С отвращением посмотрела на свою одежду. Как же я любила длинные и мягкие платья в Академии, а не это нечто среднее между нарядом продажной женщины и война наемника. Встав с кровати, я уже более уверенно пошла к своему шкафу, за дверцами которого было спрятано зеркало. Открыв створки, всмотрелась в потертое стекло с сетью мелких трещин.
Что ж, за пятнадцать лет я набрала вес и округлилась в нужных местах, поэтому жесткий корсет смотрелся весьма не плохо, как и штаны с запахом. Жаль, что все это одевалось только на голое тело. Несмотря на гористую местность, климат у нас был жаркий.
- Любуешься? - раздался насмешливый голос.
Обернувшись, я едва не выругалась, вот и пришли мои воспоминания из детства.
- А тебе какое дело, Алиера? - постаралась как можно грубее ответить своей двоюродной сестре.
Она вошла в комнату чуть повиливая бедрами, сестра тоже изменилась за эти годы. Смешно, но она была больше похоже на мою маму, чем я. Высокая и статная, весьма красивая на лицо, со змейками бордового цвета на голове. Если честно, я никогда не встречала уродливой Горгоны.
- Выйди из моей комнаты, - спокойно велела я.
На что, девушка рассмеялась, а я метнулась к ней, что бы со всего размаха пнуть в живот. Она резко выдохнула от удара и с глухим всхлипом согнулась, из ее рук выпала склянка и разбилась. По комнате поплыл едкий запах кислоты.
- Ты не меняешься, Алиера! - с презрением сказала я, глядя на сестру. - Пошла вон!
Кряхтя она разогнулась и кинув на меня многообещающий взгляд ушла из комнаты. А я отправилась искать свою родную сестренку. Трудно сказать, как она ко мне отнесется после стольких лет. Когда я убегала, Намия была практически ребенком.
Намия нашлась на крыше, на моем любимом месте. Я изумленно смотрела на свое собственное отражение в юности. Мы были как две капли воды, я лишь выглядела постарше. Да змейки у сестры были светлые, приятного мятного цвета. Отчего-то мелькнули мысли о Сиони, вот кто бы ей помогал и оберегал.
Пока я размышляла, Намия меня заметила. Ее змейки хаотично зашевелились на голове и она судорожно схватилась за дужки очков. Одно стекло было разбито и меня это разозлило.
- Кто тебе разбил очки, Намия? - мягко спросила я.
- Тами? - вопросительно прошептала она и вскочила на ноги.
Я кивнула и моя сестрёнка кинулась ко мне в объятия. С каким облегчением и радостью я обняла свое сокровище. Часть ее змеек шипели, а другая часть пыталась ластиться. Раз она еще не проходила обучение, значит, змеи реагировали на ее эмоциональное состояние. Я поглаживала ее по спине пока она приходила в себя.
- Зачем ты вернулась, Тами? - спросила она, шмыгнув носом.
- Меня привезли против воли, - коротко ответила я.
- Значит ты меня не заберешь с собой. - Скорее постановила, чем спросила сестренка.
- Я выберусь, Нами, - сказала я заглядывая ей в глаза. - И в этот раз, заберу тебя с собой, обещаю.
Она лишь покачала головой и печально улыбнулась.
- Мама не отпустит тебя. Она словно с ума сошла после твоего бегства. Я думала она муженька твоего убьёт. Даже не смотрела на него, что бы ненароком не нарушить закон. - Хихикнула Намия и переглянувшись, мы расхохотались.
Наверное, у меня шалили нервы после всего пережитого. Мы уселись с ней рядышком и начали делиться новостями, рассказывая как жили эти годы друг без друга. Я с облегчением узнала, что никто не догадался кто мне помог в тот день убежать. Если бы не Намия, у меня просто бы не хватило сил на побег.
Оказалось, что большинство моих сестер, близких и дальних, уже прошли отбор, у некоторых уже даже по две дочери. Помимо этих новостей, нового ничего не было. В моем мире жизнь текла размеренно и неизменно.
- И он настоящий дракон? - спрашивала Намия и я представляла как ее глаза горят любопытством за стеклами очков.
- Настоящий. - Подтвердила я и добавила, - Попрошу, чтобы покатал тебя.
Нами засмеялась, захлопав в ладоши, когда раздался ледяной голос мамы,
- Девочки!
