Каким-то чудом мы оказались в первом ряду практически у самого подножия лестницы, откуда вот-вот должен был спуститься король со своей свитой.
А Леона все не было видно. Да где же носило этого дракона!
— Сделай поклон. И выпрями спину, — велела тетя мне на ухо.
Так выпрямляться или кланяться⁈ Лично в моем представлении эти два действия никак не пересекались между собой.
Пока я в легкой панике пыталась сообразить, что от меня все-таки требовалось сделать, тетя изящно наклонила голову и присела в легком реверансе. Я уже было собралась повторить за ней, как в узкое пространство между мной и родственницей нагло втиснулось несколько придворных.
Не успела я опомниться и возмутиться, как другие гости, активно работая локтями, быстренько задвинули меня на задние ряды. И вскоре передо мной уже образовалась плотная стена из чужих благородных спин.
Драконово проклятье! Высший свет во всей его красе! Эти придворные руку откусят и не подавятся. И как только Леон вырос среди них в нормального человека? То есть в дракона.
А наверху уже заиграл оркестр, знаменуя торжественный выход Его Драконьего Величества.
Я вытянулась на носочках, пытаясь разглядеть какой-нибудь проход ближе к центру, но безуспешно. Придворный народ жался друг к другу как сардины в консервной банке. Там не то, что худенькая девушка, там даже лист бумаги сквозь них бы не протиснулся.
— Извините, вы не могли бы немного подвинуться? — предприняла я вежливую попытку пролезть вперед.
Но на меня лишь нервно-недовольно покосились и быстро отвернулись.
Нет, ну они будто короля никогда не видели! Вот лично я не видела, а просто знала, что он существовал. Так что если подумать, то мне было гораздо нужнее!
С другой стороны, Леон обещал официально представить меня своему дяде, так что можно было не волноваться на тот счет, что мне не удастся увидеть короля.Еще бы понять, где искать самого Леона. Что-то мне уже не нравилось, что мы разделились. До тети было не добраться. Дерек тоже как сквозь землю провалился.
Я решила обойти толпу придворных через длинный балкон, куда выходило сразу несколько окон, чтобы поискать кого-нибудь из своей компании в другом месте. Но оказавшись снаружи, я застала довольно странную и нелепую картину.
Та самая гостья с серебряной диадемой на голове, что спрашивала у меня про короля, зачем-то пыталась перебраться через балюстраду.
— А вы что делаете? — озадаченно протянула я.
— Шбегаю? — то ли ответила, то ли спросила она и виновато добавила. — Да, глупо. Но я против помолвки.
— С королем? — обалдело предположила я, не совсем представляя, что делать в такой ситуации. Помогать ей или тащить обратно?
Иностранка отрицательно качнула головой.
— Нет. Его племянник.
А?
73
На несколько секунд я натурально зависла.
Это что невеста Леона пыталась удрать из дворца, пока никто не видел?
В голове промелькнула шальная мысль: может гостью того? Подтолкнуть? Совершенно случайно! А потом сказать, что так и было.
Но я тут же выбросила эти бредовые идеи из головы. Ну во-первых, кто тут из нас двоих был истинной? Правильно, я была. А во-вторых, Леон меньше часа назад сам признался мне в чувствах, и вряд ли это стыковалось с его потенциальной помолвкой.
Не стыковалось ведь?
А если отбросить эмоции в сторону и рассуждать логически, то скорее всего это постарался король. Удружил, так сказать. Наверняка хотел как лучше для племянника. Вон девица какая красивая! И слава Матери-богине, что она была против.
А значит надо помочь девушке.
— Вы меня шдадите? — понуро спросила гостья.
— Не шдам, — бездумно обронила я и поморщилась. — В смысле, не сдам.
Я обернулась на бальную залу, где все придворные до сих пор трепетно следили за шествием Его Величества, и, удостоверившись, что те даже не думали отвлекаться ни на что постороннее, спросила у иностранной гостьи:
— А куда вы, собственно, собирались?
