Пока Эйнар гонял своих парней, в числе которых теперь был не только Джо, но и бедняга Лаки, я свернула на кухню, тут же окунувшись в волшебные ароматы горячей еды и свежего кофе.
— А сегодня новых выпустили! — радостно прощебетала Герда, тут же подлетая ко мне, чтобы вручить тост из свежего хлеба с икрой и большую кружку с ароматным кофе.
Я только хотела улыбнуться и спросить: «Правда?», как ноги буквально подкосились, потому что на кухне увидела Алексу.
Меня обдало таким жаром, что просто перехватило дыхание!
Саша!
Здесь!
Я ведь прекрасно понимала, что на относительную волю не выпускают просто так — только после игры.
Только после того, как игрок показал себя адекватным и здравомыслящим, он переставал быть «мясом».
Но две части этой логической цепи никак не хотели укладываться в голове, где сейчас словно прогремел ядерный взрыв, и окатило сначала паникой, а затем виной настолько сильной и ядовитой, что меня затошнило.
Пока я бегала по Чертогу в собственных мыслях и неуместных фантазиях о Варге, внутри меня ничего даже не дрожало по поводу Саши!
Было достаточно знать, что молчаливый недовольный Бьёрн заботится о ней!
И вот на тебе!
Позаботился!
— Саш… — мой голос дрогнул, когда я поспешно поставила на ближайший стол всё то, что было в руках, и кинулась к подруге, глядя на нее судорожно и испуганно, но между тем отмечая, что выглядит она неплохо.
Не было испуга или потерянности в ее карих глазах.
Даже был ровный румянец на лице.
И широкая улыбка, с которой девушка раскинула руки, обнимая меня, словно мы встретились где-то посреди шумного города в милом кафе, не помня о собственном заточении и игре, через которую пришлось пройти и не потерять собственный разум.
— Ты как здесь?!...
— Всё в порядке, Лиза, — пока мои глаза метались по ее лицу и стройной фигуре, Алекса улыбалась спокойно и была вполне себе уверенна. — Наконец-то мы можем видеться.
— Да… но игра!
Девушка кивнула, давая понять, что уже прошла через этот этап, пока я совершенно ничего не подозревала.
И ведь ни Варг, ни Бьёрн и словом не обмолвились!
— Тот высокий белокурый мужчина прав: это по моей вине ты оказалась здесь, Лиза. И не ты должна защищать меня и брать всю ответственность на себя, а я.
— Варг даже не сказал!
— Это я попросила. Их обоих. Потому что знала, что ты будешь в шоке и снова попадешь в неприятности из-за меня. Я очень благодарна за помощь и поддержку тебе и Бьёрну, но всю свою жизнь я была одна и привыкла принимать решения сама, без посторонней помощи и вмешательства. И то, что в тот день я оказалась на мосту тоже, было мое решение… неверное и опасное, но всё-таки мое.
Голова шла кругом от того, настолько собранно и спокойно говорила Саша, но вместе с тем во мне звучали слова Варга, сказанные в тот день, когда я очнулась после ранения и увидела его перед собой.
Он снова был прав.
Я неслась помогать всем обездоленным и обиженным, не пытаясь даже поинтересоваться, нужна ли им, собственно, моя помощь.
Вешала на себя чужие проблемы, стараясь выплыть из пучины, но тонула, пока человек сидел на берегу.
Я не знала, что ответить на слова Саши.
Сжимала ее теплые руки и пыталась дышать ровно, чтобы принять одну простую истину: ей не нужна моя помощь.
Возможно, никогда не была нужна.
Дружба — да, но ведь это было иное.
— Я рада, что теперь мы вместе, — в конце концов проговорила я, на что Саша улыбнулась и кивнула, а я поняла, что все притихли на кухне, слушая нас. Но стоило только обернуться, как девушки и несколько викингов тут же пришли в движение.
— У кого руки чистые и не в еде? Нужно отнести документы в кабинет Варга, — на кухню вошел деловой Эйнар с целой стопкой каких-то листов, демонстративно окидывая всех взглядом и наконец останавливаясь на мне. — Валькирия, давай! Слетай по-быстрому, и пойдем наряжать елку.
Я даже сопротивляться не стала.
