Как? Он же! Он был в окне! И я нерешительно обернулась, чтобы наткнуться на насмешливый взгляд алых змеиных глаз. Касо стоял в метре от меня, скрестив руки на груди, и улыбался. Опять одет просто и без изысков Рубашка, удлиненный жилет из темной ткани, мягкие сапоги и брюки. У высших получалось выглядеть есподобно в чем угодно. А еще эта аура легкого нахальства и самоуверенности.
— Здрасте, — по- просетцки выдохнула я и смутилась.
Черт! Я же шла сюда не краснеть и блеять! Я шла сюда выяснять отношения.
— Что- то случилось? — Касо нахмурил темные брови и шагнул ко мне поближе.
А я растеряла всю свою решительность и спесь.
— Похоже в Мироквосе умрет или умер еще кто-то, вздохнула я и растерянно улыбнулась.
— Видение? — нахмурился высший.
В ответ кивнула, а потом заметила, как в мою сторону решительношагает сторож замка. С ружьем… Касо тоже сторожа заметил, потом глянул на растерявшуюся меня.
— Вы как во двор попали? — уточнила у меня высший.
— При помощи акробатических этюдов и выносливых сельскохозяйственных культур, — вздохнула я, — лезла через забор. По винограду.
Касо расхохотался в полную силу. Даже голову откинул, едва не хватаясь за живот. Потом вытянул руку и махнул сторожу. Мужчина остановился, потоптался на месте и вернулся в будку, засев там в засаду в обнимку с ружьем.
— Тогда пойдмте в кабинет, — чуть охрипшим от смеха голосом, произнес Касо, — пока о смертях в Мироквосе мне не доносили. Так что будем верить, что ваше видение предупреждающее, а не констатирующее.
* * *
Внутри особняк Касо показался мне еще бльше. Лакированный паркет на полу, стены обшиты дубовыми деревянными панелями с резьбой в виде листьев. Только куполообразный потолок в холле был расписан под утреннее небо. Искусно были изображены облака и золотистые лучи солнца. Я, кажется, даже рот раскрыла от изумления, любуясь красотой богатого дома. В таких домах я не то что не была, я даже не представляла как они обставлены. А ведь это всего лишь дачка… так, домик для уединения.
Нам навстречу тут же выскочил пожилой слуга в синем форменном камзоле, который к слову, выглядел шикарнее наряда Касо.
— Чай и к чаю разнообразное и вкусное, — обратился к слуге высший, — и это все в кабинет.
Слуга раскланялся и шмыгнул за ту же занавеску из- за которой вышмыгнул. А мы стали подниматься вверх по лестнице. Огромная, из темной древсины… я не удержалась и провела пальцем по перилу. И тут же испуганно отдернула руку, будто мня начнут ругать за то, что трогаю руками дорогие вещи. Высший мое движение заметил и тяжело вздохнул:
— Да, дому еще нужен ремонт.
Ага, как же! Если вот это все называют „требующим ремонта“ то как тогда назвать мой дом? Да я по сравнению с Касо живу в сарае… Решила промолчать и глазела по сторонам менее активно. Так, чуть наклонив голову, и прикрыв любопытный взгляд челкой.
— Тут тоже слегка неубрано, — распахивая передо мной дверь, произнес Касо, — вы уж простите. Знал бы о вашем визите — убрал бы.
И меня завели в кабинет. Тоже все в деревянных плитах, и мебель вся масивная и темная. Но как же красиво тут было… И коллекция оружия на стенах, и высоченные полки с книгами до самого потолка. Картины, статуэтки, вазы. Мне говорили, что драконы одержимы собирательством, но чаще они коллекционировали драгоценности. А вот Касо собирал антиквариат.
— Это вы еще не бывали в комнате Дина, — решилась я поддержать беседу, — там вполне можно заселить стадо поросят или стаю кур. И то они меньше намусорят.
Касо отодвинул для меня кресло, предлагая присесть. И улыбнулся.
— Завидую, — пожал плечами высший, — в моем детстве не было свободы чудить на своей территории. Прислуга каждый раз ломала мои крепости из карт, или выносила прочь склад шишек и камней.
Касо все еще стоял над моим креслом, пока я там размещалась, поправляла юбку, пояс… Меня не отпускало чувство неловкости. А высший не отходил. Пришлось чуть повернуться и запрокинуть голову, чтобы поддерживать зриельный контакт.
