В итоге все устали настолько, что было решено отложить разговор и вернуться к нему, когда часть условий окажутся выполненными.
– Правильно, будем решать проблемы по мере их поступления, – поставил жирную точку в обсуждениях отец. – А теперь позвольте откланяться, да и сами не засиживайтесь, помните, что сон необходим, особенно молодым магам.
Обняв на прощание нас с Ламирой, отец вышел в разыгравшуюся метель, завывавшую на улице так, что, даже находясь в тепле, нас пробирал озноб.
– Кто сегодня ответственный по тарелочкам? – кивнув на посуду, собравшуюся от нашего скромного чаепития, уточнила Эли.
– Давайте я, – вызвалась сама под удивлённые взгляды присутствующих. Ну, а что, должна же я соответствовать высокому статусу хозяюшки, в который нас возвёл достопочтимый лорд Маркус. Тем более сна ни в одном глазу. – И вообще, что застыли, уважаемые? Брысь отсюда, иначе дождётесь, что я передумаю.
Угроза подействовала мгновенно, и вскоре в гостиной остались только мы с Рэймоном.
– Тебе помочь? – обняв меня сзади, спросил муж.
– Нет, я сама, иди лучше отдыхай, – ответила, извернувшись и чмокнув его в подбородок, – тем более завтра, как я поняла, тебе придётся договариваться с Гером, а это будет не так-то просто.
– Что верно, то верно, – согласился Рэй, – переупрямить оборотня та ещё задачка. Да и со статуями, что-то мне подсказывает, просто не будет. Не зря император подбирался к этой сокровищнице. Мы расслабились, убрав с дороги опекуна Ламиры, а вот самого главного злодея, по чьей указке всё и делалось, из вида упустили.
– Вы справитесь, – улыбнулась в ответ, – император ещё не знает, с кем он решил потягаться. Но сокровищницу лучше Тайрону перенести на свои земли…
– Мы-то справимся, не привыкать. А вы справитесь? – Снежный был серьёзен как никогда. – Я беспокоюсь.
– Я сильная девочка, – подмигнула ему, – сама завязываю шнурки, мою посуду, да и вообще…
Но Рэй на шутку не повёлся, и это говорило о наивысшей степени его переживания.
– С вашей помощью справимся и мы. Ты же знаешь.
– Не знаю, но очень на это надеюсь. Люблю тебя, – пробежав губами по моему лицу, прошептал Рэймон, – в тебе моя жизнь, моё счастье… Я так боюсь, что в минуты опасности меня просто может не оказаться рядом. Это сводит с ума. Хочется запереть тебя где-нибудь в замке, в горах, и не выпускать.
– Этим ты сделаешь только хуже.
– Сбежишь? – напрягся Этмар.
– Вряд ли, но мой вредный характер раскроется во всей своей невыносимой красе. Оно тебе это надо? Уж точно нет.
– Но парочка дополнительных защитных артефактов лишними не будут. Ты же не против?
– Можешь обвешать меня ими хоть всю, если тебе так станет спокойнее, – похоже, слишком поспешно предложила я, поскольку глаза снежного загорелись от предвкушения и азарта, так что пришлось добавить: – Но в пределах разумного, конечно же.
– Уговорила, – с тяжким вздохом согласился муж. – Ладно, не буду тебя отвлекать, пойду, проверю выделенные нам покои, и заодно разберу письма, а то магический вестник уже переполнился за две недели наших скитаний.
– Это были самые чудесные две недели, которые обязательно нужно будет повторить, – коснувшись его губ, промурлыкала я.
– Только без василисков и прочего, – наконец, улыбнулся Рэй, поддавшись очарованию момента.
– Договорились.
Этмар ушёл, предоставив мне возможность неспеша осваиваться на кухне. Не скажу, что возня с посудой доставила мне удовольствие, но, занимаясь обычными бытовыми делами, я чувствовала, как становлюсь… не то, чтобы взрослее, ответственнее, что ли. А в нашем деле такая черта была жизненно необходима.
«Я горжусь тобой, – раздался в мыслях голос Нилады, – из взбалмошной девчонки ты превращаешься в истинную леди. Искорке повезло, что у неё такая человеческая сущность, способная признавать свои ошибки. Вы с ней отличная команда».
