— Уже лишили, — вставил реплику Немезис. — Магия каменного мешка не только отбивает любые атаки, но и не даёт пополнять резерв.
Чёрт! Вот это плохо. Я хотела передать Димитрайосу портсигар-накопитель. Мечтала, что он с его помощью восстановит силы и организует в тюрьме грандиозный магический взрыв. Большой бадабум, как говорила Мила Йовович в «Пятом элементе». По камешкам там всё разнесёт и выйдет на свободу.
— Нет, так не получится, — сдержанно прокомментировал Немезис. — Должно быть другое средство.
Странно, но точно так же говорил Григориус, когда принц завёл речь о получении силы от осколка упавшей звезды.
— О чём? — Немезис сложил руки на столе и чуть наклонился вперёд.
Да, сейчас будут подробности. Димитрайос хотел вырастить жабры и нырнуть на дно озера, а я только сегодня вспомнила об акваланге. Заёрзала на стуле, удерживая в сознании образ дыхательной маски, трубок от неё и двух баллонов со сжатым воздухом за спиной. Гидрокостюм ещё нужен, чтобы принц не замёрз на глубине. Перчатки, ласты, маска. Жаль, что Немезис даже переводит через артефакт. Но если бы кто-нибудь открыл мне портал на Землю…
— Исключено, — нахмурился хозяин. — Все, кто способен на такое, сейчас либо с Лавром, либо с Кассиусом. Им не нужно, чтобы вы ушли и вернулись с добычей.
Ох, какая же я дура! Закопалась в свои проблемы, письмо родителям писала, чемодан на выброс упаковывала, а о самом главном даже не вспомнила! Купили бы заранее снаряжение, курсы дайверов в крытом бассейне прошли. Ну отложилось бы путешествие на несколько дней.
— Не вините себя, — Немезис разломил сдобную булочку и намазал одну половинку маслом. — Не было у вас нескольких дней. Ситуация в палате геронтов сложная. Лавр теряет поддержку. Его реформы спорны, а нововведения непопулярны в народе. Например, он запретил простолюдинам учиться в башне. Объяснил это заботой о чистоте благородной крови. Вроде как дар постепенно уходит из знатных семей, потому что маги позволяют себе связи на стороне. Сила рассеивается по королевству. Конечно, «титулованные нищие» против. И Кассиус, как лидер, перестал устраивать оппозицию.
Он саботировал работу, потому что заодно с Лавром? На словах поддерживал недовольных, а на деле мешал им?
— Совершенно верно. Поэтому если бы наставник принца не сделал то, что сделал, то уже к ночи за ним вдогонку отправился бы целый отряд.
И Димитрайоса вернули бы на Элладу силой.
— Да, — кивнул хозяин. — Поэтому мы не можем помочь нашему делу, ныряя на дно озера.
Снаряжения нет, жабры — слишком сложно. Да и нельзя доверять ни одному магу настолько, чтобы отправить его за осколком. Достанет он его со дна и Лавру отнесёт. Вот будет замечательно.
У меня руки от отчаяния опускались. В голову лезли совсем уж бредовые идеи с самодельной бомбой. Да, на Элладе всё держится на магии, но обычную химию никто не отменял. Блин, нет! Принц сидит в замкнутом пространстве, защитить себя не может. Взрыв не только обрушит стену тюрьмы, но ещё и узника убьёт. Что оставалось? Протаранить здание бульдозером? Здесь нет тяжелой техники. Организовать пожар, чтобы заключенных и тюремщиков эвакуировали? Ураган, наводнение, землетрясение?
— Я хочу вам напомнить, — доедая булочку, сказал Немезис, — что магия в стенах защитная. Она поглощает пламя, не пропускает воду, ядовитый дым и не позволяет каменному мешку разрушиться. Королевская тюрьма за свою историю пережила двести сорок семь попыток организовать заключенному побег. После нескольких удачных защиту и нарастили до сегодняшних высот.
Григориус, поди, постарался?
— И он в том числе.
Хозяин встал из-за стола, давая понять, что ужин закончен. На скрип ножек стула из кухни прибежали слуги и начали собирать посуду. «Это фиаско, — крутилось у меня в голове, — полное и безоговорочное поражение».
— Но вы ведь здесь не за этим, я прав? — поинтересовался Немезис. — Не стоит сдаваться. Если задача не решается в лоб, значит, нужно искать обходной путь. Я верю, у вас получится. А пока прошу быть моей гостьей на несколько дней. Агата приготовила вам спальню. Не королевские покои, конечно, но чем богаты.
