— Ладно, — Вивиан с любопытством наклонилась ближе к экрану. — В чем дело?
— Его зовут Дрейк. Я начала встречаться с веслорцем.
Волнение заставило Вивиан с восторгом подпрыгнуть на стуле.
— Круто! Быстрее выкладывай подробности!
— Ты же знаешь какая здесь связь. Спутники могут сместиться в любую минуту. Позже я пришлю тебе длинное сообщение с подробным описанием того, как мы познакомились и все такое. А сейчас у меня есть вопросы, в ответах на которые я очень нуждаюсь. Дрейк великолепен… но он хочет спариться со мной.
— Ух ты! Потрясающе! Ты согласилась? Веслорцы шикарны! Я же говорила, что тебе стоило закадрить одного, но во мне тлела надежда, что твой выбор падет на кого-то из группы Брайса, чтобы мы могли жить все вместе.
— Ну, извини. Я по уши влюблена в Дрейка. Недавно он рассказал, что для спаривания ему нужно изменить облик. Это немного пугает, Вивиан. Как все прошло? Было больно? Брайс проявил грубость? Боже… У меня так много вопросов!
— Брайс никогда не причинил бы мне вреда. Даже в измененном состоянии. Но я понимаю твои сомнения. Кроме того, некоторые люди — и под этим я подразумеваю именно человеческую расу — были бы в ужасе, если бы когда-нибудь узнали по спаривание веслорцев. Ты тоже считаешь, что процесс похож на секс с животным? Большинство было бы такого мнения. Но ведь они инопланетяне. Не животные. И все же. Некоторые люди сравнили бы их со зверьми.
— Ты не помогаешь, Вивиан.
— Прости, — подруга вздохнула. — Я забеременела Клайдом во время спаривания с Брайсом. Вот такой для меня урок. Когда веслорцы изменяются, то человеческие контрацептивы становятся бесполезны. Супер-сперма, которая попадает прямо в цель, — она отклонилась и прижала ладони к своему животу. — Мы всего дважды занимались сексом с изменением облика… и оба раза я оказалась беременна.
Эбби тихо выругалась.
— Я еще не готова завести детеныша. Для начала мне бы хотелось насладиться отношениями с Дрейком, а уж затем думать о пополнении в семье.
— Все дело в запахе, которым он метит тебя во время спаривания. Будто их семя не только оплодотворяет, но и каким-то образом меняет твою ДНК или что-то в этом роде.
Новость ошеломила Эбби.
— Суть не в том, что я вдруг научилась изменяться или отращивать волосы по всему телу. Ничего странного. Но веслорцы утверждают, что мой запах стал другим, давая всем знать о моем спаривании. Будто мое тело кричит: «Я принадлежу Брайсу, поэтому пахну, как он».
— Поняла.
— Не забывай о беременности, — Вивиан снова потерла живот. — Как я уже говорила, супер-сперма. Пока они в человеческом обличье, то не могут зачать, а как только изменяются, то превращаются в машины по производству детей.
Эбби нахмурилась.
— Не это я хотела услышать.
— Предупрежден, значит, вооружен, верно? Клайд стал для меня большим сюрпризом, но в тот момент я потеряла работу и, ну… меня обрадовала перспектива материнства, конечно после того, как прошел шок и я увидела счастье Брайса. Он был взволнован даже больше, чем я.
Движение в углу экрана привлекло внимание Эбби. Видимо, ее отведенный в сторону взгляд привлек внимание Вивиан, и девушка повернула голову.
— Привет, я как раз хотела с тобой поговорить. Подойди, Вайс, — она вновь сосредоточилась на экране. — Он медик и знает все о веслорцах. Впрочем, это и так ясно.
Вайс присел на корточки рядом с Вивиан и улыбнулся.
— Привет, Эбби Томас. Приедешь к нам в гости?
— Нет, извини. Я уже встречаюсь с веслорцем, поэтому обратилась к Вивиан за ответами на некоторые вопросы.
Глаза Вайса расширились.
— Кто-то из бойцов?
— Да.
Он нахмурился.
— Они не вступают в связь с женщинами. Избегай этих мужчин.
Его заявление удивило Эбби.
— Вообще-то Дрейк предложил мне спаривание.
Глаза Вайса шокировано округлились, из-за чего веслорец стал выглядеть комично.
— Но я не хочу заводить детей. Есть ли какой-нибудь способ спариться без изменения облика? Вивиан только что рассказала, что веслорцы только так образуют связь, но в этом случае я сразу забеременею. Возможно существует вариант с предохранением?