«Знаешь, мне будет тебя не хватать, когда ты вернёшь своё тело и покинешь нас», – призналась я, в порыве благодарности.
«А кто сказал, что я вас покину? – фыркнула богиня, – Не дождётесь. С вами интересно!»
Мда, ляпнула на свою голову, теперь и правда ведь не покинет. Хотя, от такой подруги я бы не отказалась.
Глава 21
Закончив с посудой, я поднялась по лестнице и оказалась в выделенных нам покоях. Ну, что могу сказать, ректор постарался на славу и не поскупился точно. Одной защиты, пока шла, насчитала уровней семь – это видимых глазу, а невидимых могло быть и того больше. Что не говори, а Тайрон ответственно подошёл к нашей безопасности. Уверена, что и на занятиях мы без присмотра не останемся, не зря же он о чём-то тихо переговаривался с Амадеем.
Лестница заканчивалась широким коридором, освещённым магическими светильниками, переходящим в просторную гостиную. Не такую, конечно, большую, как внизу, но и этого будет достаточно, чтобы посидеть у горящего камина зимними вечерами. Кстати, здесь был и полупустой книжный шкаф, который можно заполнить по своему желанию, и уютный диван в бежевых тонах, пара кресел тоже имелись… как и огромная белая псина, лежащая рядом с одним из них.
– Это ещё что за дивный зверь? – пробормотала я, наблюдая за тем, как пёс лениво зевнул, продемонстрировав два ряда острых как бритвы зубов и, потянувшись, направился в мою сторону.
Собак я не боялась, особенно теперь, когда могла оборачиваться драконом, но судя по горящему взгляду, этот зверь обычным точно не был.
– О, ты уже успела познакомиться с нашим новым питомцем, – Рэй появился в дверях в расстегнутой рубашке и штанах, надетых на влажное тело, видимо, только что вышел из душа и, кстати, очень вовремя, а то я уже даже не знала, как реагировать на приближение псины. – Нита, это Вьюга, подарок ректора, ещё один призрачный пёс. Своего он приставил к Ламире, а тебе раздобыл эту красавицу.
– А как же Эли?
– Их метаморфы дадут фору любому зверю, – отмахнулся муж, – а вот у тебя такой защиты не было.
– Какие ещё сюрпризы меня ожидают? – погладив по шелковистой голове огромной псины, оказавшейся довольно миролюбивой, уточнила я. – Под кроватью в спальне никого не спрятал? А то мало ли, вдруг там ещё какая-нибудь супер навороченная магическая защита сидит, с восемью лапками и десятком глаз.
– Нет, не спрятал, – задумчиво протянул снежный, – хотя, ты подала хорошую идею насчёт арахнида.
– Рэй, – вскричала я, скрестив руки на груди.
– Да шучу я, шучу, – тихо посмеиваясь, успокоил меня любимый. – Пойду, немного поработаю в кабинете, – снежный махнул рукой в сторону одной из дверей, – а ты ложись, отдыхай, завтра первый учебный день и лёгким он точно не будет.
Оставив на моих губах сладкий поцелуй, Рэймон скрылся за дверью кабинета, похоже, уже полностью освоившись на новом месте, я же в сопровождении Вьюги отправилась изучать местные достопримечательности в виде ванной и спальни.
В платяных шкафах нашлась моя одежда, разложенная по полочкам, платья же висели ровными рядами на вешалках. Последний раз я видела эти вещи в доме Рэймона, до нападения василиска. Значит, пока мы сегодня общались с Мирандой, кто-то переправил их сюда. Раскладывала по полочкам точно Ламира, судя по её фирменному стилю. А вот доставил сюда, скорее всего, отец. Кому-то другому вряд ли Рэй это позволил бы сделать.
На трюмо стояли любимые баночки с кремами, собственного производства нашей ведьмочки, лежали дорогие сердцу мелочи в виде заколок и брошей. В общем, близкие сделали всё возможное, чтобы я чувствовала себя здесь как дома, и на душе от осознания этого сразу же потеплело.
День выдался очень долгим и насыщенным, поэтому, приняв душ, я забралась в огромную кровать, не уверенная, что смогу заснуть без мужа, но стоило коснуться головой подушки, как меня тут же сморил крепкий сон без сновидений.