— Вниз, — невозмутимо ответила та.
— Да, это очевидное направление, — мрачно протянула я, осознав, что у нас тут наметились трудности перевода. — Меня зовут Мина, а ваше имя?
— Мое имя Грэтель Аделинда Бруна…
— Одного достаточно, — спешно прервала я, судя по всему, не абы кого, а целую принцессу. С таким-то количеством имен! — Грэтель, какой у вас был план?
— Шбежать, — хмуро повторила она.
— А потом? — терпеливо спросила я.
— И потом тоже.
Так. Либо я как-то неправильно задавала вопросы, либо Грэтель не очень правильно их понимала. А может в этом и состоял весь ее нехитрый план? Бежать куда глаза глядят?
С другой стороны, в побеге больше не было смысла. Мы с Леоном закрепили связь истинных, так что у короля не получиться женить племянника на ком-то другом.
В теории.
Эх, жаль я так и не успела почитать побольше об истинных парах в древнем фолианте. Но там точно было сказано, что после поцелуя связь необратима. Как говорили священнослужители на свадьбах: и только смерть разлучит вас. Вот я прямо уверена, что эта фраза осталась еще с тех времен, когда у драконов появлялись истинные пары природным путем.
Значит, пока я и Леон были живы, разлука нам не грозила.
Вот вроде и оптимистичный вывод, а как-то вдруг не по себе стало. У короля ведь было много власти? И невестой племянника он хотел видеть иностранную принцессу, а не какую-то полукровку.
А ведь на таких, как я, велась охота…
Ох, может это не Грэтель, а мне впору делать ноги?
Пока я размышляла насколько глупо будет перелезать через балюстраду, Грэтель вдруг ойкнула, увидев что-то за моей спиной, и резво свинтила вниз.
Я недоуменно оглянулась и уже хотела было удивиться, как он тут оказался, как в лицо мне неожиданно полетело заклятье. Прежде чем я встретилась с каменным полом, на самом краю сознания успела мелькнуть мысль, что это была сонная печать.
74
Леон Драгонфолл
Леон не успел дойти до дверей бальной залы всего несколько шагов, когда те неожиданно захлопнулись перед самым его носом.
Просто класс!
Значит, дядя уже переместился из приемной к парадной лестнице, с которой традиционно начинал свой выход в общество. И пока король не усадит свой филей на золотой трон, магия дворца никого не пропустит через эти двери. Чтобы, так сказать, не нарушить торжественность сего момента.
Леон раздраженно выдохнул и прикрыл глаза, стараясь сообразить каким еще способом можно было бы пробраться в залу.
Разумеется, был вариант просто дождаться, пока двери не откроются сами. Но кто знал, как долго придется околачиваться в коридоре? А если король решил сходу сделать какое-нибудь важное заявление? Например, объявить о союзе двух королевств? С него станется.
Но Леон подозревал, что его истинная такой новости не оценит. А ему лови ее потом по всему дворцу!
Само собой, ни о какой помолвке с другой девушкой уже и речи быть не могло. И Мина наверняка это сразу поймет, она же у него умница. Но перед приглашенными гостями из соседнего королевства все равно получится неловко.
Так что лучше попасть в бальную залу до того, как свершится казус политических масштабов. Дядю и без того не обрадует тот факт, что его план с помолвкой провалился. А если он еще и в неудобное положение себя поставит, то вообще пиши пропало.
Не говоря уже о том, что до сих пор было неизвестно, что же произошло с Идой.
Леон вспомнил, что балконные двери в зале всегда были открыты, чтобы пропускать в помещение свежий воздух. Если немного нарушить правило о запрете пользования магией вне стен академии, то с помощью новообретенной воздушной стихии Леон с легкостью переместит себя на балкон. А дальше разберется.
Не теряя времени, Леон помчался в сад, куда выходили высокие окна бальной залы. Добравшись до нужного места, он вдруг обнаружил, что не до конца понимал, как взять под контроль новую стихию.
