По мокрым туннелям, мы блуждали около получаса. Пока всё шло относительно спокойно. Мы всё сворачивали за повороты, проходили мимо уходящих в неизвестность лестниц и выходили из одного помещения в другое, пока не дошли до маленькой красной двери.
Крайтус повернулся ко мне. В полутьме подземелий его глаза казались почти черными.
- Там надо быть внимательнее - в той части куда больше ловушек и тварей, что могут напасть, так что будь готова, Элин, - сказал он, затем подошел к двери и толкнул её.
Мы окунулись в холодный влажный воздух очередного подземного коридора, почти неприятно скользивший по оголенной коже. Мне показалось, что с тех пор, как мы вышли за красную дверь, в Подземельях что-то изменилось: гуляющий ветер, похожий на дыхание будто бы что-то шептал и звал за собой, земля и стены, казалось, мелко подрагивали, а холод стал ещё более кусачим, чем прежде. Мы продолжали путь по тёмным катакомбам Подземелий тишины.
Послышался странный грохот - где-то словно бы далеко. Крайтус сказал, что теперь нам надо поторапливаться. Что якобы некто мог заметить нас. Теперь мы с ним неслись, как угорелые неслись по извилистым лестницам и коридорам, чуть ли не спотыкаясь о каждый неровно выступающий камень. В серой темноте я едва ли что-то различала, из-за этого постоянно врезалась в стены локтями и царапала плечи о кривые каменные арки. У очередного поворота, я притормозила. Я едва могла дышать - бежать уже было совсем трудно, горло резало, а воздуха не хватало. Крайтус грубо подхватил меня под локоть и теперь тащил за собой, не давая мне останавливаться. Очередной раскат глухого грохота раздался совсем рядом, за стеной. Из соседнего коридора послышалось шипение, передо мной что-то мелькнуло, но от ужаса я даже не успела заметить, что это было. В следующий момент, это что-то метнулось в темноте в сторону и прыгнуло прямо на меня. Дёрнувшись в сторону с чувством того, что мой желудок превратился в маленький комочек, я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
- ААА! - во всё горло закричала я, понимая, что моя рука почти выскользнула из руки Крайтуса.
Всё моё тело окутал ледяной воздух, а в лицо ударил запах гнили. Крайтус не дал мне упасть и крепко сжал мою руку, рухнув на колени и чуть не полетев в яму следом за мной. Он ругался на меня всеми словами, которые только мог подобрать, я же истошно вопила, болтаясь в пустоте ровной квадратной ямы, уходящей дном куда-то далеко вниз. Мои руки страшно болели, а сил, чтобы держаться, почти не было. Страх сковал меня от головы до ног, когда я посмотрела вниз и увидела, как мое изодранное васильковое платье развевается на ветру. О, Боже, только бы не упасть, кто же знает, что там внизу?!
- Чёрт подери, Элин! - воскликнул Крайтус, вытаращив глаза и сжимая тонкие замёрзшие пальцы на моих запястьях. - Прекрати дёргаться! Я сейчас вытащу тебя! И заткнись уже -пока на нас тут не высыпало полчище нечисти.
Я, начиная реветь и молиться о спасении, попыталась опереться ногами обо что-нибудь, чтобы приподняться, но это было бесполезно, так как стены в яме были ровными, без единой щербинки и выступа. Крайтус сжав побледневшие губы в напряжении, пытался удержать меня. Я же тщетно пыталась успокоиться, как вдруг почувствовала, что к моей щиколотке что-то прикоснулось. Что холодное и склизкое. Сама себя не помня от страха, я дико завизжала и задёргалась так сильно, что чуть окончательно не выскользнула из рук Крайтуса.
- Там что-то есть! Оно меня сейчас сожрёт! - заорала я, ощущая, как слёзы ручьями текли по моим щекам, щекоча кожу.
45
Крайтус яро закачал головой, крепче хватая меня за запястья и слегка подтягивая на себя. Он что-то шептал, пытаясь сотворить какое-то заклятие, и у него вроде бы что-то получалось. В последнюю секунду, мои руки вдруг оплели толстые веревки и потянули вверх, Крайтус подхватил меня за талию, опуская на землю рядом с собой. Он щелкнул пальцами, и веревки растаяли в ту же секунду.
