— Вперед по двое, — скомандовала Элинара.
Первыми вошли в зеркальный портал военные, следом маги, а потом уже и мы.
Оказавшись на земле, я удивилась, насколько этот переход ощущался легко, даже голова не закружилась. Просто перешли с одного места на другое, словно из одной комнаты в другую.
— Осмотрите дома, — крикнул офицер своим подчинённым, и они ринулись выполнять приказ.
Маги тем временем разошлись по периметру и сканировали местность, ища ловушки. Они медленно обходили деревню, прощупывая каждый метр земли, словно саперы. Я с любопытством наблюдала за процессом, даже позабыв на время, для чего мы сюда пришли.
— Ваше Величество! — вдруг крикнул офицер, выходя из дома, стоявшего ближе всего к лесу.
Мы все вместе обернулись и увидели, что мужчина машет нам, зовя к себе. Элинара пошла к нему, мы переглянулись и тоже поспешили следом. Уж не знаю, что они там нашли, но вид офицера был мрачным.
Подойдя к дому, королева остановилась, глядя на Эдмонда. Он явно нервничал.
— Ну, говори, — коротко бросила Элинара дрогнувшим голосом.
— Там мужчины и они мертвые, — проговорил он тихо, не желая афишировать свою находку перед всеми.
Минута молчания с нашей стороны, говорила о том, что такого мы не ожидали. Королева, видимо, тоже надеялась на другой исход. Побледнев, она удрученно покачала головой.
— Пусти, — прошептала офицеру, отталкивая с пути и входя в дом.
— Злата, останься тут, — вдруг сказал Бранд, удерживая меня за руку, — не стоит смотреть на это.
— Хорошо, — согласно кивнула сама, не желая видеть ужас смерти.
Проводив оборотня взглядом, решила просто обойти дом, чтобы не топтаться на месте, вдруг кому-то удалось спастись. Медленно идя вдоль деревянной стены, я вдруг уловила тихий писк, очень похожий на плачь маленького существа. Оно шло откуда-то из-под земли, отзываясь в моем сердце тяжелым стуком. Что это, откуда он доносится?
Остановившись, осмотрелась удивлено, не понимая, почему другие люди его не слышат. Маги начали поиски с этого места, но ничего не услышали. Солдаты, сновавшие из дома в дом, тоже не обращали внимание на звук. Закрыв глаза, постаралась определить, откуда же идет звук и вдруг перед глазами возникла тонкая красная ниточка и она тянулась в сторону леса. Не совсем понимая, что делаю, двинулась в том направление, ориентируясь только на свои ощущения. Подойдя к кромке леса еще раз, замерла, определяя тихий зов, и он шел из густых зарослей, именно туда меня тянуло, словно магнитом.
Я зашла на тропу и стала пробираться сквозь ветви к месту, которое меня так притягивало. Всё более отчетливо слышала плачь и спешила к нему, забыв об опасности. Почему-то сейчас для меня было важнее всего отыскать тех, кто звал меня. Тропа резко оборвалась, возле небольшого пятачка земли, заросшего высокой травой. Остановившись, присела на корточки и коснулась земли рукой. От нее шла вибрация, будто по мне пустили невидимые нити тока. Чувствовала чей-то панический страх и боль, пронизывающую всё тело.
Отдернув руку, уставилась непонимающе перед собой. Что-то в глубине земли звало меня, умоляло помочь, но здесь ничего не было кроме травы? В душе поднялась паника, захотелось кричать, звать на помощь, биться в истерике, словно это меня заточили в недрах земли. Испуганно отскочила в сторону, переводя сбившееся дыхание.
Что со мной происходит, может это магия плеяров? Нужно вернуться в деревню и рассказать Бранду. Резко развернувшись, сделала шаг и была отброшена обратно невидимой преградой. Вот теперь меня охватила настоящая паника!
Я закричала изо всех сил, почти срывая голос!
Звала на помощь, пытаясь пробиться сквозь невидимый щит, бросаясь на него как раненый зверь на клетку, но мои действия были напрасны. Вдруг в голове опять услышала пищание, да такое жалобное, что забыла про страх, охвативший ранее. Кто-то звал меня, моля о помощи.
