А ректор уже плохо слушал и не очень хорошо воспринимал информацию. Главные сведения его мозг уже вычленил и отказывался адекватно воспринимать.
А потому мужчина сорвался с места, собираясь вернуться в зал, где Тиру развлекали настырные щенки. Нет, и все-таки он слегка подправит смазливые лица отпрысков Кьелл!
Стоило ректору скрыться, как к Освальду подошла весело хихикающая жена. Мария была в превосходном расположении духа. А в глубине взора — таились хитрые смешинки.
— Ну, как прошло? — уточнила Мария, обнимая мужа.
— Думаю, продуктивно, — кивнул Ос, привлекая к груди жену. — По крайней мере, побежал он быстро. Думаешь, не перегнули? Он и без того на нервах.
— Он сильный, справится. А подтолкнуть нужно. Долго волк не протянет без пары, раз уж они нашли друг друга. Их отношения слишком затянулись, дорогой. Нужно решать этот вопрос, — деловым тоном проговорила Мария Кьелл, не пряча улыбки. — Ну, кажется, мы пристроили всех. Осталась только Ула. Но там такой характер вредный, что мне даже жаль ее истинного.
— И конечно же у тебя на примете есть кандидаты? — хмыкнул Освальд.
— У меня нет. Здесь все зависит от судьбы. Но я подумала, что Людвига больше не красит одиночество…, — заговорщическим тоном прошептала Мария.
— Маша! Прекрати, умоляю! — рассмеялся Ос. — Если твое предчувствие не врет, и Лютик временно выйдет из строя, пока они с Улой придут к пониманию, безопасность академии будет под настоящей угрозой!
— Да брось, любимый, — рассмеялась Маша, — Людвиг большой профессионал. Мимо него и муха не пролетит!
Супруги Кьелл, мило беседуя, вышли на улицу. День был настолько теплым, что не чувствовался ни легкий морозец, ни первый зимний снежок. Да и Мария успела набросить на плечи теплый палантин. И вот, Ос и Маша, беседуя, прошли по площади перед входом в столовую академии, где веселились гости. А оказавшись на тропинке, ведущей к центральному входу, застыли.
По ту сторону ворот притормозил внушительный внедорожник. Открылась дверь со стороны водителя и на мощенную камнем и присыпанную снегом подъездную дорожку выпрыгнула девушка.
— Ула? — заулыбалась Маша, но они с мужем были все еще довольно далеко.
А вот Людвиг оказался рядом. Со стороны было видно, как волк напрягся, зарычал, а из его широкой груди вырывались облака горячего воздуха.
Кьелл видели, как девушка отступила, прижавшись спиной к боку внедорожника. Попыталась сдвинуться так, чтобы вернуться в теплый салон автомобиля.
Но из машины вышел пассажир. Увидев волка, стремительно терявшего контроль, незнакомка громко и пронзительно завизжала. Все происходило настолько быстро, что Ос с трудом мог вовремя среагировать.
Бросившись вперед, попытался добраться до орущей девчонки прежде, чем она встанет на пути Людвига к Уле.
— Не приближайся! — подала голос младшая сестренка Марии.
— Монстр! — вопила незнакомка.
— Заткнись уже! — огрызнулась Ула и выбросила руки вперед, пытаясь на ходу остановить летящего на нее волка.
А Людвиг уже сменил сущность, поддавшись зову волчицы. Контроль рассыпался в пепел, обострились чувства и инстинкты. И волк уже ничего не замечал, только стремился оказаться максимально быстро и близко к своей истинной паре, которую моментально признал, увидев всего раз.
— Стой! Да стой же ты, амбал! — решительно кричала Ула.
Ос едва успел выдернуть вопящую девушку с пути Людвига-волка. И вовремя. Ула перекинулась в белоснежную волчицу и сиганула в лес, заставляя мохнатого верзилу мчаться за ней.
— Ты кто такая? — недовольно спросил Освальд, когда девчонка перестала кричать.
— Должно быть, это помощница Улы, — предположила Маша, которая уже тоже подбежала к машине. — Как тебя зовут, девочка?
— Там волк! Волк! И Ула волк? — невнятно бормотала незнакомка, бледнея все больше.
— Твоя сестра в своем репертуаре, милая, — хмыкнул Освальд, обращаясь к жене, — притащила непосвященного в наш мир человека. Еще и куда? В горы!
