Сеок медленно опустился на колени, бессильно опустил голову на грудь, прошептал чуть слышно:
- Прошу тебя, немеда… не надо…
Тонкая рука провела по густым всклокоченным волосам.
- Мой верный Сеок… сколько в тебе благородства. Я обещаю тебе – я сделаю всё, чтобы выжить. Да, и не должна я умереть от своих же рун. Тогда я была потрясена и слаба. У меня не было времени подготовиться. Сейчас у меня есть Лейма, Дугальд и… - она чуть не сказала про духа замка, но промолчала. – Они помогут мне и поддержат. Всё будет хорошо, мой славный воин. Всё будет хорошо…
Её слова успокаивали, усмиряли. Сеок тяжело поднялся и, обняв немеду, притянул к себе.
- Если ты не выживешь, я пойду за тобой. Я обещал твоему отцу. Просто знай.
Хеллегер кивнула и обняла Сеока в ответ.
- Знаю. – Она чуть отстранилась. – Иди, Сеок. У нас мало времени. Я должна ещё кое-что выяснить. Поставь, пожалуйста, кого-нибудь у двери. Пусть никого ко мне не пускает. Я не могу отвлекаться.
Сеок отпустил немеду, кивнул и вышел. Тут же проявился дух.
- Значит, ты решила помочь клану Хаттэн. Хотя, тебе, как немеде клана Уэйлин, было выгодно промолчать и уехать с братом домой…
- Ой, отстань… - Отмахнулась от него Хеллегер. – Лучше скажи, где карта замка. Как я понимаю, тот, что ты Зоду подсунул.
- Это просто… - Отмахнулся дух. - Скажи, то, что говорил Сеок, правда? Ты можешь умереть?
- Да, что ж вы все прицепились! – Хеллегер топнула ногой. - Могу умереть, не могу… Если степняки станут возле замка, как долго мы продержимся? Или думаешь смерть от голода легче будет? Всё! Или помогай, или исчезай! Нет у меня времени на пустые страхи.
- Всё-всё! Помогаю. Тот свиток, он во-о-он там, наверху, за той стопкой. Ты сама не достанешь. – Дух сложил руги на груди.
- Толку от тебя… погань блохастая… - В сердцах бросила Хеллегер, становясь на ступеньку простой деревянной лестницы.
- Будешь обзываться, мешать начну. И блох у меня нет. Сговорились вы с Дугальдом, что ли?
Хеллегер едва дотянулась до самой верхней большой стопки. Она попыталась достать нужный свиток, и все свитки посыпались вниз. Но тот, что ей был нужен, она ухватила. Прямо на полу она развернула его и принялась изучать.
- Смотри, дух… - Вдруг она отвлеклась от рассматривания и уставилась на духа.
- Что? – Тот сделал глаза огромными плошками.
- Слушай, давай тебе имя дадим. Ну, как-то достало меня тебя духом величать.
- Серьёзно? Ты хочешь дать мне имя? – Вся напыщенность куда-то ушла.
- Ну, да. Что тут такого-то? – Хеллегер пожала плечами.
Дух задумался.
- Ну… зови меня Кнуд.
- Договорились. Итак, Кнуд, ты знаешь замок, как свои пять пальцев… или, что там у тебя… Мне надо найти самые дальние точки, где я смогу разместить руны точно друг напротив друга по сторонам света.
- И как это сработает? – Недоверчиво склонил прозрачную голову дух.
- Долго объяснять. Понимаешь, руны не знают преград и расстояний. Разместив их так, как сказала, я сделаю зеркало. Понимаешь? Они создадут тот же контур, как если бы я рисовала вокруг замка… Как же тебе объяснить…
- Не надо, я понял. – Дух завис прямо посередине огромного свитка с детальной картой замка. – Смотри…
Дух показывал Хеллегер, где находятся те места, что ей нужны. Эльфийка слушала, кивала, запоминала. Они так увлеклись, что даже не заметили, как в хранилище зашёл Гэйр. Он стоял и слушал, наблюдая, как Хеллегер разговаривает с духом его замка. Наконец, деликатно кашлянул.
Хеллегер от неожиданности, чуть не подпрыгнула.
- Гэйр! Я же просила мне не мешать!
- Я и не мешаю. – Мирно возразил вождь. - Ты можешь мне объяснить, что хочешь сделать?
- Не могу! Это слишком сложно. – Мотнула головой эльфийка.
- Ну, я, вроде как, и не дурак. – Буркнул молодой вождь.
- Гэйр, это правда сложно. Я потрачу время, а ты всё равно не поймёшь. Не обижайся. Ты, вот, лучше подумай, как долго люди будут идти в замок?