Сама не понимая, что делаю, подошла к зарослям высокой травы и стала вырывать её, обрезая руки острыми листьями, освобождая место. Как ни странно, трава легко поддавалась, будто и корней не имела. Расчистив пяточек, наконец увидела железное кольцо от люка, потянув его в сторону, лишь немного сдвинула крышку с места, в нос ударил затхлый запах гнили, а еще я буквально всем телом ощутила панический ужас, идущий изнутри.
Меня затошнило от таких ярких ощущений, и я отпрянула, давая себе возможность отдышаться. Когда приступ прошел, вновь заглянула в колодец. Он был очень глубоким и темным.
— Эй, есть кто-нибудь? — крикнула в надежде услышать ответ, но мне даже эхо не ответило. — Эй! Не бойтесь, я помогу! — вновь попытала счастье.
Тишина… Неужели я опоздала? Нет, не может быть, я ведь чувствовала жизнь и зов тоже слышала, значит там есть кто-то.
Нужно осветить колодец, но с собой не было спичек, спуститься тоже не получиться нет веревки. Необходима помощь, но как её позвать, если я заперта невидимой преградой. Тут мне в голову пришла безумная мысль. Если во мне сидит сущность волчицы, значит, теоретически, она может позвать зовом свою пару, правильно? Только как это работает, я понятия не имела.
Сев на землю, закрыла глаза и сосредоточилась на своих прошлых ощущениях, ища ту ниточку внутри себя, которая чувствовала волков. Вспомнила чувство ярости, именно оно помогло пробудить тогда волчицу. Злость и страх, вот что двигало мной на тот момент. Но сейчас это не работало, страх был, но его недостаточно, нужно что-то другое.
Глубоко вздохнув, мысленно представляя перед глазами Бранда, как он обнимает меня, целует, шепчет нежности на ушко. Его сильные руки ласкают моё тело, даря наслаждение. Сердце защемило тоской по любимому, невыносимо захотелось оказаться возле него, прижаться к широкой груди и вновь почувствовать себя в безопасности. И я, погрузившись в водоворот этих тоскливых эмоций, завыла. Мой жалобный призыв разлетелся по всему лесу, я видела внутренним зрением, как он проникает за преграду и летит во все стороны. Я вкладывала в него всю душу, зовя свою пару и прося помощи.
Вновь услышала плачь из колодца и стон, такой тяжелый, болезненный, словно последний вздох умирающего. Подползла к отверстию и заглянула.
— Я тут, слышите, всё будет хорошо, потерпите, — проговорила в отчаяние, глядя в темноту.
Успокаивая тех, кто был внизу, сама же была не уверена в спасении. Моя богатая фантазия могла показать всё что угодно, но это не значило, что призыв сработал.
— Зла…та…
Вдруг услышала тихий хриплый голос из колодца, словно шуршание сухой листвы. Испугавшись, отпрянула, не понимая, кто мог звать меня? Откуда знал моё имя, опять магия? Может, я открыла колодец с каким-то монстром и пробудила его?! О Боже, что я натворила! Опять полезла туда, куда не надо и вот!
Мне настолько стало страшно, что я отползла подальше от колодца опираясь спиной в невидимую стену и затаилась. Казалось, сейчас из недр земли появится страшный зверюга и сожрет меня. Ужас охватил всё тело, сковывая его и заставляя трястись. В этот момент по стене что-то ударило и я, взвизгнув, испуганно обернулась. Там стоял Бранд…
Он бил кулаками по преграде, крича мне, но я не слышала слов. Видела, как он встревожен и даже частично трансформировался для усиления силы, но преграда ему не поддавалась. Тогда, подойдя, коснулась ладонью невидимой стены и прошептала:
— Всё хорошо, я в порядке, приведи магов.
Бранд замер, читая по губам мою просьбу, но колебался выполнять её, боясь оставлять меня снова одну.
— Иди, не бойся, меня никто не тронет, — повторила уверенно, хотя на самом деле хотелось орать, чтобы он не оставлял меня. Но без магии, барьер не снять.
Он понял меня и кивнув, рванул по тропе обратно к деревне. Мой страх отступил, любимый услышал призыв, а значит, спасение уж близко.
— Зла…та…
Вновь раздался хриплый шепот, донесшийся до моего слуха. И я никак не могла понять, он действительно шел из колодца или звучал в моей голове? Обхватив себя руками за плечи, заставила не думать об этом сейчас. Возможно, это просто разыгралось моё воображение. Нервно потерла метку рукой, которая почему-то противно разнылась, напоминая о себе так не вовремя.
