— Студентка Ветрова, а мы ведь с вами на занятия опаздываем.
У меня нет слов. Одна нецензурная брань.
Вейтар помог мне подняться со стола, помог одеться. Все сухо, быстро и в полном молчании. Сгораю от стыда и радуюсь, что до моих брюк магистр так и не добрался, не став переходить черту, а ведь я уже была на все готова.
— Ну что, вы ключ-портал заберете у меня? — насмешливо интересуется мужчина, протягивая на раскрытой ладони артефакт.
— Вот и что вы этим хотели доказать? Показать, как может быть по-плохому?
— Думаю, вы и так все скоро поймете, Ника, — спокойно отвечает мужчина.
Отрывисто и зло выхватываю ключ, быстро забираю со своего места рюкзак и посох. Не прощаясь и ничего не говоря, под внимательным, каким-то предвкушающим взглядом магистра активирую портал, который переносит меня в мою комнату.
Так, срочно в душ, а затем бегом на лекции. Из-за Неша даже и не позавтракала толком.
На пути в ванную запнулась, чуть не упала, но удержалась. Шок. Причем полнейший.
В моей комнате Инград. Демон сидит в кресле и сверлит меня взглядом, полным ледяного бешенства.
А еще от меня за версту пахнет Нешем. Не надо даже быть демоном, чтобы это почувствовать. И мне подсказывает интуиция, что магистр уже за завтраком знал, что Инград вернулся. Теперь смысл действий Неша стал мне ясен. Действительно все по-плохому. Хуже не бывает. Вот это подстава.
— Инг… как ты быстро приехал.
— А ты бы предпочла, чтобы я задержался подольше?
Демон плавно, словно хищник, встал с кресла и неспешно подошел ко мне.
Мы замерли друг напротив друга. Я ожидаю, что скажет или сделает Инг. Готовлюсь ко всему, в том числе и к удару.
Инград медленно поднимает руку и протягивает к моему лицу. Что хотел сделать парень, узнать не удалось, поскольку ладонь демона не смогла пройти сквозь магическое силовое поле, которое моментально окружило мою фигуру.
Парень печально усмехнулся:
— Защитный барьер. От меня? Неужели боишься?
— Я ничего не ставила. Да даже если бы и захотела, то так быстро не смогла бы, — вгляделась в переплетение силовых линий у себя над головой, пока барьер еще не начал гаснуть из-за отсутствия воздействия. Мысленно присвистнула, поскольку, судя по частоте плетений, защита продержится не меньше трех часов. Это круто. И я даже знаю теперь, кто автор. Такое мощное и сложное заклинание мог поставить только Вейтар.
— Значит, Неш, — Инг сжал кулаки, дышит тяжело, явно с трудом сдерживая трансформацию, но частичное превращение уже началось. — Что же, так даже лучше. Ника, ты можешь объяснить мне — зачем?
— Что зачем?
— Зачем ты пошла к нему? Что такого он пообещал тебе, что не смог бы сделать я?
— У меня не было выбора. Мастер Декван взбесился, когда увидел посох. Мне грозило либо отчисление и отправка на закуску тварям, либо подвалы академии с тем же мастером, очень желающим со мной, так сказать, побеседовать.
— Поэтому ты предпочла беседы с Нешем? — жестко поинтересовался демон.
Захотелось влепить Инграду пощечину, но из-за защитного барьера, который действует и в обратную сторону, не смогла бы. Да и мой удар был бы частично трансформировавшемуся демону словно комариный укус, да и не факт, что получилось бы ударить. Зато с данной задачей прекрасно справился посох, даже имя кодовое не пришлось называть.
Артефакт дернулся, внезапно направляя мою руку. Демон получил увесистый удар по голове.
Бешенство в глазах Инга сменилось изумлением и обидой. Парень даже сразу вернулся в человеческий облик.
— Прости! Рука сама дернулась, — про посох решила не объяснять пока.
Инг с сомнением на меня посмотрел:
— Какая тяжелая, оказывается, у тебя рука. Не замечал.
