Место ее гнездования обладало отвратительным свойством – попавший туда не мог выбраться без посторонней помощи, так как прилипал к клейкообразной паутине, почти незаметной под белым песком.
– Все оказалось проще, чем я думал! – усмехнулся Абек, так и не слезая со своего турала. – Я думал, с вами придется повозиться. Но нет. Один истечет кровью, а если повезет, станет пищей аскара, участь второго совсем незавидная. Уж прости, Архош, но придется помучиться перед смертью.
– Не хорони нас раньше времени, гнилая падаль! – рыкнул я, сплевывая к лапам туралов.
– Так я не раньше времени! – хмыкнул он. – Даже если над вами сжалятся боги и вы неведомым образом спасетесь, без туралов живыми добраться до поселения просто не сможете! К тому же, взгляни на горизонт. Скорее всего завтра начнется песчаная буря.
Пока Абек посмеивался над нашим положением, Таскен подхватил обоих туралов за поводья, привязывая к своему седлу.
Я рычал, проклинал этих ублюдков и пытался выбраться, но с каждым движением все плотнее запутывался в липкой паутине, подобно насекомому, попавшему в ловушку.
– Прощайте! Надеюсь, больше не увидимся! – хмыкнул Абек. – Теперь ваша самка достанется нам!
Взревев, с титаническими усилиями оторвал руку от паутины, кидая в этих уродов секч, вот только из-за неудобного положения и скованности тела, он не достиг цели, а лишь задел шкуру турала и коснулся мешка с выжимкой.
“Все не может закончиться так! Нет!”
Смотрел, как два самых злейших моих врага скрываются за белыми дюнами, в то время как я даже не мог пошевелиться.
– Хиташ! Хиташ! Ответь мне! – но кроме тишины и еле уловимого ветра, пустыня осталась безмолвной.
Глава 41. Я не верю!
Аня
Как и всегда я с нетерпением ждала возвращения Хиташа и Архоша. Целый день придумывала себе занятия, проводя время с бабушкой Шельмой, а когда солнца стали опускаться и старушка отправилась в свою пещеру отдыхать, я рванула к главным воротам, зная, что совсем скоро мои мужчины должны появиться.
Время шло, а их все не было. Ходила у главного костра, посматривая на запертый вход.
В душу стало закрадываться беспокойство… Нет, не так! Я сходила с ума, а в голову лезли истории старушки, в которых она рассказывала о гибели отцов Архоша и Хиташа.
Но вот ворота со скрипом стали расходиться, и я затаила дыхание, кидаясь к ним. Но то, что увидела, лишь чудом не выбило почву под ногами.
Аберк и Таскен, понурив головы, вели двух туралов, в которых я без труда узнала животных моих мужчин.
“Нет! Быть того не может!” – стояла, дрожа как осиновый лист и смотря на два пустых седла.
– Где Хиташ?! Где Архош?! – наконец не выдержала я, когда вокруг мужчин стали собираться охотники, находящиеся в замешательстве. – Где они?! Говорите!
– Не знаем, – хрипло ответил Абек, будто искренне сожалея.
Я знала, что он врет. Чувствовала! В этот момент моя душа будто оборвалась. Слезы текли ручьями, застилая глаза. Я кричала. Обвиняла этих двух ублюдков, не желая даже разбираться.
Они хотели смерти моих мужчин! Они что-то сделали!
Стоило Таскену спуститься с турала, и я кинулась на него, желая выместить свою злость.
– Где они?! Говори же!
– Наверное на них напали хищники! Аскары. Мы нашли только туралов, – отчеканил он.
Ощутила, как на плечи легли тяжелые руки, и меня оттащили от одного из охотников.
Пыталась вырваться. Я ничего не понимала. Будто попала в самый страшный кошмар. Мое сердце разрывалось в клочья. А от мысли, что их больше нет, дыхание обрывалось. Я умирала вместе с ними, сходя с ума в безумной агонии.
– Тихо, Анья, тихо! – прошептал над ухом Ширхат, прижимая меня к себе и тем самым пытаясь унять безумную дрожь, сотрясающую тело. – Твои охотники сильные! Их не убить даже прайду аскаров. Скорее всего они еще живы. Абек, Таскен, там, где нашли туралов была кровь? – обратился он к пришедшим.