— А сама умчалась, — вздохнула Мария, пытаясь выискать среди деревьев волчицу и волка. Тщетно, парочка скрылась почти бесследно.
— Что ж, давай разберемся с помощницей, — предложил Освальд. — Как, говоришь, тебя звать? Ты медсестра? Откуда ты?
Но девушка только кивала и никак не могла сосредоточиться на вопросах странного мужчины и его спутницы.
— Там волки… Волки! — повторяла она вновь и вновь.
— Ну волки, и что такого? Они не кусаются, не переживай, — мягко улыбнулась Мария и потянула девушку за собой в академию.
Эпилог. Часть 1 (бонус)
Рада не могла связно мыслить. Волки! Какие могут быть волки здесь, за прочными и внушительными воротами престижного учебного заведения? Да, в лесу они могли водиться, но на территории академии?! Невозможно!
Хотя, вся информация, которую смогла достать Отрада Берни, сводилась к яркому буклету и рассказам подруги.
Ула обещала, что здесь, в горах и вдали от цивилизации, никто Раду не найдет. А при необходимости — защитит от психопата-отчима. На тот момент Раде казалось все это сказкой, выдумкой. Думалось, что подруга просто хочет поддержать ее в сложной ситуации.
А поверила словам Улы, только увидев вершины гор, непроходимые на первый взгляд леса, укрепленный пункт охраны не въезде, грозных мужчин, вышедших навстречу неизвестному автомобилю, который арендовали Ула и Рада.
Но радость Рады Берни была короткой. Длилась каких-то несколько минут. Пока один из тех мужчин, что сверлил тяжелым взором их машину, не превратился в ВОЛКА!
И Ула… Ула тоже…
Рада, наверное, визжала бы и дольше, если бы не женщина, поразительно похожая на Улу. Милая, приятная, добрая. Она приветливо и по-матерински обняла Раду, о чем-то негромко зашептала. Девушка даже не воспринимала смысла слов, ориентировалась только на интонации и звуки голоса. А дальше — сплошной туман. И ему Берни была безмерно рада. Психика не выдержала такого потрясения. Сознание отключилось от реальности.
* * *
Рада очнулась, словно выплывала из вязкого кошмара. Не редкость для девушки. Ей и прежде снились страшные сны. Но всегда именно в кошмарах ей на помощь приходил рычащий зверь. Раньше Рада не боялась его. А теперь все изменилось. Волк больше не успокаивал ее, наоборот, пугал до икоты. Вот и сейчас, Отрада очнулась именно от раскатистого рычания, будто издалека доносившегося до ее сознания.
Девушка села в постели. Та самая женщина, кажется, Мария, старшая сестра Улы, сидела на стуле рядом с узкой кроватью. За спиной женщины — застыла девушка в белоснежном пышном вечернем платье.
Рада припоминала рассказы подруги о том, что именно сегодня ее племянница выходит замуж. А из-за непогоды и отложенного рейса Ула и Рада не попали вовремя к торжеству.
Так. Стоп!
Рада потерла виски пальцами. Голова не болела, но мысли все равно путались.
— Не ешьте меня, — прошептала Рада.
— Если шутишь, значит, пришла в себя, — мягко улыбнулась Мария. — Можешь встать?
— Не бойся, — дружелюбно проговорила невеста и, улыбнувшись, добавила: — Мы не кусаемся. Честное слово!
— Фина! Не пугай девочку, — хохотнула Мария.
— Да я и не собиралась, — отмахнулась девушка. — Но сразу предупреждаю, если не выйдем к гостям, то за мной явится жених… то есть, муж!
— Он тоже волк? — не удержалась от вопроса Рада.
— Здесь все волки, — безмятежно махнула рукой невеста по имени Фина, и в памяти Рады всплыли очередные сведения. Выходит, невеста и есть Руфина. Она учится в академии Беловодья, получает профессию. Только вот какую именно, Рада так и не поняла.
— Все? — растерянно спросила Берни.
Девушка не собиралась выползать из-под одеяла, пусть и выглядела она должно быть крайне нелепо или смешно.
— Но! Во-первых, мы не кусаемся, — продолжала улыбаться племянница Улы, — а во-вторых, здесь ты в полной безопасности. Сам ректор заявил о своей протекции для тебя.
