Но боль проходит так же неожиданно, как и начинает. Это все? Скорее всего. Вода кажется прохладной, и я выныриваю из нее. Жадно глотаю воздух, убираю липкие пряди волос с лица руками. Сморю на себя и тихо паникую. На плече нет ни одной метки! Этого не может быть. Значит цена все же была. Но если так, почему я чувствую Ардана?
Выхожу из купели и с каждой ступенью мне легче, и вот, я у края. Аманалира вновь запечатывает ее, а я так и смотрю на нее растерянным взглядом.
- Так мы не пара? – обращаюсь к ней, но отвечает мне не она.
Ардан подходит ко мне первым. Смотрит теплым, ласковым взглядом. Связь не разрушена, вижу по его глазам. В них нет боли и разочарования. В них нежность и любовь, обещание сберечь от всего. Но если так, где метка?
Мой дракон ласково берет в свои руки мои запястья, и поднеся их к губам, аккуратно целует. И только сейчас я замечаю, что в знак жрицы вплелся серебряный дракон.
- Это… - шепчу, не веря глазам.
- Твоя метка. Ты жрица, Эйлина. Особенная жрица, - Барсана стоит в стороне, но ее голос тверд и звонок. – Вернемся в храм. Уже поздно. Нам стоит отдохнуть. Позже обсудим все.
Смотрим с Арданом друг на друга, киваем, и сплетя пальцы рук, идем в храм.
Глава 30. Часть тьмы
- Ты принесла, что просил?
- Да, вот, - Салана достает из-под мантии бинты. – Но только так. Прости, я подвела тебя. Рядом всегда кто-то был, а днем ее вообще уносили.
Стиснув зубы, вырываю из ее рук бинты. Мне нужна свежая кровь, жидкая, а не засохшая на ткани. Ничего и никому доверить нельзя. Но и ждать больше нельзя. Сегодня крайний срок. Упущу полную Луну, придется ждать год, пока она снова не придет в нужное созвездие. Или приступать к запасному плану по высвобождению тьмы, но он намного сложнее и все придется начинать с нуля.
- Придется пробовать что есть. Ты подвела меня Салана.
Вижу, как жрица недовольна. Я играю на ее слабостях. За них ей дали шанс Великие Драконы, надеялись развить ее потенциал, убедить служить добру, но ошиблись. Если в душе есть гниль, ее не вывести. Можно закопать поглубже, но однажды найдется тот, кто раскопает, взрастит и использует в своих целях.
С такими людьми нужно быть осторожными. Именно поэтому я играю на ее чувствах, давлю туда, куда нельзя, а она и рада обмануться.
- Почему нужна кровь именно Эйлины?
Неужели она начала думать? Не самый хороший звоночек, и его нужно гасить. Но времени не так много осталось. Полная луна скоро войдет в пик своей силы. Нужно все успеть.
Подставляю бинты под дождь, чтобы с водой в зелье упала и кровь. Паршивая погода, ненавижу ее. Все портит.
- Почему? – не унимается девчонка.
- Потому что мне нужна кровь Верховной жрицы, которая не в расцвете сил, но еще свободна, а не мятежной души, - зло зыркаю на нее, добиваясь нужного эффекта.
Жрица замирает, приоткрыв в возмущении рот. Воцаряется долгожданная тишина. Но это не надолго. Пользуюсь моментом. Открываю склянку с зельем, и выжимаю кровь с бинта, разбавленную чистой дождевой водой. Смотрю, как начинает меняться цвет жидкости, и довольно улыбаюсь.
Подошло. Цвет зелья идеален. Теперь осталось использовать все правильно. Ждем сигнала и начинаем.
- Верховной? Да чем эта девка лучше меня? Что вы все в ней нашли?!
Возмущенно кричит Салана раздражая. Закрываю пробкой горлышко и уделяю истеричной женщине внимание.
- Она никчемная, слабая. Это я лучшая. Я должна быть верховной жрицей!
- В тебе много эгоизма, Салана, - осекаю ее и вижу, как возмущенно дрожат ее губы.
Кажется, что я обидел маленького ребенка. Вот только не трогают меня дутые губы и глаза на мокром месте. Такие рохли не выживают. А истерички не достойны быть в ближнем круге. Но ей знать об этом не обязательно. Придет час, и отдам ее на растерзание Волопаса. Как бы то ни было, она жрица, ее кровь сильна и поможет ему скорее встать на лапы смерти и хаоса.
