Он резко отвернулся и жесткой походкой направился к выходу.
— И последняя информация для размышления — взрослые невинными не бывают, все грешат…
Зес тихо закрыл за собой дверь, оставив меня в оглушающей тишине.
Его слова эхом звенели в голове. «Для ритуала нужен ребенок… Да что это за зверство такое?! Никогда я не смогу сама и не позволю другому совершить подобное… Даже от подобных мыслей волосы встают дыбом!
Слова Зеса обретали смысл, но он все равно должен был рассказать. Неужели он боялся, что я приму неправильный выбор?!
Стены комнаты давили, казалось, что я задыхаюсь. Мне нужно было пространство, воздух. Я выскочила за дверь и помчалась по коридорам цитадели в поисках выхода. Память подводила, не позволяя найти путь. Блуждала по темным пустым коридорам.
Ночь подступила неожиданно. Казалось, будто я совершенно одна. Почти час искала дорогу, понимая, что не могу вернуться в комнату и не могу выйти на улицу. Сама загнала себя в эту глупую ловушку.
Мое внимание привлекли легкие шаги, и из-за поворота вышла Эфимера. Все время, что я находилась в этом мире, старалась держаться подальше от этой гарпии, помня наставления Киллиана и зная, что ей есть за что меня ненавидеть.
— Привет, человечка, — женщина смерила меня неприязненным взглядом.
Я вздрогнула от ее резкого голоса и попыталась взять себя в руки.
— Привет, гарпия.
— Почему ты выглядишь так, будто потерялась? — Эфи самодовольно улыбнулась, складывая руки под грудью.
— Ошибаешься, — повторила ее жест, не желая показывать слабость. — Я выгляжу так, будто осматриваюсь.
Она подняла черную бровь, улыбаясь еще шире.
— Ночью, ну почему бы и нет… Конечно, ты не могла найти другого времени для подобного занятия. Что, Зес уже спит, заскучала?
От ее острого взгляда по коже бежали мурашки.
— Думаю, это тебя больше не касается. Я пойду, доброй ночи.
«Даже если буду гореть заживо, не попрошу у этой суки помощи».
Я обошла ее, стараясь сильно не приближаться, и направилась дальше по коридору, но не успела отойти, как гарпия поймала меня за руку, болезненно сжав.
— Я с тобой еще не закончила. Ты, кажется, мне кое-что задолжала… Не припоминаешь?
Попыталась вырваться из ее хватки, но Эфимера сдавила пальцы еще крепче, вызывая настоящий приступ боли. Казалось, еще чуть-чуть и у меня раскрошится кость, но я не могла проиграть этой ведьме. Главное, чему я научилась, находясь в этом мире, что никогда нельзя показывать свою слабость.
— Отпусти! — зашипела, снова дернув руку.
Я смотрела ей в глаза, стараясь скрыть боль, что причиняла сильная хватка. Видя, что я не поддаюсь, гарпия вонзила острые ногти, разрезая кожу.
— Как ты думаешь, что с тобой сделает Зес, когда узнает о нашей маленькой встрече?
Глаза Эфимеры забегали, видимо гнев этого мужчины не оставлял ее равнодушной. «Хотя после сегодняшнего скандала вряд ли он бросится на мою защиту».
— Думаю, он найдет способ проучить тебя. Хочешь, подам вторую руку?
Эфи оттолкнула меня, злобно стрельнув глазами.
— Сделай так, чтоб я тебя больше не видела!
Я подошла чуть ближе к разъяренной женщине, зная что играю с огнем.
— Дорогая, раз уж мое присутствие доставляет тебе столько беспокойства, позаботься сама о том, чтоб ты меня не видела, по возможности обходя стороной!
Гарпия опять кинулась в мою сторону, но вспомнив о Зесе отступила. Развернулась и громко цокая ушла по коридору.
Настроение стало чуть лучше.
«Я действительно смогла дать достойный отпор, правда до сих пор поджилки трясутся. Так, ладно, где же тут выход?»
Мои неуклюжие попытки разобраться в лабиринтах цитадели закончились провалом. Лучшее что я могла сделать — это попробовать повернуть назад и отыскать свою комнату. Все коридоры были удивительно похожи друг на друга, что бесило и восхищало одновременно.
