отчего. В первое мгновение я сама чуть не подскочила с кресла, когда птичка истошно завопила.
- Прекратить панику, курсант Тию-Пью! – рыкнул командор на нее, но заодно притихли и все остальные.
От развернувшегося перед нами зрелища можно было поседеть, получить разрыв сердца, инсульт и прочие болезни, вызванные глубокими переживаниями, или просто обделаться со страху.
Дело даже не в том, что внезапно перед нами возникла целая планета с двумя небольшими спутниками, а в том, что прямо напротив нас небрежно расположился целый флот: несколько огромных крейсеров, пара десятков звездолетов поменьше, и огромное количество небольших корабликов. Каждый из них мог в себе нести от пяти до нескольких тысяч истребителей.
Батюшки мои… И судя по символике, все корабли принадлежали джамакам. Не может быть! У нас ведь мир, патрулирование, несколько более узких пактов о ненападении, подписанных с разными роями джамаков. Кроме того, несмотря на то, что граница совсем рядом, мы все же находились на своей территории. На своей же, правда?
Разум подсказывал, что да, все верно, и бояться нечего, но сердце билось отчаянно и тревожно. Только через мгновение до меня дошло, что противник нас не видит. Воистину мысли материальны! Хотела встретить джамаков – получите и распишитесь! А что не в таком количестве, это уже никого не волнует. Главное – это исполнение мечты, а они у меня в последнее время сбывались с завидной регулярностью. Надо бы поработать над точностью формулировок и тогда будет порядок.
- Позвольте задать вопрос, командор? – пожалуй, впервые за все время полета заговорил красноволосый.
Голос у него был тихий, даже вкрадчивый, а буква «с» и вовсе выходила протяжной, свистящей, отчего казалось, что фразу не сказали, а интимно прошептали. Я даже поежилась от неожиданности.
- Слушаю, курсант Альгети, - посмотрел на него Амакир.
Остроухий прищурился, будто пытался разглядеть мелкие символы на кораблях джамаков, а потом решился спросить:
- Неужели, противник тоже владеет технологией «невидимок»?
Что-то меня насторожило в этом вопросе: то ли нерешительность, с которой он был задан, то ли сам проявленный интерес, но Элиастр отреагировал вполне дружелюбно, и я успокоилась.
- Ютона – планета древних. Ее открыли археологи Конфедерации задолго до вторжения джамаков. На время военных действий работы станции были свернуты и засекречены, а ученые эвакуированы. Именно они нашли здесь огромное стационарное устройство древних, отражающее световые волны таким образом, что система из планеты и ее двух спутников не видна даже для сверхточных приборов. Конечно, можно вычислить ее местоположение, но этот сектор столь мало посещаем, что долгое время никому и в голову не приходило искать здесь космическое тело. Кстати, истребители класса «невидимка» созданы по принципу прибора древней расы.
- А что тогда здесь делают жуки? – ухмыльнулся Ри.
- Очевидно, прячутся, - пожал плечами Амакир. Уверена, он знал и более точный ответ.
- От кого? – да, и Ри тоже ответ командора не устроил.
- Понятия не имею, - с виду очень искренне сообщил Элиастр. – Думаю, в том числе и от нас. Чего гадать? У нас есть отличная возможность узнать это из первых… - тут он замялся, но быстро нашел нужное определение: - Из первых жевал.
- Вы же не хотите сказать?.. – впервые после своего испуга при виде армады джамаков подала голос птичка.
- Хочу, - усмехнулся Амакир. – Мы их подслушаем. Тем более, сейчас как раз матки их коконов общаются с высшими чинами Конфедерации.
Да, не так я представляла себе эггеров. Вернее, те два жениха, с которыми нас познакомили, показались мне холодными, высокомерными, почти бездушными. Протяни руку, и тебя обожжет холодом. А Амакир… Он и на офицера походил с трудом. Все время отвлекался, думал о чем-то совершенно не связанном ни с курсантами, ни с академией, шутил, глумился и вообще, жизни в нем было на семерых. А главное, Элиастр не упивался своей исключительностью, хотя способности у него были, даже лисец их оценил.
Возможно, столь необычное поведение представителя высшей расы было на руку командору, ведь за показной веселостью всегда можно скрыть что-то важное, непредназначенное для посторонних ушей. А такими ушами мог оказаться кто угодно: мы, преподаватели академии, эггеры-женихи и даже сам дао-си.
И Чем больше я слушала Амакира, тем больше убеждалась в своей правоте. А говорил он следующее:
- Для того чтобы подслушать, необходимо настроиться на нужную частоту и перехватить сигнал. Делается это следующим образом, внимательно наблюдайте за моими пальцами. Оп, ловкость рук и никакого мошенничества! А теперь, обратите ваши взоры на экран!
О, лучше бы я этого не делала. Изображение джамаков мне доводилось видеть, но на голограммах были простые воины кокона, сейчас же я впервые увидела матку в окружении генералов-производителей. Как-то мне доводилось читать о том, что после спаривания самка съедает оплодотворителя, но, несмотря на столь безрадостный финал, должность генерала в коконе была почетна, желанна и уважаема. При таком раскладе взаимоотношений, о чувствах, а тем более о любви и речи не шло. Грустно, наверное, всю жизнь жить вот так, поедая партнера за партнером, бесконечно откладывая личинки. И ладно бы не понимали ничего, но ведь они достаточно разумны, чтобы знать о том, что бывает иначе. Хотя, знать – вовсе не значит понять.
Итак, матка была на голову выше любого из своих генералов, опиралась на пару ног, имела две руки и в целом вполне человеческую форму тела, только закованную в хитиновый панцирь. Несколько фасеточных глаз тускло посверкивали сквозь борозды в природной броне, а череп был покрыт отростками толщиной примерно с мой палец. Они, видимо, заменяли матке волосы и несли еще какую-то полезную функцию, потому что двигались сами по себе и извивались как змеи. Пожалуй, человеку такая форма не могла бы показаться хоть сколько-нибудь привлекательной. Да что там говорить, с экрана на нас смотрел мерзкий монстр. Даже генералы джамаков на ее фоне казались милашками.
Я так засмотрелась на центральную фигуру хозяйки кокона, что не сразу заметила, как с нескольких экранов на нее смотрят королевы
