знала, что и думать. Пришлось даже Армана поднимать. А на следующий день я узнала, что между нами все кончено. Он мне даже «Прости» не сказал! А когда позвонил… Попросил оформить им билеты на отдых и забронировать какой-нибудь остров, чтобы никто не мешал.
– Мне жаль…
Я даже не знала, что еще сказать. Впрочем, получила еще одно подтверждение тому, что модифицированные – те еще эгоистичные ублюдки.
– Это Арман извинился за брата. И поднял мне зарплату вдвое. Постарался объяснить, что в случившемся никто не виноват. Фатум. Бывшая любовь, даже родственные связи – все отходит на задний план. Признался, что их отец ревновал мать даже к собственным детям, поэтому братьев воспитывала бабушка. А еще сказал, что для измененного встретить свою пару – самое большое счастье, но лично ему оно даром не надо. Я тогда запомнила его слова: «Я хочу сам распоряжаться своей судьбой, а не пускать ее на волю инстинктов. Лучше жить, руководствуясь головой, а не эмоциями. Вы согласны со мной, Мари? Давайте придерживаться этого правила».
– Как давно вы расстались с его братом? – спросила я.
– Два месяца и семнадцать дней, – без запинки ответила она.
Совсем недавно. Теперь стало по крайней мере понятно, почему она такая замороженная. Но, как по мне, она с этим переборщила…
– Мари-Энн, что вы хотите до меня донести? – спросила я прямо.
– Арман не плох. Я знаю, о чем говорю. И женщину насиловать, не добившись согласия, ему точно не приходилось. Скорее, он привык, что его все хотят, и принимает это как должное. Если он был стремителен, то только из-за влияния парности и уверенности, что ты не против и ответишь на его страсть.
– Какая страсть?! Я кричала от боли! Вы были за дверью, но никто не вошел и не вмешался! – слова вырывались со вспыхнувшей злостью.
– Мы ничего не слышали, – покачала она головой. – В кабинете хорошая звукоизоляция.
Наверное, так и есть. Что-то я не подумала об этом. Ведь нельзя, чтобы в приемной было слышно, о чем говорят в кабинете. Мне стало немного легче, а то раньше в глубине души жила горечь из-за того, что Марина слышала мои крики, но не пришла на помощь. Ладно Мари-Энн, может, она ко всему привыкла со своим шефом, но с Мариной же мы подруги…
– Катя, дай ему шанс. Его самого ломает из-за парности, и пусть ведет он себя неадекватно, но старается заботиться о тебе и дать время прийти в себя, иначе бы не торчал сейчас на работе, когда все проснувшиеся инстинкты требуют быть рядом. Он мне уже десять раз позвонил после вашего разговора с вопросом, как ты себя чувствуешь, – потрясла она телефоном. – Еле убедила, что сейчас ему лучше на глаза не показываться и дать тебе остыть. Да он меня уволит из-за этой эпиляции, даже глазом не моргнув, и на все годы верной службы наплюет.
– Так ты из-за этого такая откровенная? Страшно стало?
– Да, – не стала она отпираться. – Потому что если ты только попросишь, он меня на кусочки порвет и зажарит тебе на обед. И это не только в переносном смысле. Желания пары в приоритете для них.
Невольно передернуло от ее слов, сказанных так серьезно. За вред, причиненный паре, наказывали с особой жестокостью. Слишком ценны были женщины, способные родить измененных. Они являлись залогом их выживания как расы. А чем влиятельнее человек – тем более высокую в иерархии матрицу зверя он может себе позволить. И за малейший вред паре такие в порошок сотрут.
Наверное, потребуй я, и он бы убрал Мари-Энн от меня подальше, с глаз долой, но не уволил. Все же мне кажется, что ее профессиональные качества он ценит больше, чем новообретенную нежеланную пару. Но теперь хотя бы понятно, почему она сменила тон и со мной нормально разговаривает. А насчет откровенности… Видимо, нет близких подруг, с которыми можно поделиться, а накипело. К тому же я первая ей личную информацию об отношениях с модифицированным выдала.
Я вот сама Марине не смогла бы все рассказать, даже имей возможность позвонить. Потому что она с ним спала и имела виды. И ей в отличие от меня все понравилось. Понимания и сочувствия я бы точно не дождалась.
– Да ладно. Максимум чего я тебе пожелала бы, – эпиляцию всего тела. Без наркоза, – добавила с едва заметной кривой улыбкой.
Мари-Энн тоже улыбнулась в ответ.
– Признайся честно. Эпиляция – это его требование или твоя инициатива?
– Моя. Он распорядился привести тебя в порядок и показать, как надо ухаживать за собой. Научить всем этим женским штучкам, – неопределенно махнула она рукой.
– Век не забуду!
– Прости меня. И на Армана не злись. Не закрывайся, не отталкивай его, и он перестанет давить. Вам уже не деться никуда друг от друга, пойми.
– А если я люблю другого?
Мари-Энн изменилась в лице и встревоженно впилась в меня взглядом, стараясь понять, серьезно ли говорю. В ответ я смотрела прямо, даже с вызовом. Она помрачнела.
– Если хочешь, чтобы он жил, даже не заикайся об этом! – предупредила меня.
Как будто я сама этого не понимаю! Но не собираюсь отказываться от своих чувств. Они только мои, тот кусочек души, куда модифицированному, со всей его парностью, доступа нет.
– Давай договоримся: я не буду требовать уволить тебя, а ты не будешь говорить, как мне нужно относиться к твоему шефу, оправдывая его поступки.
– По рукам, – согласилась она, протягивая мне ладонь. – Сами разберетесь, не маленькие. Набивайте шишки, учась на своих ошибках. С какой стати мне лезть?
Вот и отлично! Я пожала ее руку, заключая мирное соглашение.
Глава 15
– Не буду вам мешать! Я к себе, – заявила Мари-Энн, едва увидев во дворе машину своего босса, и припустилась по дорожке в сторону домиков для гостей.
– Предательница! – прошипела ей в спину.
– Вам ли жаловаться! Вы-то точно останетесь живы, Екатерина Степановна, – пропела она в ответ, возвращаясь к официальному обращению в присутствии охраны.
У меня было огромное искушение побежать за ней следом. Укрыться хоть на время в ее домике. Может же она угостить меня чаем? Мало ли, не наговорились мы за день…
Тяжело вздохнув, я оставила пустые мечты и медленно поплелась к дому. Перед смертью все равно не надышишься. С каждым шагом ноги словно наливались свинцом, и я как могла оттягивала момент встречи с модифицированным. Видимо, настолько, что он первый не выдержал и вышел меня встречать, замер на пороге.
Отметила, что не вот-вот приехал, успел уже принять душ и переодеться. Чуть влажные светлые волосы были зачесаны назад, только одна прядь эффектно падала на лоб, лишь подчеркивая его мужественный внешний вид. Хоть сейчас на обложку статьи «Загородная жизнь миллиардеров».
В кои-то веки и я ему внешне соответствовала, с новой прической и безупречным макияжем,