Мы оглянулись, мама стояла чуть сбоку сложив руки на груди и сверлила нас взглядом.
- Уже поздно, ужин давно на столе. - Проговорила она. Намия вскочила, ее плечи поникли, а руки начали мять ткань штанов.
- Ничего страшного, - ответила я спокойно, вставая и отряхиваясь. - Мы забыли о времени в разговоре.
У меня защемило сердце, когда Намия глядя на меня, попыталась выпрямиться и поднять голову. Мама тоже это заметила и ее губы скривились в горькой улыбке. Развернувшись, она больше ни слова не говоря, начала спускаться с крыши.
В зале действительно уже накрыли стол, но к моему удивлению никто не притронулся к еде, ожидая нас. С правой стороны от мамы устроились мои тетки, а с левой расположились сестры. Нам предстояло сесть рядом с племянницами, в конце стола. Намия склонила голову и пошла в ту сторону, когда я чуть продержала ее за плечо.
- Алиера, Ширана, освободите места. - Разнесся по залу мой голос и на мгновение все замерли.
А после, сестры откровенно рассмеялись на мое требование. Я заметила, что тетки не разделяли их веселья, лишь внимательно посмотрели на меня и промолчали, ожидая продолжения. Не став дожидаться их ответных действий я подошла и прошипела,
- Живо! - Мои змейки развернулись и раскрыли капюшоны, зашипев в унисон со мной.
Я видела, что девушки растерялись, никогда я себе не позволяла так разговаривать с ними. Даже в детстве они всегда отыгрывались на мне, будучи выше и сильнее. Что-то мне подсказывало, что и Намии доставалось прилично от "родственников".
- Разве вы не слышали, что сказала моя дочь? - раздался мамин голос и сестры склонив голову вышли из-за стола, чтобы пересесть.
Я совершенно спокойно подтолкнула Нами к столу и уселась сама, не обращая внимания на перетасовку мест в конце стола.
- Тамия. - Раздался голос моей первой тетки, ее змейки были черного цвета с красными вкраплениями. А лицом она была копией моей матери, своей старшей сестры.
- Тетя, - спокойно отозвалась я, подкладывая вкусные кусочки на тарелку Намии.
- Рада тебя видеть, - улыбнулась тетка.
- Не взаимно, тетушка. - Посмотрев в ее глаза, ответила я и перевела взгляд на вторую тетку.
Женщина с белыми змейками на голове и более грубыми чертами лица, с усмешкой смотрела на меня. Ширана была копией своей матери, по крайней мере, улыбалась так же, когда хотела сказать какую-нибудь гадость.
- Говорить "здравствуй" не буду. - Отрезала вторая тетушка. Я лишь мило улыбнулась и проговорила с облегчением,
- Вот и славно!
Почему-то после этих слов, все решили что разговоров достаточно и приступили к еде. Мы с Намией, в основном общались между собой, не обращая внимания на других. После ужина, я забрала сестренку в свою комнату и оставила с собой совсем. Судя по ее реакции, она была лишь рада.
Каждый день проходил как вчерашний, ничего не менялось. Молодняк резвился сам по себе, совершеннолетние обучались под присмотром теток, а взрослые Горгоны занимались повседневными делами. Из замка меня выпустили лишь один раз, на прием к княгине.
Эта женщина могла бы стать замечательной правительницей, если бы не закостенела в старых традициях. Жизнь Горгон давно нужно было изменить и выйти из своего мирка дальше. Заключить соглашения с другими расами и заявить о себе на политической арене. Мы могли бы обмениваться товарами и ресурсами, улучшить этим жизнь всех Горгон. Не говоря о том, что наши женщины могли бы встретить настоящую любовь, найти мужчину который будет их любить, а не насиловать.
Все это я и сказала княжне, за что чуть не была казнена. Заступилась за меня мать, заверив старую каргу с рогатыми змеями цвета крови на голове, что все это шелуха и она с меня слетит со временем. Впрочем, мне показалось, что маму мои слова затронули. В последние несколько дней до моего отбора она была очень молчаливая. Я часто ловила на себе ее задумчивый взгляд.
С Намией мы проводили все время вместе, не расставаясь ни на секунду. Казалось, сестра впервые ходит по замку спокойно и даже позволяет себе улыбаться. Я заказала для нее новые очки и счастью Нами, не было предела.
