Мы сели в машину, я вопросительно покосилась на демона, и у меня возникла очередная идея.
– Слушай…
Тот покачал головой, не дав закончить.
– Я знаю, что ты хочешь предложить. Но у Князева никогда не водилось наличности. Его нужды целиком и полностью спонсирует и контролирует отец. Так же он не в силах что-либо продать, ни дом, ни машину, ни даже собственный телефон.
Из моей головы тут же выветрился так и не заданный вопрос, сменившись на тривиальное:
– В смысле?
Тот насмешливо кивнул.
– Князев – сын местного губернатора. Собственных денег он никогда не зарабатывал и с роду ничем не владел. Даже бензин ему оплачивают, и машина, кстати, так же оформлена на отца, как и всё остальное имущество. Потому Князев так загорелся идеей Камелота, однажды подслушав разговор родителей. Там, кстати, мы и сможем достать средства на новый кошачий домик. Это и есть ответ на твой вопрос.
Он заговорщически подмигнул и завел мотор. Я, совершенно не понимая, что это сейчас такое было, продолжила таращиться на него удивленной совой.
Сын губернатора – это мафиози без гроша в кармане? Ничего себе…
– Потому он практически неуязвим. Никто не рискует быть настолько наглым или безрассудным, чтобы покушаться на родню самого градоправителя, как бы он им не насолил. Просто идут и жалуются папаше, если что. Поэтому Князев, будучи не слишком умен, чтобы зарабатывать своим умом, и не особо честен, чтобы пытаться, подался в преступность. Но и тут ему не позволили зарабатывать, избавляя от любой прибыли. Ибо, кто знает, на что могут пойти эти грязные деньги? А вдруг сопьется деточка? Предпосылки уже были…
Я медленно переварила свалившийся на меня информационный ком. Ну допустим, Князев – папенькин сынок, преступник и нищеброд одновременно. Но причем тут…?
– И куда мы сейчас едем, в Камелот?
Дейм отрицательно мотнул головой.
– Сначала завезем кошек на передержку и перекусим. Ты не против?
– На передержку? Куда?
Но отвечать на вопрос ему снова не потребовалось. Я узнала улицу. Мы плавно подъезжали к знакомому особняку Князева. Ну хорошо, значит кошки пока побродят по этому монструозному строению. И ладно бы не сильно разбредались, иначе отлавливать их будет тем ещё мероприятием…
У ворот встретил знакомый мордоворот, тот самый поедатель эклеров. Жаль, я их для него не захватила. Дейм поймал мой взгляд, брошенный на этого жутковатого мужчину, и понятливо усмехнулся.
– Не переживай, он практически безобиден. Живет здесь, потому что ему некуда больше пойти, жена выгнала.
И неудивительно. Наверняка после того, как узнала, на кого тот работает.
Дейм при помощи мордоворота выгрузил пассажиров. Я взяла Батона. К чести поедателя эклеров, тот не озвучил не единого лишнего вопроса. Под кошачьи нужды был выделен целый цокольный этаж, а мордоворот был заслан за кормом, лотками и игрушками. Мы с Деймом, оставшись наедине, разместились на кухне. Тот поставил чайник и заглянул в холодильник, вскоре быстро его захлопнув с весьма странным выражением на лице, затем медленно повернулся ко мне.
– Надеюсь, ты любишь пиццу?
Я усмехнулась. Да, навряд ли Князев умел готовить.
– Ем…
– А какую именно пиццу ты ешь? – уточнил он, вытягивая из кармана телефон.
Я пожала плечами.
– Удиви меня.
Тот, не отрывая взгляда, не глядя набрал номер, дождался ответа и на закономерный вопрос оператора повторил мои слова:
– Удиви меня.
После чего трубка полетела на столешницу, а демон одним плавно-текучим движением шагнул навстречу. Нависнув надо мной опасной грозовой тучей, он вкрадчиво поинтересовался:
– Итак, чем же мы займемся в ближайшие сорок минут?
17
Разносчик пиццы застал нас в самый неподходящий момент. Поедатель эклеров еще не вернулся, так что на звонок у ворот ответить было некому. Конечно, велик соблазн был оставить его без внимания, но… мы же порядочные…люди. Пришлось выпустить из своих цепких когтей чужие плечи и остаться поправлять одежду в ожидании продолжения во всех смыслах банкета. Вскоре Дейм вернулся с парой коробок наперевес, источавших такой восхитительный аромат, что голод на некоторое время затмил все остальные человеческие инстинкты.