- Я же сказал, что вытащу тебя, - рявкнул он. - Что ты разоралась?! Здесь нельзя. С Рэйзеттом тут таких проблем не было, черт возьми!
Я выдохнула, изо всех сил стараясь взять себя в руки. Сволочь. Затащил нас в какой-то ад, а теперь ещё мы и виноваты в том, что происходит здесь.
- Давай-ка бежим поскорее, - снова подхватывая меня под локоть, сказал Крайтус. Едва успев перевести дыхание, мы кинулись вперед во тьму подземелий.
Я упала почти сразу, как только собралась бежать. Расшибла себе ладони и колени в кровь. Крайтус обернулся, не понимая, что происходит. Я, задыхаясь, попыталась подняться с каменного пола, когда почувствовала, как мою щиколотку обвивает мокрый гладкий прутик щупальца. Он с силой сдавливал мою ногу. Я позеленела, едва не падая в обморок, когда увидела, что происходит с моей ногой, и открыла рот не в силах сказать ни слова. Ноги будто бы стали ватными и подкосились, я обмякла, почти полностью растянувшись на полу, когда заметила, как напротив меня, на другой стороне дыры, щупальца с дикой скоростью подтягиваются ко мне, явно не собираясь так легко отпускать свою добычу. Крайтус уже был наготове. Подпрыгнув ко мне, он резанул коротким кинжалом по щупальцам, и в яме в тот же миг что-то пронзительно завизжало. Освободив мою ногу, Крайтус, помог мне подняться, и чуть ли не за шкирку потащил за собой.
Я не знаю, откуда у меня взялись силы на то, чтобы бежать дальше. Я лишь судорожно протянула руки к щекам, вытирая слёзы, слыша, как по подземелью распространяется жутко неприятный визг, эхом отражающийся от стен.
Мы бежали довольно долго. До тех пор, пока внезапно Крайтус не остановился, прислонившись спиной к мокрой шершавой стене. Он замер на месте, чуть прищурившись. Я чуть не заорала во весь голос, когда увидела высокое существо неопределенного вида, одетое в длинную чёрную мантию. Из рукавов почти до пола торчали костлявые руки, лица существа видно не было за опущенным чёрным капюшоном, а на поясе у него висела связка грубых деревянных ключей.
- Что это ещё такое? - в ужасе прошептала я, обнимая себя руками. - Демон?
Крайтус прищурил глаза и покачал головой.
- Нет, - наконец, сказал он тихо. - Это страж.
Мы медленно направились к существу. Оно казалось неживым и вовсе как будто бы не замечало нашего присутствия, но лишь до тех пор, пока мы не подошли совсем близко.
- Стойте, смертные, - свистящим голосом прошипело существо, едва кивая головой, и мы вдвоем словно примёрзли к месту. - Дальше вы не пройдёте.
- Нам нужно пройти в комнату Ордена Касс, - сказал Крайтус, подцепляя пальцем артефакт. - Нам нужно забрать лорда Рэйзетта.
«Лжец! » - возопила я про себя, с ненавистью глядя на Крайтуса.
- Я страж Ордена. Я не могу просто так пустить смертных в комнату Касс, даже, если там кто-то есть, - прохрипело существо. - Сначала отгадайте загадку.
Крайтус устало закатил глаза. Видимо, это была уже не первая его загадка от этого существа.
- Мы слушаем, - сказал юноша.
Существо снова кивнуло и начало читать загадку страшным голосом:
Освобождаясь, летает на крыльях ветра до глади неба,
Растворяясь в нём, в руках создателя.
А, может быть, спускается в покров чернеющей земли,
Томясь в пульсирующей плоти, мечтает о спокойствии и истине, о грязи и грехах.
И нам бессмертным, и вам, всем грешным, важна она, ведь так?
Я вытаращилась на стража, как на ненормального, хотя на нормального он особо и не походил, затем перевела взгляд на Крайтуса. Тот выглядел серьёзным, даже мрачным.
- Душа, - ответил он без тени сомнения.
- Верно, - прохрипело существо. - Можете пройти.
Страж отстегнул один из ключей из связки и отдал Крайтусу. Не собираясь больше терять время, Крайтус, таща меня за собой, направился вверх по узкой лестнице, оставив стража в темноте извилистых коридоров.
Поднявшись, мы остановились у маленькой деревянной двери с круглой серебряной ручкой и маленькой замочной скважиной.
