноте.
Но, увы, как бы оборотень ни старался, кольцо даже не пошевелилось — словно вросло мне в кожу. Я поняла, что ещё немного — и просто растворюсь во мраке и, от осознания того, что я не сдержу обещание перед Саем, и не попрощаюсь с Рэном отпустила, наконец-то, все свои чувства что так долго скрывала. Всё полилось из меня одним потоком, вперемешку — боль, тоска, любовь и отчаяние. И я потеряла сознание, правда, уже на грани, успела почувствовать, что темнота отступила, оставив после себя только звенящую пустоту.
Глава 32
— И давно она уже без сознания? — словно сквозь пелену донёсся до меня чей-то голос.
— Со вчерашнего вечера, — о, а этот голос я узнаю — Иргирмир.
— Так что, ты говоришь, произошло?
— У неё внезапно начали чернеть глаза, вон, ещё даже видны чёрные капли в уголках — это вытекло у неё, когда она потеряла сознание…
— Проверял их после того, как она отключилась? — мужской голос нервно перебил оборотня.
— Да, сейчас они у нее обычного цвета — серого. А что с ней такое?
— Глаза чернеют только у проклятых. Неужели ты никогда об этом не слышал, Ир? — теперь в голосе сквозило удивление.
— Нет. Никогда.
— Хотя да… Откуда тебе. Они рождались так давно, что и я-то чудом про них узнал. Да и ей, честно говоря, по возрасту не положено быть из проклятых — слишком молода. Она не дракон, и даже не эльф, чтобы столько прожить. Говорят, последний около пяти тысячелетий назад родился…
— Да, она никак не может столько прожить. Я точно чую, что она человек.
— Именно, Ир, именно. А не было ли ещё чего странного в её поведении?
Ненадолго помолчав, оборотень воскликнул:
— Кольцо! Она пыталась снять кольцо!
— Кольцо? — мужчина приблизился ко мне и поднял мою руку, — какое?
— Из светлого металла.
— Как любопытно…, — прошептал мужчина, и я почувствовала его теплое дыхание на своей коже, — если бы я знал, что она будет настолько непроста — я бы даже и не стал с ней связываться.
— Ну а с кольцом-то что не так?
— С кольцом?.. Да кольцо как кольцо, ничего необычного — если бы не то, что такими кольцами связывали себя узами только высшие эльфы с того континента. И, если сейчас объединить всю информацию, что ты мне рассказал — вырисовывается очень странная картина… — мужчина отпустил мою руку и тяжело вздохнул. — Кулон с Кровью Эллиании, кольцо, чернота глаз — я бы поставил на то, что она как-то уж очень тесно связана с проклятым эльфом с западного континента. Даже я не хотел бы встречаться с ним…
— Проклятый эльф? — удивленно произнес Иргирмир. Хотела бы я видеть сейчас его глаза, но открыть их пока не решалась — столько интересной информации удалось узнать за столь непродолжительное время. Рэн — проклятый эльф?.. Я точно помню, как дракон упоминал, что НайТэ на нашем континенте один, и это — «проклятый воин». Общие ли понятия они вкладывали в свои слова, или всё-таки нет? Послушаем дальше.
— Многого не расскажу — сам знаю мало. Жил когда-то на том континенте такой эльф, из светлых вроде, так вот говорят, его глаза были черны, и не было в них ни зрачка, ни белка — словно тьма плескалась в них. Славился он своей непомерной жестокостью и умудрился даже вырезать подчистую пару кланов — из светлых, да и другие, вроде, тоже как-то от его руки пострадали. Что-то ещё про дракона было, но этого я уже не помню. Правда, мне тогда говорили, он давно уже пропал, скорее всего умер. И знаешь, я очень надеюсь, что она связана не с ним…
— Дядя, да ты сегодня прямо легенду за легендой рассказываешь, — хм, оказывается это у нас император тут повествует.
— Сомневаюсь я, что это легенды, — Вильриниор был серьёзен.
Рэн — проклятый эльф с чёрными глазами? Жестокий убийца? Что-то мне как-то слабо в это верится. Значит, всё-таки, дракон что-то другое имел тогда ввиду. Хотя… что же это была за темнота во мне, да и почему стали чернеть глаза?.. Ладно, разберёмся — сейчас уже пора «приходить в себя», а то у меня все тело уже затекло, да и нос просто нестерпимо чесался.
— Где я? — прошептала я, и открыла глаза.
— В моей летней резиденции, — произнес Император, подходя ко мне ближе. Да уж, как же без летней резиденции-то?.. Выглядел он, кстати, в точности так же, как и на балу в академии — неужели не успел даже переодеться? — Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, только сильно пить хочется, — я достаточно легко приподнялась с подушек и начала разминать затекшие мышцы. — Я полагаю, Вы — Император Вильриниор?
— Верно, — он хмыкнул, — Аширия Шор’эншэ. Я — твой император.
— Очень приятно познакомиться, — я лишь слегка наклонила голову в ответ. Не отрубит же он мне голову за мою дерзость? А я сейчас была не в настроении разводить тут официоз. — Давайте сразу перейдем к нашему общему делу.
— Какая деловая девушка, люблю таких серьёзных, — заложив руки за спину, он пристально посмотрел на меня.
— Нам потребуется редкая краска из листьев канонор. Вы сможете такую достать?
— Конечно, завтра она у нас уже будет. Что-то ещё тебе потребуется?
— Из «материалов» ничего, только справочник с рунами Зиор, полный — со всеми кругами. Но нам уже завтра нужно быть на месте.
— И куда же мы отправимся?
— Лес Гриноран, там есть заброшенный храм Куррандила.
— Почему именно тот храм? — спросил Иргирмир, не вмешивающийся в нашу беседу до этого момента.
— На территории оборотней он самый древний, — то, что он находится прямо по соседству с территорией светлых эльфов, и что именно по этой причине я его выбрала — я вам не скажу.
