означает «да» или «я не хочу»? — надменно улыбалась она.
— Все будет, Ваше Величество. Это ведь всего лишь танец, верно? — спросил он, уже догадываясь о том, что она замышляла.
Она частенько подталкивала его к чему-то такому, твердя, что за этим ничего не последует, а затем это обязательно перерастало в нечто большее.
— Конечно, — подтвердила императрица, с самодовольным лицом наблюдавшая за котильоном.
После окончания котильона императрица дала маэстро указание исполнить вальс, так как не хотела, чтобы партнеры менялись во время танца. Таким образом, принц в течение танца был бы занят только Аннабель. Ориана все еще сидела на троне, наблюдая за дальнейшими действиями принца Тристана. Осознавая, что не стоит ослушаться её, принц поднялся с места и направился в поиски принцессы среди толпы. Гости расступились, открывая ему путь к ней. Аннабель в это время беседовала со своим братом. Тристан подошел к ним.
— Ваше Высочество! — обратился Кай к нему в низком поклоне.
Аннабель опустила голову и присела в реверансе.
— Приветствую вас, — промолвил он, все тем же безучастным тоном, — Видно, вы любите веселье, — заметил Тристан.
— Верно, ведь мы танцевали больше вас, — ответил Кай.
Тристан улыбнулся краем губ.
— Я много слышал обо всех хранителях, что находятся здесь, но мало кого знаю в реальной жизни.
— Это неудивительно. Появиться в замке правителя измерения без особого повода достаточно сложно.
— Солидарен, но… Скоро все юные хранители будут жить на планете Старвелл до окончания сезонов турнира. Поэтому наслаждайтесь, пока есть возможность.
— Если нам удастся стать главными хранителями, вероятно, двери замка Старвелл всегда будут открыты для нас, — возразил Кай.
— Разумеется, — ответил Тристан и несколько минут они стояли в тишине.
— Удивительно, — прервала молчание Аннабель.
— Что именно? — спросил Кай, повернувшись к ней.
— Сам наследник престола Эллиды решил подойти к нам и побеседовать с нами. Чем же мы заслужили такую честь? — спросила Аннабель.
— Скорее, вы привлекли взор правительницы галактики. Она выразила свое восхищение, когда вы вышли в центр зала и продемонстрировали ей красоту вашего дуэта.
Кай не был глуп и сразу понял, к чему все идет. Он взглянул на сестру, затем снова на принца.
— Мы рады услышать от вас похвальные слова. Меня зовут Кай и вероятно, вы знаете, что я прибыл из…
— Серентиса.
— Да, а это моя…
— Сестра.
— Да, но откуда вы знаете?
— Императрица уже рассказала мне о вас.
— Мы явно понравились императрице, — громко рассмеялся Кай.
Тристан стоял невозмутимо, с руками, сложенными за спиной.
— Я бы сказал, правительнице изменения очень понравилась ваша сестра.
— Ах, да. Её зовут…
— Аннабель.
Кай удивленно глядел то на принца, что перебивал его, то на Аннабель, что тайком поглядывала на Тристана. Они пересеклись взглядами и между ними пробежался холодок.
— Я должна была сразу представиться. Прошу меня извинить. Мы не подумали об этом, так как уже наслышаны о вас.
— В этом не было необходимости. Я ведь знаю, как вас зовут.
Она смущалась каждый раз, когда он что-либо говорил о ней.
— Вы подарите мне следующий танец? — спросил он дальше.
Аннабель удивилась, а Кай еще больше. На секунду она потеряла дар речи, а Кай едва не выдавил истерический смешок. Тристан замер в ожидании, не отрывая от нее равнодушного взгляда. Он понимал, что ему не миновать согласия.
— Да. Конечно. Я принимаю ваше приглашение, — произнесла она, пытаясь взять себя в руки.
— В таком случае, я отойду ненадолго, — сказал Тристан и уходя подальше от них, вышел из зала.
Все веселились кроме него. Он ненавидел, когда Ориана пыталась им управлять. Сначала она рассказала ему об Аннабель, затем вынудила его пригласить ее на танец. Возможно Аннабель довольно симпатична, сдержанна, наверняка и умна вдобавок. Однако он знал, что не полюбит ее. Тристан понимает, почему Ориана сама хочет выбрать ему невесту, ровно столько, сколько понимает, насколько важно для измерения то, какой будет его супруга. Однако его удивляет одно: неужели правительница измерения считала, что он будет настолько безрассудным в выборе невесты, что не сможет самостоятельно выбрать себе жену? Почему она препятствует тому, чтобы он сам принимал решения касательно своей жизни? Его отец — Соломон был императором, у которого были особые способности: он мог облегчать тяжесть на душе хранителей. Но порой, спасая других, он не находил в себе силы помочь себе справиться с душевными терзаниями. И тогда он изобрел одну вещь: медальон. Он был волшебным и был тесно связан с его душой. Медальон помогал хозяину решить беспокоящую его проблему, облегчить его душу. Стоит только раскрыть его и он покажет ему место, действие, событие или душу, способную облегчить его страдания. А еще он мог перенести его к тому месту, событию или персонажу, что сможет ему помочь. Двадцать лет назад, когда была война, Соломон одел на шею младенца медальон и отправился спасать народ от беды, что накрыла измерение с головой. Это была их последняя встреча.
Тристан вышел из замка и стал прогуливаться по саду. Роскошный аромат цветов опьянял разум, свежий ночной воздух врезался в ноздри. Небо было чистое, а по нему рассыпались сверкающие ярким светом звезды. Здесь он в одиночестве отдыхал от всей суеты жизни наследника престола. Ему не хотелось возвращаться назад, не хотелось ни о чем думать. Он хотел расслабиться. Казалось, проблем нет, но на душе скребли кошки и Тристан коснулся медальона на шее, но не раскрыл его. Аннабель оглядывалась вокруг, пытаясь найти принца глазами. Попытки были тщетны и его не было видно среди толпы. Кай ушел к Фэй, потому что скоро заиграет мелодия. Неужели принц оставил её? Все уже стояли рука об руку со своими партнерами по танцу. Одна принцесса Аннабель стояла в одиночку, сложа руки перед собой и стыдясь того, что осталось без партнера. Император, взяв за руку императрицу вышел в центр торжественного зала. Маэстро заиграл первые нотки мелодии, что заставляла трепетать душу. Танцующие медленно двигались в такт мелодии. Принцесса долго за ними наблюдала. Танец был настолько красивым, что юная хранительница увлеклась им и уже начала забывать о своем одиночестве. Но не надолго. Кто бы мог подумать, что принц Эллиды подарит ей танец? Бред какой-то. Музыка переросла в более высокие ноты. Неожиданно для нее, сильные руки подхватили ее с места и закружили, двигаясь в такт быстрой музыки вальса. Интуитивно она схватилась рукой за плечо мужчины. Долгое время она не могла понять, кто стоял перед ней. Он делал быстрые обороты, крепко держа принцессу. Платье ее развевалось в ритм их движений. Аннабель танцевала на цыпочках, еле
