Я не красилась, ибо хотела убедиться, что фет интересуется не только внешностью. И вдруг начала штукатуриться, чтобы… Не знаю зачем. Я не хотела, чтобы у нас с Латом зашло далеко. Или хотела?
Да черт его знает!
Чем дольше думала о наших отношениях с фетом, чем сильнее мы сближались на заданиях, тем отчетливей становилось ясно, что реагирую я на все это как-то нездорово. Нет, правда — именно нездорово. Иного определения просто не существовало.
Я могла поддаться обаянию парня и начать отношения в новом мире. Обжечься в очередной раз или же порадоваться, что наконец-то нашла своего «принца».
Я могла отказать Лату, просто дать ему от ворот поворот. Прямо, твердо и безапелляционно. Но не делала ни того, ни другого. И всякий раз, когда на что-то решалась, в последнюю минуту внезапно стопорилась. Слова не желали слетать с языка, мысли метались, менялись и путались, тело становилось вялым и неподатливым.
Еще вчера вечером, рассуждая о происходящем на сон грядущий, я убедилась: тут что-то не так.
Сегодня же пришла к твердому выводу — меня сдерживало нечто постороннее. Я тянулась к Лату, действительно, и по-настоящему. Мне нравилось проводить время с парнем. Болтать в нашей с Оксаной гостиной, общаться в столовой, на глазах у сокурсников. Мне нравилось, как Лат провожал на лекции и даже до комнаты в общежитии…
Я очень симпатизировала фету, доверяла ему свою жизнь и здоровье, и парень всегда оправдывал ожидания. Но меня сдерживало нечто настолько мощное, что победить его силой воли не выходило. И надо ли? Вдруг суть не в этом?
Хорошо. По крайней мере, разобралась, догадалась — со мной что-то не так. Дело за малым — выяснить что же именно. И для этого у меня есть куча заданий в тандеме плюс поиски опасного артефакта. Надеюсь, парень не сойдет с дистанции прежде, чем получится разобраться.
***
С этими мыслями я машинально кивала на беспечную болтовню Оксаны о том, как подруга скучала по Вердису и вообще какой зертал «клевый». Даже на посыл Фолькеншнейна… «Все будет. Шашлык из тебя будет» в стиле русского мультфильма про Мюнхаузена, не растерялся и не испугался. Создал вокруг ледяные вихри и рванул в Академию вместе с напарницей. Судя по всему, еще немного — и ледяные вихри превратились бы в пустынное дуновение. Но ребята успели «сделать ноги» и все благодаря навыкам Вердиса. Оксана, по ее словам, совсем растерялась.
Я лишь напомнила приятельнице, что боевиков именно для этого к нам и приставили. Дабы в опасной ситуации сориентироваться, защитить, обезвредить все угрожающее… Они ежедневно этому учились и тренировались без устали…
Но подруга все равно не унималась. Ей нравилось обсуждать своего парня, восхищаться им, благодарить, пускай и заочно. И я внезапно поймала себя на мысли, что завидую Оксане впервые в жизни. Да-да, завидую той простоте, с которой приятельница доверилась Вердису. Легкости, с которой вступила в новые отношения, безоглядно и чуточку безрассудно.
Начала встречаться с мужчиной другой расы и не переживала насколько они разные.
Насколько я знала, Оксана обжигалась, на Земле пережила тяжелый развод. С дележом имущества, драками с бывшим, выдиранием волос и ломанием мебели… Причем, подруга особенно гордилась тем, что выщипала мужу волосы вовсе не на голове… а на груди и «кое-где» пониже.
Вырубила благоверного скалкой, чтобы не унес из дома телевизор, и пока тот находился в отключке, воспользовалась полосками для эпиляции.
От боли мужчина очнулся почти сразу же. Оксана же дернула новую полосу — со спины бывшего с радостным криком:
— Хей-я! Что в переводе с древнефеминистского означает «От ужаса перед настоящей женщиной лысеют даже Йети. Еще одна угроза или требование — и в бане тебя начнут принимать за мужчину нетрадиционной ориентации с традиционной интимной женской стрижкой».
