— О богиня! Вир, с тобой всё хорошо?!
— Прекрасно, — преодолевая тошноту, прошептал Вир. И невесело рассмеялся: — Вот вам и романтика!
— Мортис! Прости меня, Вир, я не хотела…
— Да брось! — хмыкнул вампир, нежно проведя рукой по её волосам. — Зато мы опять нарушили законы жанра…
— Вир… я боюсь за тебя… — она уткнулась лбом в его плечо.
— Забей! Самое страшное позади. Просто… просто сейчас мне нужно много крови. Я опустошу все аптеки в городе — и всё будет замечательно!
— Но… Но ведь консервант… это не совсем то, что нужно, да? — одними губами прошептала Фрей. — Тебе ведь нужна живая кровь?
— Вообще-то да, но, сама понимаешь, из меня сейчас тот ещё охотник, — беспечно отмахнулся Вир. — Так что немного терпения, и…
Фрей, не говоря ни слова, расстегнула ворот и подставила шею.
Вир запнулся на полуслове и, замерев, глядел на матово-белую кожу, под которой билась жилка.
Сделав над собой усилие, Вирлисс отвёл взгляд.
— Фрей… я сейчас не в том состоянии, чтобы смеяться подобным шуткам, — выдавил он.
— Я не шучу, — тихо, но твёрдо ответила Фрей. — Думаю, от нескольких глотков я не умру, а тебе станет значительно лучше.
Вампир склонился к её шее. Фрери чувствовала, как его дыхание струится по коже.
— Но ты… — голос Вира прерывался. — Ты точно выйдешь за меня?
— Ну конечно! — немного нервно бросила Фрей. — Какое это имеет отношение?…
— Потом объясню… — прошептал Вир — и Фрей вскрикнула от мгновенной острой боли — а потом вступила в силу магия вампиров, и боль отошла, растворилась в головокружительном наслаждении…
Фрей ещё подумала, что теперь понимает, почему вампиров называют «ласковой смертью»…
Их сердца бились в унисон, а его душа словно обволакивала её душу, поддерживала твёрдо и ласково — и будто вела куда-то… Фрей обвила Вира руками, прижалась всем телом. Девушка не могла бы сказать, когда Вирлисс закончил пить кровь — просто один долгий поцелуй в шею вдруг рассыпался жаркими поцелуями по лицу — по глазам и губам, и она, позабыв обо всём на свете, исступлённо отвечала Виру.
…А потом они лежали рядом на ковре его спальни, оба чуток пьяные от счастья, и Фрери вдруг начала смеяться.
— Чёрт побери, мы опять не предохранялись…
И Вир тоже расхохотался. Он смеялся неудержимо, как мальчишка, запрокидывая голову.
— Что поделать, если мы такие… спонтанные? Но надо завязывать с этой порочной практикой. Я хочу, чтобы ты нормально закончила университет.
— А если вдруг? — подмигнула Фрей.
— А если вдруг… Бабушка с дедушкой, думаю, будут счастливы посидеть с малышом, пока родители на лекциях… хотя, конечно, это неправильно…
Оба, посмеиваясь и поддразнивая друг друга, привели себя в порядок, и Вир, усадив любимую в кресло, опустился перед ней на колени, серьёзно глядя в глаза.
— Фрей, коль скоро ты согласилась за меня выйти, я считаю себя вправе начать подобный разговор. Я полагаю, что вопрос о твоей будущей специализации уже решён, и сейчас речь пойдёт только о способе…
— Вир, ты о чём? — резче обычного спросила Фрей.
Вирлисс приподнял брови.
— Я надеюсь, ты собираешься воспользоваться своим правом мага и получить бессмертие? — осведомился он. — На третьем курсе, уже в этом году, Смертным предстоит выбрать, каким способом они получат это бессмертие: станут они вампирами или личами. Собственно, вся программа во многом будет в дальнейшем ориентирована на способ обращения… и на специфику магии этих двух основных видов высшей нежити… Чтобы к пятому курсу… или позже, тут по желанию… Говорят, некоторые профессора до седых волос доживали, прежде чем трансформировать себя. Но, надеюсь, это не твой случай?
Фрей, поджав губы, странно смотрела на Вира.
— Моя специализация — это моё дело, не так ли, Вир? — холодно спросила она.
— Но ты же сказала… что выйдешь за меня? — растерянно пробормотал юноша.
— Разве стать твоей женой и стать вампиром — вещи нераздельные?
— Подожди… — Вирлисс встряхнул головой. — Я тебя не понимаю. Ты что… хочешь состариться и умереть? Ты хочешь остаться Смертной?
— Нет. Я уже выбрала свою специализацию. И уже сообщила о своём выборе в деканат.
— Ну вот, а я о чём? — с облегчением улыбнулся Вир. — Я уже поговорил с отцом. Мы можем не дожидаться пятого курса. Отец согласен принять тебя в Клан! Ты станешь Бессмертной, когда пожелаешь. Ты носишь три моих укуса… — в этом месте Вир виновато улыбнулся, заметив, как Фрери невольно потёрла грудь. — Ну да… — смущённо потупился он. — Если бы я не был уверен в твоём согласии, я ни за что не укусил бы тебя! Зато теперь я могу обратить тебя в вампира, когда пожелаешь.
— Вир, — серьёзно ответила Фрей. — Я стану твоей женой, но я не стану вампиром. Я подала в деканат заявление о специализации на лича.
…В тишине плавно кружились пылинки, золотые в свете солнца. За открытым окном попискивала какая-то птаха…
Вирлисс часто заморгал.
— Так вот… почему… ты отказывалась предохраняться… Ты хочешь, чтобы у нас родился ребёнок, прежде чем…
Фрей глубоко вздохнула.
— Но почему?… — глаза его требовали ответа. — Почему? Я понимаю, личи — более могущественные некроманты, чем вампиры, и они меньше зависят от Смертных… хотя и учиться на личей намного сложнее. Фрей, почему?
— Вир… — виновато шепнула Фрери, проводя рукой по его волосам. — Я очень прошу, пойми меня! Сейчас мы с тобой равны, но, если ты меня обратишь… я стану твоей слугой, а ты моим господином. Я войду в ваш Клан, как обычный вампир. Я даже потеряю статус гражданки Атариды! А когда между близкими людьми возникают отношения «начальник-подчинённый»… что-то ломается. Я не хочу такого между нами, Вир!
— Я клянусь тебе, что тут же произнесу над тобой Формулу Освобождения! — Вирлисс сжал её руку.
— И как я тогда смогу войти в ваш Клан? — усмехнулась Фрей.
— Но моя мама… Она такой же верховный вампир, как отец…
— Они оба получили статус Бессмертных в Университете, — терпеливо вздохнула Фрери. — Им обоим дал Бессмертие начальник вампирской кафедры. Мастер Атариды. Это его обязанность… Обращать пятикурсников, выбравших вампирскую специализацию. Личи в этом смысле ни от кого не зависят: каждый сам создаёт себе филактерию.
— Но никто их и не страхует при прохождении ритуала обращения, — возразил Вирлисс. — И любая ошибка может стать фатальной. Понимаешь? Ты понимаешь, Фрей?
Девушка вздохнула и промолчала, не глядя на жениха.
Вирлисс не находил слов.