Так прошли еще полчаса моих скитаний, когда я наткнулась на первую приоткрытую дверь, за которой горел свет. Заглянула туда, но услышав женские возмущения притаилась, прислушиваясь к диалогу.
«Знаю, что неприлично, но что-то подсказывало, что мне лучше остаться на месте».
Эфимера раздраженно ходила по комнате, в гневе размахивая руками.
— Ты говорил, что не хочешь ждать и все свершится по ее прибытию!
Второго говорящего я не видела, но его голос показался знакомым.
— Эфи, детка, успокойся! Я не могу рисковать. Зес, ведет себя как сторожевой пес. Глупый мальчишка влюбился в нее.
Гарпия его перебила, ее голос шипел.
— Закрой рот! Никогда не произноси этого! Он просто ее хочет, потому что она другая, это пройдет как только эта дрянь исчезнет… Так и будет.
Послышалось приглушенное цоканье.
— Я б на твоем месте на него не ставил. В любом случае, нам на пользу, что он сосредоточен на девчонке. И не видит, что творится у него под носом. Обычно его тяжелее обмануть.
Гарпия встала посередине комнаты складывая руки под грудью и смотря на собеседника.
— Когда ты планируешь начать? Я сегодня столкнулась с этой сукой… Надеюсь она помучается.
Приглушенно вздохнув, собеседник заговорил снисходительно.
— Эфимера, успокойся. Не люблю вести дела с гарпиями, вы слишком импульсивны! Зес попросил сутки, чтоб она отдохнула. Я не мог настаивать, привлек бы ненужное внимание. Понимаешь, девочка, пространство — тонкая материя и действовать нужно осторожно, — послышались шаги и рядом с Эфимерой встал старик в белой рясе… Гадриэль, — я уже один раз облажался и если ошибусь опять, шанс будет потерян. Она может не выдержать роли проводника и умереть раньше, чем случится переход. Так что в моих же интересах, чтоб человечка отдохнула.
Мужчина подошел к окну, отворачиваясь от гарпии.
От услышанных слов в жилах стыла кровь. Я попыталась выровнять дыхание. «Паниковать буду позже, сначала надо спасти свою задницу».
Эфимена нарушила тишину.
— Старик, эта девчонка выживет?
Гадриэль повернулся к ней, прикрыл глаза, демонстрируя сожаление.
— Не думаю, ее жизненные силы послужат моему переходу и скорее всего, когда мы доберемся до места назначения она умрет.
Женщина удовлетворенно хлопнула в ладоши.
— Меня это устраивает.
По коридору эхом раздались шаги и я поспешила убраться подальше от двери. «Нужно найти Зеса! Нужно все ему рассказать!»
Я быстро шла в неизвестном направлении.
— Миледи?! — сзади послышался тонкий девичий голосок.
Обернувшись, увидела девушку в том же розовом сарафане, которая провожала меня в комнату. Она подошла ближе.
— Вы заблудились?
Я обернулась по сторонам и поджала губы.
— Можно и так сказать. Я хотела найти комнату Зеса, но потерялась в этих коридорах. Боже, это место похоже на лабиринт.
Она ласково улыбнулась.
— Так и есть, я первое время тоже плутала и терялась. Могу помочь, следуйте за мной.
Мы шли по коридорам, служанка ловко петляла среди одинаковых дверей, уверенно шагая впереди. То, как она легко ориентировалась в коридорах восхищало. Несколько раз моя сопровождающая останавливалась, проверяя не отстала ли я, после чего продолжала свой путь.
«Даже если она заодно с Гадриэлем, он не планирует предпринимать ничего до завтрашнего дня. Не думаю, что мне стоит накручивать себя сейчас. Они не выдадут себя до последнего».
— Как я могла так далеко уйти? Неужели цитадель настолько большая?
Она вздохнула.
— Поверьте, вы увидели только малую часть. Давайте продолжим путь, уже совсем близко.
Мы прошли еще несколько коридоров и остановились у белой двери. Точно такой же как и сотни других, пройденных нами.
— Это комната Зеса?
Она кивнула.
— Спасибо, думаю, я останусь здесь, так что можешь меня не ждать.
Девушка улыбнулась, но осталась на месте.
— Я удостоверюсь, что Лорд на месте и вам не придется искать путь к себе.
«Разумно.».
Я кивнула и постучала в дверь.
«Расстались мы не очень хорошо и я не была уверена, захочет ли он меня слушать».