Молча забрала документы из рук Эйнара в надежде на то, что Варг будет в кабинете и я смогу его немного расспросить про то, как игра Саши прошла мимо меня, даже если это и было, наверное, к лучшему.
Нет, я не собиралась устраивать скандал, истерику или выяснения.
Просто хотела знать больше подробностей этого жуткого мероприятия, чтобы лишний раз доказать самой себе, что изначально была не права в том, что Саша слишком хрупкая, чтобы вынести всё это.
Уже выходя из кухни, я услышала голос Лаки:
— Эйнар, в последнюю игру я видел одну девушку. Думаю, она индианка. Может, я поговорю с ней?..
— Поговоришь позже. Она сама должна понять и прочувствовать, что игры со смертью ничем хорошим не заканчиваются! Вот когда разберется в себе, встанет на верный путь, тогда мы выпустим ее тоже — там сможете говорить хоть сутками напролет!
— А если она не найдет это путь?
— Тогда тебе ее не должно быть жаль, Лаки.
Мороз прошел по коже от этих слов Эйнара, сказанных настолько серьезно, что стало даже не по себе.
Поэтому я поспешила по знакомой дороге к кабинету Варга, затаив дыхание на пороге и громко постучав в дверь.
— Войдите, — тут же отозвался голос из кабинета.
Только это был не Варг.
А Лекс.
Помня свой последний не очень удачный поход, когда он был здесь, я не сразу решилась открыть дверь. Сначала пыталась понять по голосу, был ли в этот раз мужчина трезв.
— Входи, Лиза, всё в порядке.
Удивленно приподняв брови, я всё-таки нажала на ручку, опуская ее вниз и толкнула дверь, чтобы оказаться в кабинете Варга, где за его столом сидел Лекс.
— Как ты узнал, что это именно я?
— Парни не стали бы раздумывать, чтобы войти. А другие девушки не решились бы и близко подойти к кабинету Варга, — пожал своими широкими плечами мужчина, криво улыбнувшись и глядя на меня спокойно и собранно.
Здесь пахло свежестью. И терпким кофе.
Именно его пил Лекс в этот раз из большой кружки, оставив нетронутым завтрак, что стоял на подносе тут же.
— Прости за то, что было в прошлый раз, Лиз. Я совершенно ничего не помню, если честно, но сам факт того, что Варг сорвался, говорит о многом.
Мужчина говорил искренне.
Поэтому я кивнула на его слова, принимая извинения, и тихо добавила:
— Да я и сама виновата. Могла же просто уйти, когда поняла, что ты не совсем в себе.
— Сильно тебя испугал?
— Не сильно. Но бутылку о твою голову я бы разбила с радостью.
Лекс понятливо хохотнул, но промолчал на это замечание, а я прошагала вперед, чтобы положить аккуратной стопкой те бумаги, что принесла.
— Вот. Это Эйнар сказал передать.
— Спасибо.
Я уже было открыла рот, чтобы что-то ответить, но все мысли вылетели из головы, потому что глаза неожиданно зацепились за имя папы, которое я отчетливо прочитала на первой странице документов.
Это была какая-то таблица с гербовыми печатями и витиеватыми подписями, которые обычно приходят из банков.
В этой таблице были еще имена мужчин и женщин.
И напротив каждой из них были указаны воистину огромные суммы — по миллиону!
Заметив, как я изменилась в лице, застыв с открытым ртом, Лекс тактично убрал эти самые документы в первый ящик стола и долго молчал, явно давая мне возможность прийти в себя, но когда заговорил, то сделал это мягко и даже как-то вкрадчиво.
— Иногда все может казаться совсем не таким, как есть на самом деле, Лиза.
Я с трудом перевела взгляд на Лекса, глядя в его ясные, невероятно голубые глаза, и хрипло выдохнула:
— О чем ты?
— О жизни в целом, — мужчина неопределенно пожал плечами. — Зачастую злодеи оказываются не такими уж и плохими, а принцы на белых конях становятся теми еще мудаками.
— Похоже на Варга и тебя.
Он рассмеялся, запрокидывая голову, и на секунду в его глазах снова промелькнул тот озорной задорный огонек, который я отчетливо видела раньше и который потух с момента смерти Алексея-старшего.
