Но в то же время почувствовал странное и болезненное удовлетворение — девушка снова пылала, как яркое пламя, а ее глаза блестели уже не только от слез, но и вспыхнувшей в ней ярости.
А еще он впервые слышал от нее за раз столько слов — очень знакомых ему и не раз слышанных. Но это не обеспокоило его. И не взволновало. Он вообще ничего не почувствовал по этому поводу.
— Если ты так ненавидишь степной народ, — оскалившись, медленно проговорил северянин, — То почему ты на протяжении двух лун, Огонек, безропотно позволяла Шах-Рану трахать себя? И… мне? Более того, не надо врать, что не получала от этого удовольствия.
Рикс резко выдернул из ее ладони кинжал и откинул далеко в сторону. Как и некоторое время назад, он перехватил подбородок девушки и крепко зафиксировал, не позволяя ей ни повернуться, ни опустить голову. Приблизив свое лицо к ее, он горячо выдохнул:
— Ты течешь и стонешь, когда Шах-Ран берет тебя. Ты рвешь свою глотку, когда кричишь от наслаждения, которое он тебе дарит. И подо мной ты тоже кричала, Огонек. И не от боли.
— Поэтому я и ненавижу тебя! — вскричала Анифа, — И себя! Из-за этого себя я тоже ненавижу!
Что-то, похожее на жалость, укололо северянина в сердце. И вместо того, чтобы вспыхнуть от противоборства, которое оказала девушка, он мягко огладил ее лицо и на секунду прижалась ртом к ее губам. Очень непривычный для него жест, но получившийся само собой и естественно.
Но Анифа, как ужаленная, снова дернулась, избегая прикосновения. И брезгливо поморщилась.
И тогда Рикс, разъяренный этой реакцией, поцелуй углубил. Он стал жадно вгрызаться в девичий рот, до крови царапая свои зубами нежные губы. Не в силах бороться с таким напором, девушка обмякла и абстрагировалась.
И в итоге безропотно позволила северянину сделать всё, что тот хотел. Ненавидя себя, ненавидя мир, в котором родилась и в котором оказалась вынуждена не жить, а выживать, ненавидя свою слабость и неумение дать достойный отпор.
Как Рикс и ожидал, отсутствие рабыни Шах-Ран, занятый своими делами, не заметил.
И даже Анифа самым неожиданным образом умело сделала вид, что ничего не было — ни ее побега, ни ее поимки, ни даже поспешного и грубого насилия, который тот совершил над ней. Этот факт раздосадовал его, так как он, несмотря на поведение девушки, не хотел был жесток с ней.
И хотя ее тело, привыкшее к мужчине внутри себя, не сразу, но отозвалось, наполнившись влагой и желанием, рабыня ни словом, ни действием не позволила отпустить себя и поддаться жаркой и грубой страсти. И тихонько лежала, пока Рикс не кончил, щедро орошая ее нутро своим семенем.
Жизнь в Дариорше вновь потекла своим чередом. Шах-Ран каждый день проводил смотры и тренировки, а по вечерам заседал с командирами отрядов и подразделений. Уменьшилось количество алкоголя, а вот потребляемого мяса, наоборот, увеличилось. Дариорш все больше и больше наполнялся кочевниками, и совсем скоро нельзя было и шагу ступить, чтобы не наткнуться на степняка, вместо палатки обустроившегося прямо на земле. И это осенью, промозглой и холодной в этих краях.
Без дела не сидели и женщины. Им не только приходилось бесконечно готовить походные запасы для мужчин — коптить и сушить специальным образом мясо, печь лепешки и сухари, зашивать в специальные мешочки крупы, но и много шить — рубахи, жилеты, штаны, ремни и обувь.
И только наложницы вождя по-прежнему проводили все свое время в праздности и лености, наслаждаясь каким-то бесконечным отдыхом и заботой приставленных к ним служанок.
Особого внимания, конечно, заслужила Зарна — миниатюрная и гибкая, как тростник, девушка, немного напоминающая Анифу. Тоже светлокожая и темноволосая, она, может, и не обладала столь тонкими и изящными чертами лица, зато была улыбчивой и милой.
После одной из ночей с повелителем племен она понесла и теперь, радуясь этому и страшно гордясь, глядела на своих товарок с легким пренебрежением. Хотя, на взгляд Анифы, совершенно не обоснованным. У Шах-Рана были дети. Малыши жили со своими матерями, а ребята постарше уже вовсю постигали военную науку. А старшая дочь вождя, несмотря на юность, так и вовсе уже была замужем и тоже на сносях.
Но факт беременной Зарны, хоть и косвенно, но доставил танцовщице проблемы. Несмотря на то, что она продолжала регулярно согревать постель вождя, однажды у нее снова пошло кровотечение. И если Шах-Ран к этому отнесся равнодушно, то из-за проболтавшейся Лиши, которая по приказу мужчины по-прежнему служила девушке, другие наложницы с радостной мстительностью называли ее “бесплодной” и “пустой”.
Анифу эти оскорбления не трогали. Ведь она сама делала все, чтобы не допустить беременности от Шах-Рана — в своем время мать научила ее, как готовить препятствующий зачатию отвар.
Однако день, предшествующей отъезду степной армии, заставил ее серьезно задуматься над более насущной проблемой.
Конечно, отправившись в поход, Шах-Ран не оставит Дариорш без защиты. Хотя вряд ли кто-то захочет напасть на столицу степного народа. Но опасность поджидала Анифы внутри городища, от тех самых наложниц, который относились к ней не самым лучшим образом, ревнуя к своему господину и страшно завидуя тому вниманию, которое тот оказывал маленькой танцовщице.
Именно поэтому, впервые за много дней после своего побега, девушка сама отправилась к северянину — аккуратно и тайком, подгадав момент, когда этого никто не увидел.
Яркий лик солнца только занимался над горизонтом, разрезая своими лучами полосы облаков и освещая горизонт, когда замотанная в свою накидку Анифа тихонько прошмыгнула в небольшой шатер Рикса. Благодаря тлеющему очагу она разглядела узкий топчан и мирно спящего на нем мужчину. Одного, что не могло не радовать — не будет лишнего свидетеля ее появления. Мягко и бесшумно ступая по коврам, брошенными на деревянный настил, она подошла к постели и наклонилась. Анифа не собиралась прикасаться к мужчине, а хотела лишь позвать, но даже не успела издать и звука, как Рикс, широко распахнув глаза, резко выкинул вперед руки, одной обхватывая ее за затылок, а второй — приставив к горлу нож.
— Ты?! — ошеломленно выпалил северянин, когда девушка испуганно дернулась и порывисто выдохнула.
Всего мгновение — и Анифа оказалась брошена на твердое покрывало топчана, а сам Рикс, уже знакомо прижав ее собственным телом, навис сверху. Кривая и предвкушающая улыбка исказила его лицо, в отблесках очага сделавшееся еще более уродливым и пугающим.
— Что ты здесь делаешь? — пророкотал северянин, но, как ни странно, совсем не грозно и не