— Поэтому вы стали собирать антиквариат? — от чего — то улыбнулсь я, — он слишком дорого стоит для помойки…
Касо задумался. Выпрямился и сложил руки за спиной.
— Никогда не думал о своих привычках в этом русле, — нахмурился дракон, — вполне может быть… Может это моя детская травма.
И снова улыбнулся. Грустно. И отошел от стола, будто вспомнив о чем-то.
— Раз уж вы пришли сами, — Касо подошел к книжной полке, — я ут нашел несколько книг, которые вам будет полезно прочесть. О Жнецах, смерти, переходах из мира в мир.
И он взмахом руки отправил два увесистых томика в сторону стола. Книги покорно выдернулись из тесных стопок и, подобно птицам в ключе, переплыли на стол. Зашуршали страницы, раскрываясь на нужных главах.
— Магические книги? — с благоговением произнесла я, проводя пальцем по странице.
Запах старой бумаги и чернил защекотал в ноздрях. Даже дрожь по спине прошлась.
— Нет, — обернулся с улыбкой высший, — эти томики можете взять с собой и почитать дома без риска пойти на плаху. А вот эту я дам вам прочесть при мне.
И дракон подошел к столу, неся в руках огромный фолиант с обожженными страницами.
— Но для начала поделитесь тем, что вас так взволновало, — нахмурился дракон и с грохотом положил книгу на стол.
И опять остался стоять рядом со мной, не отправляясь в соседнее кресло. Просто прислонился мягким местом к столешнице и скрестил руки на груди. Самым сложным было сделать так, чобы мой голос не дрожал. Сейчас, в окружнии роскошных вещей и в присутствии утонченного Касо я ощущала себя совершенной дикаркой. А еще я раз за разом вспоминала как красовалась перед Касо нагишом. И краснела, понимая, что он скорее всего тоже это вспоминает.
— Я видела обряд… Не знаю, мне показалось, ч то это был обряд. Зима, костер, кровь и шэпот. Не знаю что там говорилось, я не знаю этого диалекта. Но я точно помню запах леса и костра.
Касо внимательно слушал и кивал, потом перевел взгляд в сторону окна.
— Многие обряды призыва основаны на жертвоприношениях, — произнес задумчивый высший, — чаще всего призывающий жертвует своей кровью. В худши случаях жертвуют и жизнь. Но кого-то другого.
Я напряглась и схватилась обеими руками за подлокотник кресла.
— Еще я видела фигуру, которая рассыпалась черным пеплом, — скороговоркой выпалила я.
Вот при этих словах Касо переменился в лице. Поджал губы и чуть прищурил глаза, но я успела заметить как вспыхнули алые искры в его взгляде.
— Каспер так умер, да? — шепотом спросила я.
И тут же прикусила губу, понимая, что мне и так сказали слишком много. Касо вздохнул, но на вопрос мой не ответил ни „да“ ни „нет“. А это было почти стопроцентным подтверждением.
— Пока о новых смертях в Мироквосе не сообщали, будем ситать, что вы видели картинку из прошлого, — изрек высший, — понять бы что вас спровоцировало…
— Маг, — коротко сообщила я и поровнее села в кресле.
Касо даже позу не изменил. Только чуть скосил на меня взгляд и приподнял бровь.
— Маг? Какой маг?
Нет, ну вы посмотрите на него! Конспиратор чертов! Еще и вид такой растерянный, будто не он мне мастерового мага подослал. Я тоже не осталась в долгу и широко улыбнулась высшему:
— Мастеровой маг, которого вы подослали ко мне.
Вот и все на что меня хватило. Я выжидающе уставилась на дракона, скрестив на груди руки, будто отзеркаливая позу Касо.
— С чего вы взяли? — не сдавался Касо.
И даже лицо удивленное сделал. И я тоже сделала такое лицо.
— Маг мне сам признался, — парировала я.
— Ну мало ли, — пожал плечами Касо, — всякие маги бывают, у них от переизбытка магии галлюцинации случаются.
И отошел от кресла, даже к окну развернулся.
— Послушайте, — выбираясь из своего „насеста“, прокряхтела я, — можете мне объяснить зачем вам все это нужно?
Кресло не спешило меня отпускать. Сесть туда было приятно, провалиться в мягкие подушки и расслабиться — просто мечта! А вот выныривать из этого подушечного плена дело менее увлекательное.