- Это недопустимо даже для обычной жрицы храма, что уж говорить о Верховной. Тебе не знакомо смирение, самопожертвование. Ты эгоистка.
До срыва несколько секунд, точно знаю, поэтому продолжаю, чтобы вернуть ей нужный настрой. Без нее весь план провалится. Не могу рисковать.
- Но кто сказал, что в новом храме будут старые правила? – глажу ее по щеке, и она ведется на обман.
Влюбленной женщиной так легко управлять. За призрачную надежду быть с тобой, она на многое пойдет. А это именно то, что мне нужно. Покладистая, доверчивая, и отчаянна в своих методах, когда дело касается личной выгоды.
- В новом мире ты займешь место Верховной жрицы. Только ты будешь главной. Только тебе будет позволено решать, кого брать в ученицы, кому давать шанс. В твоих руках будет огромная сила и власть. Только представь, никакая Барсана не будет вычитывать тебя за желание быть лучшей, - захожу за спину жрицы, и шепчу слова на ухо. Отчего она теряется окончательно.
- И мы будем вместе?
А ты хитрая лисица. Хочешь быть на вершине. Вторые роли не для тебя. Ничего. Сказать я могу все что угодно. Такой человек мне все равно не нужен в будущем подле себя. Предаст и глазом не моргнет.
- Конечно. Вместе мы построим новый мир, где все получат по заслугам. Где каждый преклонит перед нами колени и будет вымаливать милости. Всегда вместе, Салана. Но для этого нужно быть хорошей девочкой. Ты ведь будешь хорошей?
- Буду, - мгновенно соглашается, предавая всех окончательно.
После того, что она сделает, ее точно уже не простят. Да и не нужно ей это будет. Когда все случится, судьба девки будет волновать их меньше всего.
- Вот и умница.
Встаю перед ней и заглядываю в глаза, держа за подбородок. Смотрю внимательно, не даю разорвать зрительный контакт, чтобы все впиталось на подсознательном уровне, чтобы в конце не было осечки из-за проснувшейся совести.
- Когда наступят полночь, и Луна будет на пике своей силы, окропи алтарь этим зельем, - вкладываю в ее ладонь склянку, которую она послушно принимает. – Как только сделаешь это, защита храма падет. Никому больше не понадобится разрешение Барсаны, и тогда мы войдем, возьмем все, что нужно и захватим храм, заставим драконов склонить головы перед нами. Удар в самое сердце, после которого никто не оправится. Именно это нам нужно, чтобы обрести свободу.
- Да, - потерянным голосом отвечает, и я понимаю, она готова, ее разум достаточно затуманен, а гниль вышла наружу окончательно.
- Тогда иди в храм и жди. У тебя будет небольшое окно. За несколько минут до полуночи всем будет не до всего. Над храмом нависнет угроза и путь к алтарю будет чист. Не подведи меня, Салана, да будешь вознаграждена.
Она кивает и скрывается в ночи, а я жду, когда она скроется из вида.
Осталось недолго, и все падут.
Глава 31. Да Воцарится тьма
Эйлина
- Как ты себя чувствуешь? – держа за руку, спрашивает Ардан. – Выглядишь намного лучше.
Да, в этом он прав. Всего несколько часов прошло, как проклятье было снято, а я чувствую, как сила наполнила меня изнутри. Кажется, что ее стало еще больше, но понимаю, что всего лишь кажется. Я слишком долго была в угнетенном состоянии, поэтому сейчас такое ощущение.
Синяки под глазами ушли, а после сытного ужина даже румянец вернулся. Больше на меня из зеркала не смотрит бледная тень.
- Хорошо. К утру восстановлюсь окончательно.
Улыбаюсь ему. Вокруг нас суета, но мы ее не замечаем. Сегодня был сложный день, и все припозднились с ужином. Скоро полночь, и по порядку храма все уже давно должны были спать, но мое выздоровление стало поводом для небольшого праздника, ведь утром нам предстоит вернуться в Эйлентор.
Мне бы радоваться, но на душе неспокойно. Что-то будет, но что, понять не могу. А возможно это просто нервы. Мне ведь не удалось поговорить с Амалакаем. Пока я была под водой, он улетел. Надеюсь завтра мне удастся упросить Ардана отпустить меня на несколько часов, чтобы пообщаться с Драконом. И самое главное, поблагодарить его.