- Я думаю, к обеду третьего дня мы сможем закрыть замок. Я жду степняков к вечеру.
- Я могу вызвать дождь. Ну, чтоб им ещё интереснее было к замку топать… - Хеллегер прищурила глаза.
Гэйр немного подумал и кивнул:
- Хорошая мысль.
- И ещё, когда заработает мой основной став, все камины в замке должны потухнуть. Дым – стихия воздуха. Он пройдёт сквозь морок.
- Понял. Мы потушим камины заранее. – Гэйр пристально заглянул в её глаза. - Хеллегер, Сеок сказал, для тебя это опасно. Это правда?
- Да, что с вами не так? У тебя замок переполнен! Людей уже размещать негде, а ты об одной жизни беспокоишься?! – Бушевала немеда.
- Я беспокоюсь о твоей жизни. Ты важна для меня. – Впервые немед северного клана пытался сказать ей о своих чувствах.
- Гэйр… - Вздохнула эльфийка, - иди-ка ты… занимайся своими делами.
Но Гэйр не хотел уходить. Как и Сеок, он вдруг обнял Хеллегер и притянул к себе. А она и не думала сопротивляться. Она уткнулась в его меховую жилетку носом, вдохнула дивную смесь мужских запахов. В руках немеда было уютно и спокойно.
- Вот те на… - Вдруг присвистнул мерзкий дух, портя момент.
Хеллегер тут же отпрянула от Гэйра.
- Иди, немед, иди. У тебя много забот. Всё будет хорошо.
Немед бросил злобный взгляд на духа и показал кулак. Дух хмыкнул.
- Иди, иди. Ходют тут всякие. Работать мешают…
До поздней ночи Хеллегер больше не беспокоили. Только принесли ей факелы, да Лейма напоила укрепляющим зельем. Эйлин прибежала обнять Хеллегер на ночь. Рассказала, что к ним в комнаты тоже людей поселили. Оно и понятно. Много их, горемык, пришло…
Хеллегер спала прямо в хранилище свитков. Ей никак не удавалось создать защитный став. Всё время ей чего – то не хватало… Что-то не получалось. Она так и уснула за столом, заваленным важными свитками, положив голову на руки.
Глава 41.
Хеллегер проснулась уже уставшей. Даже во сне она крутила руны так и сяк, сплетала их затейливой вязью и снова раскручивала. Ей всё время казалось, что она что-то упускает, что-то не может поймать, учесть… Это изводило её, заставляя нервничать.
В конце концов, она отправила к Гэйру Эйлин, забежавшую с утра поздороваться со своей Легой, и попросила выдать ей столько чистых свитков, сколько есть в замке. Она будет писать руны, пока не найдёт свой став. Её просьбу приняли, и скоро она уже вовсю марала свитки, не боясь, что они закончатся.
Дух с озабоченным видом висел рядом и молчал. Он мог быть серьёзным, когда дело касалось магии. Он понимал, что случится, если Хеллегер не справится…
Ночью немемда спустилась в подземелья замка. За всё это время она ни разу не была здесь. Она терпеть не могла закрытых помещений. Обычно от них несло затхлостью и отчаянием. Подвалы родового замка клана Хаттэн не были исключением. К тому же, сейчас большинство комнат были забиты людьми, в основном, мужчинами, в полутьме готовящими доспехи и оружие к тяжёлому бою. Женщин и детей расположили наверху, в замке…
Хеллегер шла узкими, тёмными, каменными коридорами в сопровождении Сеока, Гэйра, Томэга и ещё трёх доверенных воинов. Сеок и Томэг несли факелы, освещая путь странной процессии.
В самом сердце подземелий, как и просила эльфийка, огромную комнату оставили свободной. Каменный пол тщательно отскребли и чисто вымыли, у стены стояла бадья с чернилью, рядом лежали кисти, заботливо связанные из конского волоса, и тряпьё для их очищения.
Люди не знали, что будет происходить. Им лишь сказали, что древняя магия укроет их, и сейчас каждый прислушивался к тому, что происходило, пытаясь почувствовать малейшие изменения.
Хеллегер ступила за Сеоком в каменный мешок, содрогнулась, и повернулась к Гэйру.
- Оставьте факелы. Немед, поставь у входа людей. Пусть никто не заходит и не мешает мне.
Сеок и Томэг послушно вставили факелы в железные крепления в стенах. Света не хватало, но Хеллегер знала, кто ей будет помогать, так что это не было проблемой для неё. А чем больше огня, тем меньше воздуха... Этого она терпеть не могла.