– Никогда не думал, – поделился демон, вгрызаясь в аппетитную начинку, – что земная еда может быть такой вкусной.
Посмеиваясь, я наблюдала его пищевой энтузиазм и наслаждалась собственной порцией сырной пиццы с ветчиной и грибами.
– Неужели лучше, чем энергия Светлых?
Тот отрицательно мотнул головой.
– Разумеется нет. Ничего не может быть лучше. Но, в качестве приятного дополнения…
Он вдруг перестал жевать, будто что-то внезапно вспомнив и опустив недоеденный кусок, задумчиво поглядел на меня.
– Кто бы мог подумать…
– М-м?
Он продолжал разглядывать мое лицо, словно видел впервые, так что я тоже перестала жевать.
– Кто бы мог подумать …что?
– Что одна единственная встреча перевернет всю мою жизнь. Что я пойду наперекор братьям и законам собственного мира ради одной единственной Светлой. И дело вовсе не в энергии. Не-ет, вовсе не в этом, – подняв руку, он легонько коснулся пальцами моей щеки, – да, всё гораздо сложней.
Я встревоженно сглотнула, не понимая, куда он клонит.
– Насколько сложней?
– В разы. Ты куда больше, чем Светлая.
Да? И куда же?
– Ты – счастье, Катя.
Я слегка опешила, с недоверием глядя в тускло светящиеся бордовым внимательные глаза. Да, краешком души я чувствовала нечто подобное с самого начала. Некий отклик, искру, подсказку, что заставляли поворачивать голову только в его сторону. Неужели и правда это моя судьба? Тогда к чему лишние сомнения и переживания? Верно, ведь и я тоже давно…
За дверью раздались тяжелые шаги. Пара стуков в дверь оповестила нас о возвращении поедателя эклеров. Дейм не двинулся с места. Мордоворот переступил порог, сгрузил рядом несколько коробок и пакетов и повел носом.
– М-м, пицца. Угостите?
Оставив добытчика доедать пиццу, мы с демоном поднялись наверх.
Закрыв за мной дверь в знакомую комнату, он резко шагнул навстречу, едва не прижав меня к стене своим большим телом.
– Я не буду ни о чем просить и настаивать, Катя. Я не в праве этого делать. Решение за тобой. Захочешь быть со мной – сделаешь меня самым счастливым созданием во вселенной. Не захочешь – ну что ж, это твоё право…
На последних словах его голос упал до низкого, рычащего шепота, и я чувствовала, насколько сложно они ему дались. Едва дыша, прикрыла глаза, борясь с волнением. Ещё никогда в жизни никто не называл меня счастьем.
– Да, – прошептала я еле слышно.
– Да?
Кивнула, открывая глаза. Теперь он был еще ближе, согревая дыханием мое лицо.
– Ты согласна быть моей?
– Я согласна.
Демон протяжно выдохнул. Его пальцы, лежащие на моей щеке, слегка подрагивали. И тут в наш особенный момент ворвался грохот чего-то, грузно упавшего на первом этаже и следом громкая ругань поедателя эклеров. Дейм даже не дрогнул, а мне отчего-то захотелось смеяться до слез.
Как бы этот неуклюжий мордоворот не передавил там нечаянно всех наших мохнатых постояльцев.
– Пойду проверю, что там, – невесомо коснувшись губами кончика моего носа, Дейм вышел за дверь. Я же на полусогнутых поплелась в душ.
Оказалось, поедатель эклеров уронил с лестницы поклажу из кошачьих коробок, едва не рассыпав корм по всему цокольному этажу. Собирая пахучие гранулы, он весь вымазался и потому, войдя к кошкам, был ими тут же атакован. Те, проголодавшись за все время сидения взаперти, едва не зализали его до смерти. Мужчина остался возиться с кошками, расставлять лотки и собирать домик, явно найдя в этом свое призвание. Мы же, приведя себя в порядок и решив не оттягивать насущные дела, двинулись по заранее обозначенному маршруту в Камелот.
Тот короткий разговор негласно положил начало чему-то особенному, став той самой невидимой нитью, накрепко привязавшей нас друг к другу. Согласившись, я смирилась с неизбежным, отдав себя в руки демона и ни капли об этом не жалела.
