жизни нас видишь, - утомленно ответил Эреон, не купившись на спектакль. – За последние дни мы уже несколько раз на тебя натыкались, и ничего хорошего от этого не видели. Прямо говоря, ты несколько раз пытался убить моего напарника, - он махнул рукой в мою сторону. – А я к этому отношусь очень серьезно.
Я удержала нейтральное выражение лица, хотя бровь так и норовила подняться вверх. Гляди-ка ты.
- Эту особу я как раз давно знаю, - процедил маг, едва не плюнув в мой адрес. – Что же вы берете себе в напарники кого попало?
- Выбирай выражения, иначе в следующий раз тебе придется проглотить свои слова вместе с зубами, - убедительно ответил Эр.
Барт видимо решил не рисковать и воздержался от ругательств, вместо этого добавил в голос оскорбленного достоинства:
- Если бы вы видели то же, что и я, тоже не сдержались бы от крепких выражений. Вы знаете, что она приносила в жертву детей, чтобы увеличить свои силы?
Я обошла Эреона и уселась за колдуном, так, что ему приходилось выворачивать голову, чтобы видеть меня.
- Когда я попытался ее остановить, она едва меня не убила. Я знал, что она пользуется покровительством короля, и мне никто не поверит. Пришлось сбежать. Я несколько лет скрывался на границе.
- А сейчас-то тебя зачем сюда принесло? – задумчиво поинтересовалась я. – Дело ведь не только в возможности отомстить. Я тебя знаю, без выгоды ты и с места не сдвинешься.
- Я скажу вам, - пылко пообещал маг, глядя на Эреона, как обожающий возлюбленный. – Но только если ее не будет рядом!
- Я, кажется, уже объяснил тебе, как нужно разговаривать с моим напарником, - ответил Эр безапелляционно. – Она никуда не пойдет.
- Тогда я ничего не скажу, - Барт изобразил на своей продувной физиономии выражение непреклонного мученика. Мы переглянулись и отошли к двери.
- Правду не скажет, но хоть соврет что-то интересное, - предположила я негромко.
Крав кивнул:
- Можно попробовать. Если не выйдет – вытащим его отсюда и займемся пытками.
Это он произнес в полный голос, но колдун не дрогнул. Эреон с сомнением заметил:
- Не нравится мне эта идея. Он явно что-то задумал.
- Но мы ведь будем недалеко, - пожал плечами Крав. - Максимум, что он сможет сделать – наврать тебе еще каких-то ужасов. Если ничего дельного не выйдет, то переместимся в лес и пригрозим оставить его там.
Я кивнула, хотя что-то в последних словах Кравеона царапнуло меня своей неправильностью. Не до конца убежденный Эр закрыл за нами дверь. Мы вышли в коридор, и тут я поняла, что именно меня зацепило. Последний раз в лесу колдун появился один. Это значило, что он тоже каким-то образом научился перемещаться в пространстве. Я резко развернулась и распахнула дверь, но комната была пуста.
Я застыла на пороге, так что Крав был вынужден внести меня в комнату, подняв за плечи.
- Как это возможно?
Он выглядел столь же обескураженным, как и я. Потом перевел на меня подозрительный взгляд:
- Откуда ты знала, что так будет?
- Я и не знала, - я вздохнула, кляня себя за то, что не сообразила раньше. – Просто вспомнила, что в этом лесу, как раз перед вашим появлением, из воздуха возник Барт. И он был при этом один.
- Значит, или научился перемещаться, или кто-то ему помогает, - кивнул Кравеон. А потом хмыкнул:
- А ведь для Эра как раз перемещение колдуна стало нерушимым аргументом за то, что его драгоценная Мелинда – сообщница злодея.
- Я все равно считаю, что они связаны, - отмахнулась я, ничуть не страдая от угрызений совести. Вдобавок, я совершенно честно забыла об этом, так что даже не соврала и лишилась повода погордиться своим стратегическим мышлением.
- Когда я последний раз видела Ошпаренного, он точно не мог такого сотворить. А в тот момент он использовал бы все, что у него есть, можешь мне поверить.
- Он и правда приносил в жертву детей? – нахмурился Крав.
- Да. Многих так и не удалось спасти. Так что в нужный момент рука у него не дрогнет. Меня он не убил при встрече только потому, что хотел как следует растянуть этот процесс и насладиться им.
- А сейчас с ним Эреон, - на шее Кравеона дернулась мышца, напомнив и мне о напарнике.
- Он ему зачем-то нужен, - сказала я, убеждая не только собеседника, но и себя. - Выманил же он нас обоих, чтобы забрать его с собой.
- А ведь Эр сразу был против этой идеи, - скривился Крав.
Да, у остальных в это время здравый смысл явно вышел прогуляться, но сейчас не было времени сокрушаться.
- Ты можешь их найти? – я посмотрела на парня, но он расстроенно мотнул головой.
- Поиск – одна из способностей Мелинды. Сама понимаешь, что помощи от нее нам сейчас ждать не приходится.
- Почему ты так решил? – раздался знакомый голос из-за наших спин.
Я резко развернулась, в который раз проклянув чужую способность неожиданно выпрыгивать там, откуда совсем не ждешь. Крав видимо подумал о том же, потому что успел достать нож, и сейчас держал его в опасной близости от горла брюнетки. Она сверкнула на него глазами, бросила на меня презрительный взор и спросила:
- Где Эреон? И какого нижнего ты делаешь?
- Не притворяйся, что не знаешь! – выражение лица Кравеона явно не сулило нежданной гостье ничего хорошего.
Мелинда, казалось, поняла это и уже спокойным тоном сказала:
- Ты меня всегда недолюбливал.
- Только не говори, что не знаешь, почему, - сухо ответил Крав.
- Это все дела давно минувших дней, - отмахнулась она. - И даже тогда ты не бросался на меня с ножом.
- Я об этом жалею, можешь мне поверить, - Крав не спешил убирать лезвие.
- Я надеюсь, ты не думаешь, что мне нечем тебе ответить, - холодно отозвалась Мелинда. - Но я предполагаю, что у происходящего есть какая-то причина. Может, скажешь, в чем дело?
- Хватит, я устал от твоего притворства, - поморщился Крав, но в следующий миг девушка растаяла в воздухе, чтобы тут же снова появится перед нами, на этот раз с другой стороны комнаты. Кравеон громко выругался
