Если первое время люди были удивлены, то сейчас на нас то и дело кидали восхищенные взгляды. Пару осуждающих взглядов мы увидели от знати, которую Мелхор презирал. Большинство из них наживалось на бедных людях, и он решил после праздников заняться ими.
- Я много думал о том, как быть с тем, что Лаира все еще является женой Эсбера. – Тихо ответил Мелхор, обнимая меня сзади. – И кое-что вспомнил сегодня. Каждый брак в этом мире благословляется богиней во время венчания. Но так как Эсбер взял Лаиру женой практически насильно, не проведя обряда единения через богиню, то можно поставить под сомнение их брак. Жрецы в храме боясь за свои жизни, под приказом бывшего императора подтвердили благословление богини. Я могу найти тех жрецов и добиться того, чтобы они разорвали связь Эсбера и Лаиры. Тогда она снова станет свободной девушкой.
- Было бы хорошо. Но пока не скажем об этом Лаире. Вдруг ничего не получится и тогда ей будет еще больнее.
- Все получится. Но пока да, ничего не скажем ей. Только позовем Лаиру в храм тогда, когда нужно будет разорвать связь с Эсбером.
- Договорились. – Улыбнулась я, радуясь тому, что смогу сделать счастливыми таких хороших людей как Руфим и Лаира. – Ничего не слышно о воинах из моего сна? Сейчас как раз то время, когда они должны появиться.
- Если бы было что-то не так, то мы бы уже знали об этом. По всему городу установлены охранные артефакты, распознающие чужую магию. Как только кто-то покажется здесь, артефакт тут же взорвется ярким магическим пламенем, показывая нам, где находится враг. Наслаждайся пока вечером. Я думаю, никто не появится зная, что город находится под такой сильной охраной.
- Хм. Хорошо. Пусть появляются завтра, но не сегодня. Нельзя никому омрачать этот прекрасный день!
Мелхор согласно обнял меня покрепче и на время отошел поговорить с Рисом. Со мной остались двое охранников и Руф. Я хотела было поговорить с ним о Лаире, но тут к нам подошла девочка, что днем показывала нам сценку с куклами.
Охранники тут же постарались ее отвести от меня, но я их остановила:
- Вы чего? Это же просто девочка.
Охрана тут же посмотрела на Мелхора спрашивая разрешения, и тот кивнул в знак согласия, узнав девочку. Двое воинов отошли за мою спину, а девочка таки подошла ко мне ближе.
- Здравствуйте императрица. А это правда, что у вас есть крылья? – Чуть шепеляво спросила девочка, лет десяти на вид, держа крепко от волнения в руках маленький цветочек, чем-то напоминавший земную розочку. За ней тут же появилось пять менее смелых детей.
- Да, конечно. Показать? – Спросила я, видя искреннее любопытство в глазах детей.
- Да. – Почти воскликнула девочка.
Чуть напрягшись, я смогла показать крылья, и тут же услышала восхищенные вздохи детей.
- Какая вы красивая… - прошептала девочка, а затем показала мне цветочек. – Мне подарили его в благодарность за хорошо сыгранную сценку. Но я хотела бы подарить ее вам… если конечно вы хотите…
Я улыбнулась, умиляясь такой милой девочке. На мгновение перед глазами предстал образ девочки похожей на нас с Мелхором. Как было бы прекрасно стать матерью.
- Как тебя зовут?
- Мерилия. – Почти прошептала девочка от волнения.
- Очень красивое имя, Мерилия. Я приму твой подарок.
Девочка радостно улыбнулась, и я приняла подарок из ее рук. Захотелось узнать, так ли пахнет цветок, как розы в моем мире.
Втянула в себя аромат и тут услышала словно издалека крик мужа:
- РОЗА НЕТ!
Я не поняла, что случилось, но в какой-то момент все перед глазами подернулось дымкой, а затем я и вовсе потеряла сознание чувствуя, как легкие наполнила жгучая боль. Ну вот, ничему жизнь меня не учит.
****
Мелхор
Если бы кто-то знал как я зол. Насколько сильно я сейчас напуган и еле сдерживаю дракона от того, чтобы не уничтожить все, что было вокруг меня. Я предусмотрел все. Ни один артефакт не мог подпустить к нам нежелательных гостей. Но кто мог подумать, что враги будут действовать через маленькое невинное дитя.