«Благодарю, — мысленно произнесла я. — Вы бесконечно добры».
Хозяин дома ответил сдержанным поклоном и ушёл, оставив меня слугам. Так и решилась проблема, где спать, что есть и чем заниматься до поединка. Думать. Шевелить мозгами, пока в них не сложится обходной манёвр. Не обязательно изящный. Можно кривой, косой и абсурдный, лишь бы помогло. Спать, что ли, лечь? Вдруг он мне приснится, как Менделееву его периодическая таблица? Ага, как же, размечталась. Хоть кол на лбу вытеши, а умнее не станешь.
— Госпожа Надя, — подала голос дородная женщина. Он у неё был грубый и хриплый, а магическая переводчица в наушнике плеера вещала нежным сопрано, создавая мощный диссонанс, — я приготовила вам ночную рубашку. Желаете переодеться?
Как же я любила вопросы с однозначными ответами! Они избавляли от необходимости говорить. Я энергично закивала, да ещё и рукой показала, чтобы несла одежду. Благо, служанка не возражала против такого обращения.
По цивилизации я соскучилась сразу же, как только в спальню притащили таз с водой для вечерних процедур. «Зубная щётка? Нет, не слышали. Пенка с молочной кислотой для интимной гигиены? Нет. Жидкое мыло? Тоже нет?» Мне выдали жёлтый кусочек, подозрительно напоминающий обмылки из школьных туалетов. Пах обмылок, правда, какими-то травами и на деле оказался не таким уж отвратительным. Ладно, я привыкну. Перебьюсь, перетерплю и научусь выживать в филиале бытового ада. Одно смешило до не проходящей улыбки. Господа маги захватили власть в королевстве, навесили на тюрьму сверхмощную защиту, гуляли по другим мирам, а нормальное мыло сделать не догадались. У-у-у, магократы твердолобые. Общества потребления на вас не хватает. «Дорогой, я хочу в спа, на шугаринг» и всё такое. Хотя, кто знает, как развлекались знатные дамы? Клеопатра в отсутствии шоколадного обёртывания ванны из молока принимала. Было бы желание, а способ понтануться всегда найдётся.
Уснуть я не смогла. Ворочалась в кровати и смотрела на потолок из не струганных досок. Зря Немезис пытался успокоить. Не найдём мы решение. Впустую потратим несколько дней, а потом объявят поединок, и Лавр убьёт Диму. Главный тюремный надзиратель просто тянет время, чтобы я не изводила его истериками. А как не изводить, если накатывает, стоит представить, что любимый мужчина падает на песок арены, и уже из его рта тонкой струйкой тянется чёрный дым. Никогда мне больше не поцеловать Диму, не обнять его. Магический дар? Да пусть он катится в бездну! Башня, маги, Эллада. Я шагнула в чужой мир за своим принцем. Только за ним. И без него мне здесь нечего делать. Пусть Лавр и меня убивает. Прямо на той же арене. Не хочу жить одна, не хочу! Дима. Димочка.
Слёзы снова потекли по щекам. Я зарылась лицом в подушку и тихо рычала. Сколько не выплёскивала боль, легче не становилось. Она сидела тугим комом в груди и мешала дышать.
— Надя, — прошептал мужской голос где-то далеко. — Надя, респондими. Нон поссо квандо ле донни пьянджоно.
Король почувствовал моё горе через браслет. Я вызвала его слезами, как джинна из бутылки, артефакт не пришлось держать. Соблазн пожаловаться на жизнь стал нестерпимым. Нет, я не нуждалась в сочувствии, мечтала банально выговориться. Орать в пустоту, пока голос не сядет. Но с королями так нельзя. И с отцом Димы тем более. Благодаря ему я сейчас сплю в постели, а не на улице.
— Надя, — повторил он, — коммунисацойни си ста инболендо.
— Сейчас, — ответила я по-русски, хватая сумку. Браслет всё-таки сжала в кулаке и вставила наушник. — Доброй ночи, Ваше Величество.
— Немезис довёл тебя? Он посмел? Где ты, дитя?
— У него дома. Всё в порядке. Вернее, всё по-прежнему плохо, но опасность мне больше не угрожает.
— Он поверил в твой рассказ?
— Да, прочитал мысли.
— И что сказал?
Я залезла под подушку, ещё и одеялом сверху накрылась. Вот такой вот купол тишины получился. Если бормотать едва слышно, то можно поведать тайные планы по спасению принца. Которых, к слову, ещё не было. Одни намётки, догадки и длинный список проблем. Король остановил меня после замечания о непробиваемых стенах.