— Инг, прости, что так получилось. Я такого исхода не желала. Так сложились обстоятельства, и для себя я выбрала наименьшее из зол. Теперь я работаю на Неша. И… нам лучше расстаться, потому что магистр не даст нам встречаться, — слова буквально выдавливаю из себя. Невероятно тяжело и больно, даже не столько за себя, сколько за Инга. По мне, так Инград просто идеальный парень, настоящая мечта. Красивый, умный, сильный, добрый, заботливый, ответственный. Но где-то в глубине души я понимаю, что поступаю верно, расставаясь. Инг достоин кого-то лучше и сильнее меня. Такому парню нужна та, для которой он станет всем безоговорочно.
А я совсем не пара нарифе. И… кажется, так и не смогла полюбить Инграда. Стоит быть с собой честной. Я надеялась, что со временем чувство раскроется, но, видимо, не судьба.
Парень схватился за голову, ероша красные густые пряди.
— Ника, я не хочу расставаться! Еще недавно все было так хорошо, а теперь ты пахнешь им, ты… его. Это я виноват. Надо было либо оставаться, либо забирать тебя с собой!
— Боюсь, это мало бы что изменило.
По академии разнесся сигнал о начале первой лекции. Опоздали.
— Инг, скажи, только честно, что ты ко мне испытываешь? Я спрашиваю, потому что хочу определиться в некоторых моментах.
— Я… не знаю. Мне кажется, это любовь. Я никогда раньше не любил, поэтому точно сказать не могу. А ты? Что испытываешь ко мне ты?
— Искреннюю симпатию, нежность, теплоту. Попроси, и я сделаю для тебя все, что захочешь. Вон даже замуж уже готова была бы выйти при одобрении артефакта и твоем желании, лишь бы ты стал от этого счастлив. Хотя и против скорого замужества. Но, понимаешь, мне кажется, это все-таки не любовь. Мы как семья. С тобой уютно и хорошо. И это здорово… Может ли быть так, что наши чувства друг к другу — это благодарность и та самая симпатия? Разве истинную любовь можно отложить на потом? До решения артефакта? А мы ведь откладывали.
— Ника, не знаю, я уже ничего не знаю. Хотя нет. Знаю, что сейчас мне очень больно. Я готов убить Неша, а тебя… Хорошо, что магистр поставил барьер, — больше ни слова не сказав, Инг буквально вылетел из комнаты, по пути разбив попавшийся под ноги стул, что был отброшен со всего маха в сторону стены, а затем еще и массивную дверь испортил — ею демон хлопнул так, что в дверной коробке что-то хрустнуло.
Опустилась на пол и прижала голову к коленям. Меня трясет. Тяжелый разговор. Ненавижу Неша. А ведь все могло бы так хорошо получиться с Ингом, не встань на пути магистр. И что только преподавателю от меня понадобилось? Самое плохое, что теперь при всем желании от Неша не отвертишься.
Глотаю горькие слезы. Жалко Инга, жалко себя. И пожалеть меня некому. Разве что Стефа скажет что-то ободряющее, но со своими проблемами, которые кажутся смешными на фоне того, что когда-то пережила подруга, я к ней не пойду. Хочется домой и к маме, но у меня давно нет ни первого, ни второго. И впервые мне уже не кажется, что идея переселиться в другой мир и начать новую жизнь, полную волшебства и магии, была удачной.
С трудом отскоблила себя от пола только спустя час. Сходила приняла душ, после которого почувствовала себя лучше, затем навестила кухню, где расправилась с полугодовым запасом сладкого. Стало еще лучше, но заболел живот. В итоге решила, что заслужила сегодня выходной от лекций, и отправилась побегать на стадион. Бег хорошо прочищает голову. К тому же погода стоит замечательная, на улице тепло.
Повезло. На стадионе пока мало народа. Все на лекциях в академии, а занятия по физподготовке будут во второй половине учебного дня, как обычно.
Пока бегала, стала замечать, что студенты подтягиваются к летнему открытому полю для дуэлей, а из-за защитного загона в небе то и дело мелькают цветные вспышки. Стало интересно, у кого там сейчас дуэль, ведь на сегодня никаких сражений не объявляли.
Любопытство — страшная вещь. Тоже пошла посмотреть, что же происходит на дуэльном поле, а подойдя и увидев, кто именно сражается, обомлела. Сердце в пятки ушло. Инг и Неш.
Только не это!
Первым порывом было попытаться остановить дуэль, но на время сражения на поле для бойцов зайти невозможно.
Придется ждать и обмирать от страха за Инга. Магистру парень в магическом бою пока не ровня.