Мерилия так испугалась увидев, как стала оседать на землю мгновенно побелевшая от яда Роза. Подаренный цветок тут же испарился в руках моей жены, не давая отследить человека, что дал его девочке.
К счастью, Рис был рядом и тут же остановил действие яда, но этого недостаточно чтобы спасти Розу. По словам Лаиры в ядах разбиралась Астра и поэтому в первую очередь я решил навестить ее.
С трудом, но оставил Розу на Риса, так как сам сейчас ничем не мог помочь жене. Зато мог отыскать виновного в случившемся. Нет, я не подозревал Астру. Да, все слова Лаиры подтвердились, но пока я не верил в то, что женщина любящая меня как сына, могла предать меня. Поэтому, пока пошел за ее советом. Но то, что я увидел в ее комнате заставило меня задуматься.
В ее комнате никого не было. Я зашел тихо, не понимая почему дверь была не заперта. В гостиной ничего особенного не увидел, но когда зашел в спальню уловил странные потоки магии. Они исходили от небольшой пергаментной бумаги, что лежала на столе.
- Подожди Мелхор. Похоже тут наложена магическая вуаль. Я разберусь.
К счастью, со мной был Руфим, а он хорошо разбирался в магии и ее видах. Буквально через пару минут он разорвал магические сплетения Астры и мы увидели надпись: «Я согласен. Действуй. Эльфийский мед, как и прежде у меня.»
- От кого это? – Спросил я, не совсем понимая кто мог написать это письмо. – Может ли это быть Эсбер? И что такое эльфийский мед?
- Ни разу не слышал про такой мед. И не думаю, что это Эсбер. Я бы сразу почувствовал его магию. – Задумчиво ответил Руф все еще сканируя на магию бумагу. – По стилю напоминает Эльвиана. Но это точно не он. Думаю, это письмо от его брата.
- Где сейчас Эльвиан? – Спросил я, еще больше злясь на нынешнего лже-короля Ливии. Как жаль, что Эльвиан раньше не мог свергнуть своего брата со своего же места. Он долгое время приходил в себя после предательства своего близнеца и еле вырвался из лап смерти.
- Планирует захват трона. Он отправился в леса Ливии, где скрывались долгое время его сподвижники. – Ответил Руфим, отдавая мне пергамент. – А насчет письма скажу одно. Астра хотела, чтобы ты узнал о том, что письмо от императора эльфов. Иначе зачем оставлять его здесь?
- Не знаю… не знаю, чего она хочет. Она всегда относилась ко мне хорошо. Она заменила мне мать Руфим. Ты прекрасно знаешь это и видел. Как мы могли вот так пропустить из виду ее реальное отношение ко мне?
- Порой враги прячутся в самых близких людях. Главное вовремя это понять. – Тихо ответил Руфим и вышел из комнаты.
На самом деле мне было очень больно. Больно от такого предательства. От человека, которого всю жизнь считал единственно близким и думал, что любим им. Но оказалось, что все наоборот.
Узнать, что Астра связана с эльфийским императором, было сложно для меня. Я не понимал зачем это нужно Астре и тем более почему император эльфов связался с ней.
Решив оставить эти мысли на потом, я отправился обратно к своей жене. К сожалению, ей лучше не стало. Она все так же была скована сном и бледность с ее лица так и не сходила. Рис потратил почти весь свой резерв магии, прежде чем отошел наконец от моей жены.
Рис устало упал на кресло, я же сел рядом с женой и сжал в своей ладони ее холодную руку. Ее сердце еле билось и это очень волновало меня. Если с ней что-то случится, я никогда не прощу себе этого. Я просто не смогу больше жить без нее. Она стала слишком дорога мне. Стала самой важной частицей моей души.
- Что с ней Рис? Ты хоть что-то понял о яде?
- Да. – Чуть запинаясь от усталости сказал Рис. – Это яд дикой пчелы - гриас, распыленный на пыльцу цветка, что взяла в руки Роза. С таким ядом сможет справится только эльфийский мед, который к сожалению я не видел уже много лет и даже не представляю где его можно добыть.
- Зато я знаю. – Устало вздохнул, вспоминая письмо в комнате Астры. Пересказал другу что видел и что было написано в письме. – Похоже теперь они ждут нас. Но с какой целью, я не могу понять. Чем они будут шантажировать меня? И зачем им Роза?