Не знаю, осознал ли свою неправоту бывший Оксаны или же эпиляция произвела впечатление, а может удар скалкой мозги прочистил. Но мужчина больше не претендовал на имущество.
Возможно, Оксана хранила уверенность, что и Вердиса если что лишит самого главного и неотъемлемого мужского достоинства — волос «кое-где пониже груди». Кто ж его знает. В любом случае, приятельница смело бросилась в новые отношения — как в прорубь с головой — и наслаждалась романом.
Хм… Почему же у меня не выходит, и сама мысль об этом из головы не выходит?
Продолжая раздумывать об этой странности, я отправилась с Оксаной в кабинет Клементины.
Там нас ждал раскладной гостевой диван — он выезжал из стены при помощи магии, довольно вместительный столик на колесах, граненая ваза с пухлыми глянцевыми финиками, две тарелки с соленым и сладким печеньем и три чайника с лебедиными горлышками. Из них пахло ромашкой, мятой и куфроньей — травой с родной планеты куртов.
Клементина ждала гостей тоже, в традиционном наряде — коричневом классическом пиджаке поверх рубашки из розового шелка, расклешенной юбке и ботфортах, с мелкими складками на коленях. На голове ректора красовалась прическа-башня, усеянная мелкими розовыми бантиками.
Клементина молча указала на диван, мы разместились и в дверях появились Лат с Вердисом. Фет опять удивил костюмом. Сегодня на нем были джинсы с футболкой, черные кудряшки напарник собрал в низкий хвостик.
Ребята устроились рядом с нами, Лат обменялся со мной странным взглядом и в кабинет вошли «виновники торжества». Две куртсы, в одинаковых беретах — привет Шерлоку Холмсу, только усыпанных стразами.
Свободные брюки цвета хаки и футболки дополняли традиционный наряд куртов.
Чуть вытянутые лица женщин, с узкими носами, раскосыми карими глазами и острыми подбородками ясно говорили о том, что гостьи — родственницы.
Клементина взяла слово:
— Разрешите представить. Этэльха Хрон и Свильга Хронникс. Сестры, чей дом вы избавили от опасных аномальных брешей.
Ага. Хрон — значит, не замужем, Хронникс означает — помолвлена. После свадьбы к фамилии добавлялось окончание ЕН. Получилось бы Хронниксен.
***
Куртсы не брали фамилию мужа, как женщины многих рас, и дети носили фамилию матери.
И вот снова, снова мое внимание заострялось не на цели встречи, не на том, что же такого важного собрались поведать нам куртсы, если Клементина даже сняла всех с занятий. Я все время думала в одном направлении. Отношения, мужчины, замужества.
Проклятье! Пора переключаться.
Лат покосился с таким видом, будто что-то для себя вынес. Еще интересней! Неужели обмен энергией сделал его еще более восприимчивым? И теперь мои сомнения, желания, страхи для фета — открытая книга?
Ладно, не буду пока заморачиваться. Вдруг именно Лат докопается до истоков моих метаний и странностей? Фет покосился опять… Я пожала плечами, и он невесело усмехнулся.
Тем временем, куртсы расселись в креслах — один в один как рабочее ректорское.
Этэльха налила себе стакан чая, смешав все три вида вместе, сестра последовала ее примеру.
— Моя кузина владеет фирмой, которая возводит живые здания, — без прелюдий сообщила Этэльха. Куртсы разговаривали немного странно — как будто птички чирикали по-человечески.
— А разве они не сами собой появляются… To есть обычные вдруг оживают, на фоне какого-то магического всплеска? — не удержалась я от вопроса. Так рассказывала нам Румина Росси — преподавательница по классификации. Гролла и вроде бы родственница Клементины. Имя она для нас «адаптировала». Как звали Румину на самом-то деле, не знал никто в нашей Академии. Одна только ректор имела представление.
— Сами собой они, конечно же, появляются, — объяснила уже Клементина, — Но есть специальные фирмы куртов, только определенных и мощных магов, способные строить живые здания. Не каждая их постройка подобная. Некоторые просто немного волшебные. Комнаты временами разговаривают с хозяевами, некоторые светятся под определенными углами, другие излучают умиротворение, третьи настраивают на энергичную работу. Но есть и настоящие живые здания.
