— Все в порядке, Миа? — наставница участливо дотронулась до моего плеча. — Ты побледнела.
Я нашла в себе силы пробормотать, что все замечательно. Но это была ложь. Все очень плохо, никогда не было хуже! О, Светлые богини, за что вы так со мной? Я схожу с ума? У меня в голове звучит чей-то голос! Я с трудом подавила горестный всхлип.
‘Да не сходишь ты с ума, дурында! Знал бы великий Варден арк’Лейр, какой плаксой будет его пра-пра-пра-пра…тьфу, запутался… короче, пра-какая-то внучка, он бы трижды подумал, прежде чем жениться на человечке. Закрой рот, муха влетит! Ну, показывай, где твои сокровища? Что охранять будем?’
— У меня нет сокровищ, — пробормотала я.
— Что, — тут же повернулась ко мне госпожа Пирим. — Что ты хотела, Миа?
Я лишь покачала головой, выдавливая улыбку!
‘Тхар тебя побери! Не разговаривай со мной вслух, не то окружающие упекут тебя в приют для скорбных умом. Я прекрасно слышу мысли. Мы общаемся ментально, поняла? Да не пугайся ты так! Спокойно! Все твои «очень умные» мысли мне не нужны, слишком уж ты высокого о себе мнения… Чего расселась? Пошли сокровища смотреть!’
«Ка… какие? У меня ничего нет, говорю же».
‘Как нет? Ты же потомок арк’Лейра! Я не мог ошибиться!’
«Действительно, этот дракон — мой далекий предок по материнской линии, но лично у меня никаких сокровищ нет. Я адептка университета в Горном крае, в Ильсе».
’Хм, а что же мне охранять?’ — вопрос прозвучал обиженно и даже как-то потерянно.
«А вам обязательно нужно что-то охранять? Кто вы такой, могу я спросить? И почему я вас слышу?»
‘Ты не поняла? И чему сейчас учат в этих ваших университетах? … Не важно, что ты только что поступила, должна знать! Ты же потомок драконов, где твоя гордость? Я — драконий страж, охраняю сокровищницы от расхитителей и ментально связан с хозяином. Почувствовал знакомую кровь арк’Лейров и связал тебя с собой. Надоело, знаешь ли, валяться здесь, среди всяких сорняков, без работы’.
Растение-фамильяр? Такое возможно? Само это понятие прочно забыто в нашем мире, и только в старинных легендах встречаются упоминания о животных и растениях защитниках, причем не у одних драконов. К примеру, в «Сказании о доблестной деве Аланиэль из Дома Высокого Клена» древняя эльфийская воительница обрела ядовитую лозу-защитницу, которая опутывала ее врагов, словно сетями, а затем вонзала в их тела острые шипы с парализующим ядом. Хм, помнится, все закончилось печально, потому что однажды лоза спеленала и отравила возлюбленного девы. Такой фамиляр, скорее, проклятье, чем находка! Однако мне не приходилось слышать, чтобы в наше время у кого-то имелся магический защитник. Впрочем, возможно, в тайных пещерах, где драконы копят свои богатства, все еще живут охранники и без всякой жалости убивают каждого, кто вступит в их владения. И один такой сейчас во мне? О, Светлые девы, сжальтесь!
«Так вы — то странное семечко с искорками? И что, мы теперь с вами связаны? — меня аж затрясло от страха и волнения. Совершенно не радовало, что где-то внутри находится растение, даже если с ним можно разговаривать. Особенно, если с ним можно разговаривать! Я не настолько нуждаюсь в общении. — А… а как от вас отвязаться?»
‘А никак. Да и зачем нам отвязываться? Меня все устраивает, — и правда, теперь голосок звучал довольно и деловито. — Буду охранять твое сокровище от всяких там… Сработаемся, короче’.
«Повторяю, у меня нет ничего, что нуждалось бы в вашей охране».
‘Вот заладила, глупая — нет да нет! Я уже разведал. Все в порядке, я в деле’.
«В каком деле? Объясните, чтобы и я поняла!» — когда кричишь про себя, в собственной голове, начинаешь чувствовать себя странно. Словно действительно сошла с ума.
‘Молодежь нынче… Ну, откуда ты такая непонятливая? Вспомни, что любят драконы? Сокровища? Это каждый дурак знает! А еще что? Не знаешь? Сказок не читала? … А, читала? Это хорошо, а то думал — совсем неграмотная. Тогда должна помнить: драконы любят не только клады, но и девственниц. А ты кто? А? Поняла теперь?’