Вайс на мгновение задумался.
— Обратись к врачу, чтобы тебя стерилизовали.
Эбби покачала головой.
— Я хочу иметь детей, но позже.
— Понял, — он потер подбородок. — Редко, но бывали случаи, когда пары хотели образовать связь, но повременить с рождением детенышей. Самцы оставляли след на самке так, что окружающим казалось, якобы спаривание завершено. Таким образом желания самца удовлетворялись, помогая обрести необходимое терпение, а остальные мужчины точно понимали, кому принадлежит самка.
Эбби почувствовала облегчение при мысли о том, что у нее был выбор.
— Оставляли след?
Вайс взглянул на Вивиан.
— Говори уже. Это же Эбби. Ее не волнует даже если речь о чем-то странном. Будь прямолинеен.
Вайс встретился взглядом с Эбби.
— Самец оставляет свое семя на бедрах самки и трется о нее всем телом до тех пор, пока она не впитает его запах.
— Ого, — Эбби рассмеялась. — Ладненько.
— Так аромат женщины меняется, обманывая мужчину, якобы спаривание завершено, и он больше не стремиться закончить начатое.
— Спасибо, — Эбби была абсолютно серьезна. — Меня устраивает этот вариант. Просто для детей еще слишком рано. Пока. В моих планах завести как минимум двух. Может, через год. Считайте меня эгоисткой, но я не хочу делиться Дрейком, а позже мы обязательно пополним нашу семью.
— Ты трудоголик, — весело обвинила Вивиан. — Признай уже это. Мысль о ребенке со всеми заботами и проблемами, которые ты сейчас решаешь, пугает. То есть ты ведь до сих пор работаешь в «Di-Corp», параллельно разгребая бардак на «Красном Коде».
— Согласна, — была вынуждена признать Эбби.
Внезапно Вивиан нахмурилась.
— Что твои родители думают о Дрейке? Они всю твою жизнь готовили тебя для руководства компанией, правильно? Согласен ли Дрейк переехать на Землю? А как насчет его сообщества? Я предупреждала, что группу нельзя разлучать.
— Помню. Я бы никогда не поступила так с ними. Мои родители хотят, чтобы я была счастлива, а управлять компанией можно не только с Земли. Что касается происхождения Дрейка, то, если честно, родители придут в восторг от нашей взаимной любви. Значит, проблем не будет. Конечно, шока не избежать, но позже они примут Дрейка. Он хороший человек.
Экран начал мигать.
— Похоже, наше время истекло, если только ты не хочешь подождать, пока спутники не вернуться на прежнее место, — быстро затараторила Вивиан. — Я рада, что у вас с Дрейком все сложилось!
— Как и я. Спасибо, — Эбби посмотрела на Вайса. — Спасибо за альтернативный вариант спаривания, — она снова встретилась с взглядом Вивиан. — Передай Брайсу поздравления по поводу твоей беременности. Держу пари, этот малыш будет таким же милым, как и Клайд. Ему определенно понравится иметь…
Экран быстро замигал, и связь прервалась. Эбби разочарованно вздохнула. Связь в далеком космосе была кошмарной. Встав из-за стола, она потянулась. Ей нужно было о многом подумать, но в одном вопросе все же была уверенность — она не хотела потерять Дрейка. Так велело ее сердце.
Эбби все прокручивала в голове разговор с Вайсом. Она была готова позволить Дрейку нанести на себя след, чтобы унять его желание спариться. Вполне разумный вариант, который очень даже понравился Эбби.
В конце концов Дрейк получит именно то, что хочет, а она сможет насладиться их отношениями.
— Благодаря этой лазейки он будет воспринимать меня как пару, но мы исключим из уравнения детенышей, — вслух размышляла она, расхаживая по комнате. — К тому же я уже отчаялась найти того, с кем могла бы провести свою жизнь, и не хочу терять Дрейка, — Эбби остановилась, развернулась и снова зашагала по комнате. — Я действительно люблю этого здоровяка. Он крепко засел в моем сердце, — Эбби вновь остановилась и подняла руку, чтобы откинуть волосы назад, продолжая рассуждать: — Пугает ли меня такое быстрое развитие событий? Конечно. Но я же Эбби, мать его, Томас. У меня стальные женские яйца, а мой сексапильный веслорец стоит каждого усилия, — она улыбнулась, приняв решение. — Как только Дрейк вернется, я предложу ему вариант со следом, — ее тут же вновь обуяло волнение. — А если он откажется? Или этого окажется недостаточно? Черт! — она снова принялась расхаживать по комнате.
