– не все ж в одной деревне загибаться. С деревенским мужиками успел сдружиться, а потому отпускать Юру никто не хотел. Провожать вышли все от мала до велика. Советов надавали, продовольствия, одежды, паренёк восьмилетний свою лучшую рогатку подарил.
Местная гадалка в знак признательности и прощания решила свои услуги предоставить. Свечи зажгла, карты разложила, рис на столе рассыпала, но, к сожалению, хорошего ничего не увидела. Сообщила, что по Юриным следам идёт недобрая душа, свои корыстные интересы преследует. Ещё чуть-чуть и обязательно догонит.
Юра к тому моменту уже ничему не удивлялся, а потому гадалке поверил. В путь быстро собрался, довольно скоро во дворец с продовольственным обозом попал. Сначала пытался войти в доверие к страже, даже хотел стать одним из них. Но, потерпев поражение в этой области, подался кухонным рабочим. За неумением кашеварить поставили на мытьё тарелок и котелков. А там Юра постепенно освоился, стал разносить обеды и ужины, познакомился с артефактором. Уговорить артефактора было непросто, но после сотни попыток Юре это удалось. Наладить с артефактором дальнейший контакт труда не составило, и очень скоро этот добрей души старик, что было намеренно скрыто за показной грубостью и мрачностью, сам предложил свою помощь, помог изготовить артефакт. Конечно, кардинально изменить внешность не удалось, но даже незначительных деталей хватило, чтобы стать другим человеком. Оставалось надеяться, что та самая «недобрая душа» при новой встрече просто пройдёт мимо, не узнает. И для того, чтобы себя обезопасить, Юра сузил и так небольшой круг общения.
У артефактора было чему поучиться, и Юра старался запомнить всё, о чём говорил старик. Что-то оказалось даже необычно интересно, и Юра верил, что полученные знания обязательно пригодятся. Вскоре артефактор поведал Юре историю про Миранду и попросил не уезжать без необходимого опыта. Так Юра и остался во дворце, помогая атефактору, учась у него и выжидая своего часа.
А потом нежданно-негаданно случилась я – выбранная Повелителем девушка, всеми способами пытающаяся не попадаться тому на глаза. Вторглась на тихую территорию и «отвоевала» своё место.
Вернувшись на Землю, Юра отправился к отцу, чтобы привести себя в порядок и не пугать меня новым образом. В подъезде снял артефакт, чтобы хоть как-то быть на себя похожим, но в квартиру Юру никто не пустил. Алексей Степанович не признал сына, сунул в руки десять тысяч и прогнал со словами:
– Пошёл отсюда, алкоголик небритый!
Свой рассказ Юра закончил моей любимой фразой:
– Я поседею раньше времени и умру от нервного срыва в самом расцвете лет, – хмыкнул муж.
Я фыркнула и забрала у Юры недоеденное пирожное. Обычно я не задаю стресс сладким, но сегодня не смола удержаться.
– Да я уже весь поседел! Вот, полюбуйся, стал таким старым, что даже бороду отрастил.
Я улыбнулась мимолётной шутке. Родной мой, любимый… Я не хочу тебя бросать. И если я сейчас не остановлю поток возмущений, то не успею ничего сказать. Сколько у меня времени до того, как Миранда поймёт, что я не собираюсь выполнять обещание? Действовать нужно быстро.
– Соберись, любимый. Мне помощь твоя нужна.
Моя просьба произвела нужный эффект. Юра нахмурился, собрался, отодвинул в сторону надкусанное пирожное, и, сложив в голове «два плюс два», догадался об источнике моих проблем. Серьёзности теперь в нём было слишком много. Муж слово в слово повторил мой вопрос. И ответ ему крайне не понравился.
– Развод? – переспросил Юра, словно надеялся на ошибку.
Опять сцепил пальцы, нахмурился. Помолчал.
– Хорошо. Давай разведёмся, – совершенно спокойно предложил… пока ещё мой муж.
Сердце пропустило удар. Разведёмся? Ничего не поняла. Он действительно мне это предложил?
– Юра?
– Если Миранде нужен наш развод, мы разведёмся. Не такая уж и высокая цена. В конце концов, жить можно и без штампа в паспорте, мы с тобой от этого любить друг друга не перестанем.
О, если бы было всё так просто. С печальным вздохом я поведала мужу об истинных масштабах проблемы, о том, что Миранде нужен не просто развод – ей требуется наше расставание. Юра негодовал.
– Я никому не позволю отдать тебя на растерзание Повелителю! Как она вообще посмела этим угрожать? Девочка моя, чего ты только не натерпелась…
Юра плюнул на все правила приличия, пододвинул свой стул ближе ко мне и заключил меня в медвежьи объятия. Какой бы я ни была – высокой, крупной, грудастой – рядом с Юрой я всегда становлюсь маленькой хрупкой девочкой, нуждающейся в защите. Пожалуй, именно эти качества и делают Юру моим мужчиной, только моим. Жаль, что в этот раз проблемы у нас посерьёзнее, чем моё очередное увольнение. Юра мимолётно коснулся моих губ, как делал только, когда был расстроен и намеревался тут же переключиться на что-то другое.
– Куда, кстати, делишь наши кольца?
Я шокировано взглянула на собственные пальцы, и, действительно, кольца там не оказалось. Юра также продемонстрировал отсутствие украшения.
– Я не снимал. Само исчезло, или просто потерялось.
– А я… не помню.
Когда оно исчезло? При каких обстоятельствах? Развела руками в стороны, уткнулась макушкой в Юркину грудь и спряталась в объятьях любимого человека. Да кому какая разница, куда эти кольца подевались?! Если захотим, новые купим. Главное, что Юра теперь рядом. И пусть та недобрая душа останется в том мире и больше не тревожит моего мужа. Ой, я ведь самого главного не сказала!
– А ведь я на Земле кому-то мешаю…
Юра насторожился, объятия на секунду превратились в жесткие тиски, и сквозь стиснутые зубы муж проговорил:
– Разведёмся, сменим документы и переедем куда-нибудь.
– Извините, вы не собираетесь освобождать столик? Другие клиенты ждут, – подошедшая сотрудница заметно нервничала, поглядывая на Юру.
Мы не стали испытывать ничьё терпение, расплатились и направились в парк. Я решила подвести итог в сложившейся ситуации:
– Жить негде, работы нет, денег тоже нет.
– Зато мы вместе, – Юра впервые за последние пару часов тепло и искренне улыбнулся и ободряюще потрепал меня по плечу. – Не переживай, Галчонок, прорвёмся.
И эта улыбка меня сильно насторожила. Прищурившись, я повернулась и с подозрением спросила:
– Пойдём к Никите?
– Да, – радуясь моей сообразительности, воскликнул муж.
Нет, только не это!
– Не стони, я буду рядом, так что Никитос тебя не съест.
– Не съест, но понадкусывает! Может, лучше к Соне?
Я сделала «умоляющие» глазки, но, взглянув на Юру поняла, что мне это нисколько не поможет. Что ж, к