От возмущения я запыхтела, громко, как хыр [2] в ночи: «Вот этого мне точно не надо!»
Однако ответа не последовало. Вредный драконий страж молчал, словно его во мне и не было.
Я пыталась прислушиваться к себе, но никаких изменений кроме легкого обалдения от всего произошедшего не ощущала. До конца практики никто меня больше не потревожил. Договорившись с травницей, что завтра выхожу на подработку, я покинула оранжерею вместе с другими девушками и побежала в общежитие, чтобы переодеться для занятий физической подготовкой. Надежда, что я надоела фамильяру и он навсегда покинул меня, мелькнула в голове, но тонкий голосок сразу загасил ее: ‘Размечталась!’.
________________________________
[1] Ирит черный — травянистое растение с блестящими продолговатыми листьями, произрастающее в джунглях тропического пояса. В зельеварении ценится за лекарственные свойства.
[2] Хыр — небольшой грызун, ведущий преимущественно ночной образ жизни. Обитает в лесах зонах умеренного климата. Выделяется среди других видов голубым мехом и оранжевым хохолком. Издает громкое сопение при поиске пищи.
19. Ядовитые шипы и бег по кругу
… Я не люблю сюрпризы. Зато они меня просто обожают. — Макс Фрай «Болтливый мертвец»
Когда я оказалась в нашей с Анджиной комнате, то первым делом проверила, на задвижке ли окно. Хотя, конечно, от наглецов типа Найрета это не спасет, ведь как-то он нашел способ проникнуть внутрь.
Фамильяр немедленно оживился: ‘Не беспокойся. Я этих молокососов живо приструню’.
А ведь утверждал, что ему абсолютно не интересны мои мысли!
‘Я говорил про те глупости, которыми набита твоя недалекая головка’.
«Ой, может, хватит оскорблений?»
‘Молчу-молчу, умница-разумница!’
«Надеюсь, вы не собираетесь убить какого-нибудь незадачливого юношу? У вас нет ядовитых шипов?»
‘Это вот таких, что ли? — я и моргнуть не успела, как вокруг моего запястья обвилась тонкая, но с виду очень прочная лиана ядовито-зеленого цвета. А мгновением позже стебли сразу в нескольких местах украсились длинными шипами самого зловещего вида. Я тихонько застонала: именно такая штуковина и убила возлюбленного Аланиэли. Что же делать? Как мне избавиться от этого паразита? Не хочу в темницу!
Я осторожно дотронулась до одного из шипов — он немедленно втянулся внутрь. Стебли были прохладными и шершавыми на ощупь.
«Обещайте, что никого не убьете и не покалечите!»
‘В чем тогда вообще смысл хранителя?’ — страж не скрывал недовольства.
«Смысл в сохранении, а не в убийствах! Послушайте, я серьезно. Не знаю, насколько вы знакомы с нашими законами, но за причинение вреда здоровью бросают в Темную башню».
‘Вижу, законы не поменялись за последнюю тысячу лет’.
«Вам тысяча лет?» — немедленно впечатлилась я.
‘Дева, стражи не подвластны таким категориям как время, рождение или смерть. Мы живем, пока есть что охранять. Причем сами выбираем кому служить. Главное, чтобы в хозяине сокровища текла кровь изначальной расы’.
Последняя фраза распалила мое воображение, вспомнились страшные легенды древности. Я застыла в ужасе.
«Вы питаетесь моей кровью?»
Растение возмутилось, браслет из лианы исчез, растворился в воздухе, словно его и не было: ‘Ой, ну откуда ты такая необразованная на мою голову, а? Нужна мне твоя кровушка! Стражи созданы, чтобы служить дракону. Понятно? Я обитаю не в тебе, глупая головушка, а в подпространстве рядом с тобой, потому что мы связаны. Ох, вижу, что ничего тебе непонятно! Ладно, потом уразумеешь… Не стану я твоих ухажеров убивать — нужны мне эти сопляки! Но припугнуть — милое дело, чтоб ручищи не распускали. И не спорь! И вообще, у девы Аланиэль, к твоему сведению, был вовсе не драконий страж, а полуразумный эльфийский щит — страшная дрянь и тупица, каких мало, уж поверь’.
О Шандор, дай мне сил! Как смириться с тем, что рядом со мной (и в моей голове?) теперь живет говорящее писклявое растение?