– Была! – холодно ответил один из братьев, а его безжалостные слова полоснули сердце.
– Все равно. Мы найдем их! Анья, – Ширхат поднял мою голову за подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза. – Мы найдем их! Слышишь? Я и Рухташ отправимся сейчас! – заверил вожак уверенным голосом.
– Но Ширхат! – заблеял Абек, только вот увидев убийственный взгляд мужчины, мгновенно сбавил напор. – Выходить в ночь опасно!
– Именно поэтому мы пойдем сами! – встал рядом Рухташ, уже закрепляя на теле оружие. – С какой стороны вы пришли?
– Мы тоже пойдем их искать! – вышел вперед Бэк со своим близнецом. – Они бы сделали это для нас.
К желающим помочь так же присоединились Тесей и Ронар, а следом еще несколько охотников.
– Анья, мы разделимся и быстро найдем твоих мужчин, не беспокойся, – заверил меня Ширхат. – Абек и Таскен показали направление, а значит поиски не затянутся. На юге довольно безопасно, – продолжал он меня успокаивать. – Отправляйся в вашу пещеру и попробуй отдохнуть. Совсем скоро мы приведем твоих охотников.
“Боже, как сильно мне хотелось ему верить!”
Смотрела в изумрудно-зеленые кошачьи глаза Ширхата и молилась, чтобы он оказался прав.
Все тело продолжала сотрясать дрожь, а истерика из шумного крика перетекла в оцепенение.
В данный момент меня не беспокоило, что случится со мной, если их не станет. Совершенно не волновало, кому меня отдадут. Разве это уже было так важно? Чувствовала, как в душе разрастается пустота, а вместо сердца образовывается огромная кровоточащая дыра, которую уже никто не сможет залечить.
– С севера идет песчаная буря! – предупредил Таскен, и у меня вновь появилось ощущение, будто он пытается остановить охотников.
– Отлично! Значит поспешим! – вместо сомнений уверенно ответил Рухташ, запрыгивая на турала Архоша. – Что это? – нахмурился он. – Сок протекает! Заберите бурдюк, – кинув оставшемся в племени мужчинам мешок с жидкостью, мужчина хлопнул зверя по крупу, спеша покинуть поселение.
С замиранием сердца смотрела, как охотники выехали за пределы безопасных стен, а за ними закрылись ворота. Я молилась, чтобы Архош и Хиташ были живы, чтобы они вернулись ко мне целыми и невредимыми, ведь я любила их всей душой…
Они не могли покинуть меня! Нет! Я не хотела в это верить.
Не знаю, сколько времени провела перед закрытыми воротами, смотря в пустоту. Пусть с виду я и успокоилась, но душа моя рыдала, обливаясь кровавыми слезами.
Я шла по привычной тропе, даже не смотря под ноги, когда за спиной послышались шаги.
– Ты не туда идешь, женщина! – раздался голос Абека. – По приказу старейшин совета с этого момента твое место на нашем ложе!
Глава 42. Предел отчаяния
Аня
– Пусти! – вырвалась я из рук Абека, прижавшись к каменной стене чужой пещеры.
Меня все больше начинало трясти. Уже не понимала, что происходит и как моя жизнь, в последние дни напоминающая сказку, могла превратиться в такой кошмар.
Эти уроды схватили меня на пути к дому, зажали рот и насильно притащили в свою нору, заверяя, что теперь я принадлежу им.
Я пыталась кричать и вырываться, но все бесполезно. Озабоченная исчезновением Хиташа и Архоша большая часть племени находилась у костра, в ожидании хоть каких-то новостей. Поэтому даже помощи ждать было неоткуда.
– Привыкай, самка! Теперь мы к тебе будем прикасаться! Теперь нас ты будешь ласкать! Ясно?
– Абек, Таскен! Не сейчас! – раздался голос от входа, и я увидела одного из старейшин. – Идем. Совет хочет вас видеть. Им интересно знать ваше предположение, насчет погибших самцов.
– Но… – начал было один из братьев, но грозный взгляд старика мгновенно остудил его пыл.
