— Позволь помочь тебе.
Эмма опасливо подошла к животному. Ей еще не приходилось кататься верхом. Она благодарно улыбнулась ему, когда он подсадил её. Девушка закрыла глаза и вцепилась мертвой хваткой в гриву лошади. У неё закружилась голова. Она постаралась привести в норму дыхание. Она не почувствовала как мужчина занял своё место.
— Расслабься, — тихо попросил Леонтий.
— Не могу. Дай, я слезу. Мне нужно на землю, пожалуйста. Я лучше пойду пешком, — простонала Эмма. Её дыхание стало ещё более прерывистым, когда конь преступил с ноги на ногу. — Пожалуйста, дай мне слезть.
Леонтий выполнил её просьбу. Девушка не ожидала, что почувствует тошноту. Она упала на четвереньки. Плевать она хотела на мнение мужчин! Оказавшись на земле, Эмма привела в порядок дыхание.
— Я пойду пешком, — произнесла девушка вставая.
— Это займет много времени, — отозвался Леонтий.
— Вы езжайте и скажите, что со мной все хорошо, а я пойду пешком. Можешь оставить со мной этого милого пёсика.
— Садись на лошадь, — произнёс Леонид тоном, не терпящим возражения. Эмма вновь проигнорировала его.
Эмма прошла мимо них. За ней последовала собака. Девушка с достоинством вышагивала по неровной тропинке. Она переживала, что из-за неё накажут невинного человека.
— Что между вами произошло? — спросил Леонтий у брата.
— Ничего, — буркнул Леонид.
Мужчина досчитал до десяти, и только потом повернул коня. Он хотел избавиться от присутствия брата и поговорить с этой заносчивой девицей. Он попросил Леонтия сообщить о том, что девушка нашлась и стоит прекратить поиски. Брат с неохотой согласился.
Леонид спрыгнул с коня и пошёл рядом с Эммой. Его бесило то, что она не обращала на него никакого внимания.
— Послушай, заносчивая мегера, я не позволю тебе издеваться над всем замком. Ты хоть представляешь, сколько человек бросили на твои поиски?
Эмма не хотела этого знать. Она старалась хранить молчание. Но с каждой минутой сдерживать себя было всё труднее и труднее. Она не считала себя мегерой.
— Прости, ты вовсе не мегера. Я не должен был так говорить. Ты злишься на меня из-за поцелуя? — Леонид не знал, что ещё сказать, чтобы она заговорила. — Прости и за это. Я не хотел. То есть, хотел. Черт!
Эмма подавила улыбку. Ему было трудно говорить, и она это понимала.
— Что ты делала на конюшне с принцем? — сменил тему Леонид.
Девушка резко остановилась и посмотрела на мужчину.
— А ты как думаешь? — сердито спросила Эмма.
— Ну… — Мужчина замялся. Он не мог сказать ей то, что он подумал.
— Я так и знала! — Девушка смерила его презрительным взглядом. Мужчина почувствовал себя мелкой козявкой. Она обошла его и пошла дальше, покачав головой.
— Как я могу загладить свою вину?
— Никак! — Эмма прибавила шагу. Она злилась на мужчину и не заметила, как они пришли в замок. Девушка заметила, что у ворот стоял другой охранник. Он отвел глаза в сторону. Эмма решила пойти сразу к Николасу и выяснить, почему он наказал мужчину.
— Здравствуй, Илларион. Прости, что заставила тебя волноваться. Где Николас? То есть принц Николас.
— В библиотеке.
— Он умеет читать? — удивилась Эмма.
— Да, — улыбнулся мужчина.
— Он один?
— Да. Я спрошу, не согласится ли он поговорить с вами.
— Не стоит. Он откажет. Лучше я войду сразу. — Эмма решительно направилась в библиотеку.
— Я ожидал вас, моя дорогая. Не хотите выпить? Или сразу приступим к извинениям?
— Каким извинениям? — ошеломлённо спросила девушка.
— Я жду, что ты извинишься за инцидент в конюшне, — спокойно ответил принц.
— И не подумаю. — Девушка сложила руки на груди. — Это тебе стоит извиниться.
— За что?! — удивился Николас.
Эмма вопросительно подняла брови.
— Что с охранником?
— Ты спрашиваешь про человека, который выпустил тебя? — насмешливо спросил принц, опрокинув с себя содержимое бокала.
— Он не виноват в этом. Я пригрозила ему.
— Ты?!
— Что с ним?
— Сидит в подвале.
— Я хочу, чтобы ты его отпустил и вернул его место работы.
— Тебе придется заплатить за это, дорогая. — Принц подкрался к ней. — Я хочу то, чего ты не дала мне в конюшне.
— И что же это?
— Ты, моя дорогая.
— Ну уж, нет. Не вздумай ко мне подходить.
— Матушка говорила, что ты милая девушка, — медленно протянул мужчина. — И что же я вижу? Ты должна подчиняться мне во всём.
— Только не в этом. Я требую чтобы ты освободил того человека.
— Нет, — отрезал Николас. Он со стуком поставил стакан на книжную полку рядом с её головой.
— Тогда я устрою тебе невыносимую жизнь, — пригрозила девушка.
— Я посажу тебя в подвал под замок.
— Это будет лучше, чем терпеть твое общество! — Эмма вышла из библиотеки. Она сердито топала по ступеням. Девушка замерла перед дверью комнаты, в которой они жили. Она услышала, как Элоиза разговаривала с кем-то.
Эли ходила из угла в угол. Она беспокоилась за Эмму. Девушка не находила себе места. Сначала она думала, что сестра не захотела идти на обед. Потом она подумала, что она всё ещё гуляет с Леонидом. После обеда Элоиза вновь пошла к собакам. Так она узнала, что Эмма ушла еще утром. Тогда она пошла к принцу Николасу, в надежде, что девушка с ним, но и у него её не оказалось.
Элоиза рассказала ему о сестре, и принц организовал поиски, попросив её вернуться в спальню.
— Эмма нашлась? — с надеждой в голосе спросила девушка у вошедшего принца Вольдемара.
— Нашлась. У меня к вам просьба.
— Какая? — насторожилась Элоиза.
— Мы все говорим, что мой брат посадил в подвал охранника, который выпустил её из замка, — издалека начал принц. Он подошёл к окну и повернулся к ней спиной.
— Зачем?
— Скажите эту версию своей сестре.
— Что с ним на самом деле?
— У него жена родила, и Николас отпустил его домой.
Эмма вошла в комнату и замерла. Она поприветствовала принца.
— Я позже зайду, — пробормотала девушка.
— Проходи. Я уже ухожу. Я надеюсь, Элоиза мы договорились.
— Да, ваше высочество, — кисло пробормотала девушка. Она не хотела врать сестре.
— Завтра утром собирайтесь на прогулку.
Сёстры ничего не ответили. Принц покинул их комнату. Элоиза укоризненно посмотрела на Эмму.
— Я загулялась и совершенно потеряла счет времени, — начала оправдываться девушка.
— Почему ты убежала?
— Я не убегала. Просто мне захотелось побыть подальше от замка.
— Каталась верхом?
— Нет. Николас схватил меня и бросил в стойло, — обиженно произнесла Эмма. — И получил по заслугам. Нечего было меня хватать!
