Я порывисто скомкала теперь уже ненужную салфетку. Так и хотелось выкрикнуть «не трави душу», но вместо этого я попыталась донести до подруги максимально доходчиво: — Во-первых, я работаю на ЭСР, а он — на Особый Отдел Космофлота…
— Эльтон входит в Федерацию Объединённых Миров, а Космический Флот состоит из гуманоидов этих Миров, то есть наши организации, строго говоря, дружественные, — быстро протараторила Олли, не сводя с меня синего взгляда. — Ты как бета не знаешь особенно никаких секретов, а следовательно, можешь попросить у начальства перевод в Особый Отдел Космофлота.
— А во-вторых, — продолжила с напором, — я, как ты обратила внимание, всего лишь бета-класс. Боевиков — море, мы расходный материал, ты сама это знаешь. Леонн — алеф, да и наверняка ещё с внушительным послужным списком. Ну зачем ему я?
— А его ты спросить не хочешь? — Она взглядом указала мне куда-то за плечо.
Я обернулась и увидела в светло-жёлтой диодной подсветке вошедшего в бар ларка. Свет отражался от его золотистых волос так ярко, будто над головой у этого бесстыжего наглеца сиял самый настоящий нимб. И, как водится, полуголые официантки «Водяного кролика» массово обернулись на гостя. Впрочем, не только официантки — на ларка обернулись почти все одинокие дамочки за столами и буквально ощупали взглядом. Я постаралась сделать вид, что меня это нисколько не цепляет.
«Тебя это вообще не должно волновать, — строго одёрнула саму себя. — Вы вообще разводитесь».
Мягкой, почти стелящейся походкой Леонн подошёл к нашему с Оливией столику и ослепительно улыбнулся:
— Что ты не хочешь спросить у меня?
«И слух у него всё такой же отменный», — подумала с досадой.
— Я, пожалуй, оставлю вас. — Оливия тут же засуетилась и, подхватывая пальто, вспорхнула со своего места, уступая его Леонну. Я даже её остановить или удивиться не успела… Ладно, если думает, что мешает нам, пускай идёт.
— Так что ты не хотела у меня спросить? — повторил ларк со светлой улыбкой, кладя на стол внушительную кожаную папку.
«Документы или сразу планшет, чтобы развестись», — с лёгкой грустью отметила про себя. Что было занятно, за всё время, что Леонн шёл ко мне, он ни разу не обернулся ни на одну из официанток или призывно выгнувшихся в миниатюрных платьях одиноких девушек. Он вообще как будто никого не видел, кроме меня.
Я тяжело вздохнула.
— Да вот. — Взмахнула рукой с татуировкой. — Думала, когда ты мне расскажешь, что вот это не стирается.
Леонн поймал моё запястье и провёл горячими подушечками пальцев по коже. Ощущение от его прикосновения оказались неожиданно приятными, почти интимными. Вспомнилось, как он мыл меня в душе, помогая стирать липкую слизь октопотроида…
«Ох, не о том думаешь, Лекса».
— А ты пыталась стереть? — спросил тихо мужчина. Лёгкая грусть почудилась в его голосе.
«Да нет, быть такого не может. Тебе всё кажется».
— Да, пыталась. — Я пожала плечами с максимально независимым видом и аккуратно вытянула свою руку. Пальцы Леонна были такими горячими, что это невольно наводило на воспоминания, как он спал в каюте без одеяла.
— Вот только что буквально. Даже специальную салфетку достала, которая шла в наборе, но ничего не помогло. А потом Олли перечитала инструкцию и выяснила, что, оказывается, надо это было сделать сразу после завершения круиза. А ты этого не сказал!
Я добавила возмущения в интонации, но наглый ларк точно не испытывал по этому поводу раскаяния.
— Я сразу отметил, что это настоящая вязь Духов Предков, — ответил он просто. — Сомневаюсь, что что-либо изменилось бы, если бы я попросил тебя стереть татуировку раньше.
Я прищурилась. Ну-ну.
— Ладно. — Махнула рукой. — Это у тебя планшет там? Мы сразу можем подать заявку на развод в реестр граждан Федерации?
Леонн кивнул, но очень отрывисто. Потянулся к кожаной папке и тут же отдёрнул руку. Странное поведение для уверенного в себе агента алеф-класса.
— Лекса, а ты уверена, что хочешь развестись?
Ещё один не менее странный вопрос. Вначале Оливия, теперь вот сам Леонн. Что с ними такое?
— А тебе нужна фиктивная жена? — вопросом на вопрос ответила я.
Он неопределённо дёрнул щекой, затем склонил голову набок. Золотые глаза с вертикальными зрачками уставились изучающе.
— А почему ты думаешь, что я считаю тебя фиктивной?
— Э-э-э…
Я так растерялась, что это получилось самым глубокомысленным ответом за вечер.
— Ты мне нравишься. Эта татуировка, — он кивнул на моё запястье, — настоящая, я сразу тебе это сказал. То есть по законам моей расы ты навсегда останешься моей женой, и заметь, это ты мне предложила брачный браслет, а не я тебе. Даже если в базе Федерации этой записи не будет, я буду тебя считать таковой.
Вот теперь я почувствовала себя совсем неуютно. Я сходу и не подумала, что для ларка эта черно-коричневая картинка может значить так много.
— Ты же меня совсем не знаешь, — пробормотала я и прикусила язык.
А ведь ничего подобного! Знает… и на том дурацком интервью он потряс меня своей наблюдательностью. Ещё как знает… И мысли порой практически угадывает. Словно не услышав возражения, ларк продолжил:
— Мы принимали вместе душ после того, как на тебя напал тот октопотроид. У ларков есть поверие, что вода смывает грязь не только с тела, но и с души. Таким образом, я видел твою душу.
Не улыбнуться не получилось. Красиво сказано.
— Ты мне очень нравишься, а главное… — Леонн неожиданно крепко сжал мою ладонь. — За много лет ты стала первой, кому я действительно доверяю. А ты мне доверяешь?
Самый сокровенный вопрос для любого агента. Вопрос на грани приличий, признание — граница с безумием. Мы можем быть женатыми — фиктивно или не очень, можем общаться, можем проводить вместе свободное время, но доверие — краеугольный камень всего.
Я так растерялась от внезапного вопроса, что ответила честно:
— Я… да…
Золотые глаза потеплели.
— Тогда, может, попробуем?
— Что попробуем? — пробормотала я, всё ещё не понимая, о чём идёт речь.
—
