Ведьмин огонь - Ли Ода

– Аргумент, – вынуждена была согласиться Анет, Тибо лишь негромко фыркнул, но возражать тоже не стал – нечего.

– Ждите здесь, – поставил точку целитель. – Тибс, быстро к нам в комнату и не смей оттуда даже носа высовывать. Понял? Еще и тебя из заварух вытаскивать сейчас времени нет.

И дождавшись пока парень, кивнув, утопает через коридор и захлопнет за собой дверь, развернулся к Анет:

– Начинай плести свои кружева. А то не управишься, и окажется, что зря я ради тебя очередной сортир разорял.

– Ты это… береги себя, – сама того не ожидая выдала она. И добавила: – А то мне бумажка с ритуалом от тебя нужна.

– Не волнуйся, ведьма, – ответил тот, глядя с очень странным выражением. – Никуда я не денусь. Уже без шансов.

– Ты где его поставил? – уже в третий раз спросила Анетте у благополучно вернувшегося светлого, вдруг заразившись всеобщим нервяком.

– Перед верхним пролетом лестницы, – все еще терпеливо повторил ей Янир, – там такая площадка небольшая есть… Как раз поместилось, хоть и не маленькое…

– Слева или справа? – перебила она его.

– Слева, если подниматься. Справа – если наоборот.

– Ага, – Анет явно попыталась представить себе, как это выглядит и притихла на секунду. Чтобы тут же спросить: – А то, чем прикрыл, оно какого цвета?

– Да никакого, – растерялся тот в ответ. – Тряпка и тряпка. Темная вроде.

Тибс хихикнул, тоже нервно, и заработал два укоризненных взгляда с разных сторон.

– Что? – попытался изобразить он честные глаза. – Я просто подумал, вряд ли там эта ветошь на каждом углу развешана.

– Вот именно, – внезапно огрызнулся мэтр, причем на нее. – Не пропустишь, тем более, что я все равно буду рядом. Лучше проверь, у тебя все готово?

– У меня-то все, – тоже ворчливо, в тон ему отозвалась Анетт. И вдруг сообразила, что до сих пор расхаживает в платье с декольте, для запланированного мероприятия не слишком подходящем. – Так, брысь оба из моей комнаты! Нужно переодеться.

Янир уже привычно нырнул взглядом в то самое декольте, неохотно оттуда вынырнул, с видимым усилием удержался от нового захода и выдал:

– Нормально.

– Чтоб ты понимал! – начала было она, но хорошенько развить тему не вышло.

На этот раз хозяин заведения вошел к ним без стука. Если перевести на его въевшиеся инстинкты – почти ворвался. На лице тоже был нарисован полный раздрай чувств:

– Пришли, – выдохнул он на пороге. – За вами, леди.

– Ну, мы примерно так и договаривались, – максимально равнодушно дернула она плечиком, давая возможность Певлиту немного прийти в себя. – Можете проводить их сюда?

– Его, – поправил тот машинально.

– Хорошо, его, – не стала она спорить. – Прямо в эту комнату, ладно?

Хозяин кивнул и исчез за порогом уже гораздо менее суматошно, чем там нарисовался.

– Светлый, – повернулась она к Яниру. – Забирай своего неуча и бегом отсюда – нечего лишний раз маячить.

– Тибс! – ученику хватило одного слова, чтобы понятливо слинять и запереться в их комнате, сам же целитель остался: – Я все равно иду с тобой, так какая разница?

– Резонно, – не стала спорить Анетте. Больше того, поддержка светлого ее весьма ободрила.

– И не вздумай отойти от меня даже на шаг! Ни при каких условиях! Поняла?

На этом обсуждение закончилось – в проеме показался… нет, не посыльный от Сагарстила, как думала ведьма, а один из тех, с кем он обедал. Не тот чернявый, что принял ее за даму специфического поведения, а второй. Анет присмотрелась к нему внимательнее, отметив и очень крепкое сложение при невысоком росте, и сильные руки с выступившими жилами, и обильную седину в волосах… Но, самое главное – цепкий и жесткий взгляд.

«Слишком трезвый и расчетливый, чтобы верить в страшных и опасных ведьм? – подумалось ей глядя на это. – Не боишься, значит? Ну, потому, похоже, тебя сюда и отправили.»

– Проходите, уважаемый… э-э?

Пауза так и осталась незаполненной – представляться гость не пожелал. Зато бросил оценивающий взгляд на Янира и потребовал:

– Идемте, леди. Мы готовы.

– А я – нет, – меньше всего Анет любила, когда с ней начинали говорить подобным тоном. – Вам придется подождать, пока я сменю платье.

– Не нужно ничего менять, – намека тот не понял. – И лишним людям здесь сейчас не место.

После чего еще более красноречиво вперился в целителя, давая понять, кто имеется ввиду.

– Что мне нужно, а что нет – без вас разберусь, – ведьма глянула на него фирменным взглядом экзаменатора, поймавшего студента со шпаргалкой. – А насчет лишних… Я бы тоже предложила вам обождать внизу. Минут через десять мы спустимся.

– Мы? – кажется, до того начало доходить.

– Да, – охотно подтвердила его догадки Анетте. – Я и вот этот лорд. Он идет со мной. И с вами, разумеется.

– Куда? – странный вопрос едва не заставил ее хмыкнуть – похоже, мужик не сразу поверил в услышанное.

– Откуда ж мне знать? – пожала она плечами. – Туда, куда вы нас поведете.

– Нет! Мы так не договаривались. Вы, леди, пойдете одна.

– Да ну? – изогнула та бровь. – Уверены?

– Мы так не договаривались, – настойчиво повторил тот.

– На эту тему мы вообще никак не договаривались, не переживайте. Поэтому договоримся сейчас – лорд меня сопровождает. Это не обсуждается.

– Нет! – жестко припечатал он в ответ.

– И почему же, интересно? Вы что-то затеяли? Против меня?

– Нет, конечно, – немедленно открестился тот.

– Тогда не пойму, чем он вам мешает? – Анетте продолжила сверлить мужика взглядом. – В чем проблема?

– Он вам не понадобится, мы сами обеспечим вас охраной.

– А вот это опять же не вам решать, понадобиться, или нет, – ведьме стало почти смешно. – Не лезьте туда, в чем ничего не смыслите.

Она подошла к молчаливому, красноречиво угрюмому мэтру и, по-хозяйски обхватив того за талию, нырнула ладошкой под расстегнутый камзол. А почувствовав, как напряглись под рукой мышцы живота, еще и поплотней прижалась