– Да, но только не в случае таких как Ксандр или Айкел, – с серьёзным видом парировала девушка. – Князь тьмы по определению не может быть любим. И сам не способен испытывать искренних чувств к кому бы то ни было. Раз ты влюбилась в Ксандра, это может означать лишь одно – я выбрала не того брата.
– Ты о чём? – спросила я, покосившись на Лёльку, которая тоже внимательно слушала откровения драконши.
– Всё просто, – пожала плечами Ри. – Князь тьмы не подвержен каким-либо чувствам к посторонним. Он может быть привязан к отцу, матери и брату, но никак не к девице из другого мира. Ксандр не наследник. А ведь я подозревала, что он испытывает к тебе не просто сексуальное влечение. Но до последнего не верила, что это может быть правдой…
Глава 27
Ника
Ох уж эти князья тьмы! Оказывается, Ксандр не просто так испугался чувств ко мне и бросился делать предложение Ри. В его понимании – влюбиться – равнозначно потери всего, что у него есть. И нет. Я не про статус и богатства, а про жизнь. Бракованный наследник подлежит уничтожению. Расторгнув помолвку с драконшей, блондин приговорил себя к смерти.
– Но как же так! – воскликнула Пандора, испуганно взглянув на Ри. – Неужели нет исключения из правил?
– Есть, – серьёзно кивнула девушка. – Если в возлюбленной князя тьмы силы больше, чем в нём, то это союз, благословлённый богами. Но ваша подруга с повадками бродячей кошки не является магическим уникумом. Мой вам совет: как только выберемся – бегите. Нику ещё можно спасти, а вот Ксандра точно не пощадят.
– Зачем ты это говоришь? – поджала губы Ольга. – В смысле, почему помогаешь?
– А как иначе? – удивилась Ри. – Или вы считаете меня чудовищем? Да, я боролась за жениха, и это нормально, но теперь он мне не нужен. А значит, конфликт исчерпан. От смерти Ники мне нет пользы. Уж извините, но теперь меня интересует Айкел.
– Тебе совсем не жаль Ксандра? – тихо спросила я.
– Возможно, – пожала плечами девушка. – Наверное, я привыкла к нему, но от меня ничего не зависит. Твой парень обречён.
– Выходит, он не просто так бросился дарить тебе кольцо, – протянула Ольга. – Он хотел спасти свою жизнь. Но ведь он не говорил об этом Нике, когда она пришла в образе кошки. Так ведь? – взглянув на меня, уточнила подруга.
– Да, – подтвердила я. – Он сказал, что я слаба, поэтому он не может взять меня в свой мир.
– Ну мало кто признается в подобном первой попавшейся кошке, – развела руками Ри. – Дело в том, что Ксандр сильнее Айкела и его отец мог закрыть глаза на “изъян” сына и посадить его на престол, если он выберет достойную пару – то есть меня. Но теперь уже ничего не изменить. Ксандр сделал свой выбор. И я рада, что у меня остался шанс выйти замуж за правильного брата.
– А если мы заберём блондинчика в свой мир? – хмуро уточнила Ольга. – Он откажется от престола, и мы просто уйдём в мир без магии?
– Боюсь, ничего не выйдет… – прозвучал из-за спины, скрипучий голос.
Подпрыгнув от неожиданности, я обернулась к источнику звука, уставившись на невысокую, сгорбленную фигуру, закутанную в тёмную мантию.
– Вот досада, – прокряхтел незнакомец. – Почему ты не в клетке, а снаружи? Мой портал сбоит?
“Молчи”, – прогремел в голове голос Тихона. – “Не выдай себя”.
– Ну? Чего молчишь? – ворчал незнакомец, толкая меня вперёд. – Все должны быть взаперти! Кроме неё! – ткнув пальцем в сторону Пандоры, заявил этот тип. – На выход, куколка. У нас с тобой осталось незаконченное дело.
– Что за дело? – нагло уточнила Ольга, скрестив руки на груди. – Уничтожение академии?
– А если и так? – хрипло рассмеялся незнакомец. – Тебе-то что? Ваша магия заблокирована, и вы ничем не поможете. Так что просто сидите молча и ждите смерти. Выбора у вас всё равно нет.
Я позволила запихнуть себя в клетку и обнадеживающе улыбнулась Пандоре, которой предстояло покинуть темницу.
– Как ты вообще умудрилась улететь вслед за ними, бестолочь? – проворчал незнакомец. – Заклинание портала не должно было тебя затронуть.
– Понятия не имею, – буркнула Пандора, обернувшись в нашу сторону. – Я вас спасу!
– Ты себя спасти не можешь, – захрюкал тип в балахоне. – Спасительница…
Зря он так веселится. Моя сила точно при мне. Ведь я не просто магически одарена. За мной стоит настоящая богиня, которая просто терпеть не может всякого рода несправедливость. И я верю, что смогу спасти не только девочек, но и Ксандра. Нужно только дождаться, когда наш похититель свалит…
– Прошу прощения, – встряла Ри, воинственно приосанившись. – А что здесь вообще происходит?
– Не твоего ума дело, – хихикнул незнакомец. – Ты единственная, от кого никакой пользы нет. Силу мы у тебя уже забрали. И возможно, будь у нас больше времени, избавились бы от тебя.
– Так это вы мой огонь забрали? – пролепетала драконша, сделав шаг в сторону нашего похитителя. – Но как вам это удалось?
– Стой, где стоишь, – прорычал он. – Я не стану перед тобой исповедоваться. Если бы ты вечно не путалась под ногами, охотясь за пустышкой, могла бы ещё немного погулять на свободе. А теперь сиди здесь.
– Вам мало того, что вы отняли у Ри? – крикнула Лёлька, когда дверь темницы со скрипом захлопнулась.
– Силы много не бывает, – противно захрюкал незнакомец и исчез в темноте, прихватив с собой Пандору.
– Я знаю, что вам что-то известно, – развернувшись в нашу сторону, протянула драконша. – Выкладывайте.
– Нам нельзя, – вздёрнув подбородок, заявила Лёля. – Вдруг ты предатель.
– Я? – нахмурилась Ри. – Именно поэтому меня заперли вместе с вами?
– Ну ты можешь быть подсадной уткой, – пожала плечами моя подруга.
– Уткой? – опешила девушка.
– Ну да. У нас так выражаются, когда говорят про того, кто просто притворяется. Ты можешь быть одной из этих психов, а с нами здесь засела, чтобы мы не испортили ваши планы, – пояснила Ольга.
– А почему именно вы должны все испортить? – рассмеялась Ри. – Если бы я была злодеем, то заперла бы ректора и самых сильных студентов. Вообще, не понимаю, для чего эти похитители сил изолировали вас.
– А вот они почему-то в курсе того, что мы их главная проблема, – пробормотала Лёля, присаживаясь на землю. – Неужели один из наших союзников – предатель?
Хотелось бы мне сказать Лёльке, что она ошибается, но это было бы ложью. Я и сама думала о том, что кто-то из парней мог нас предать. Не только Айкел, но и Элайджи. А может быть, и оба. Мы ведь практически не знаем этих ребят. С братом Ксандра сталкивались пару раз. А Элайджи вообще очень скрытный тип. А ещё Айкел так поспешно сделал мне предложение… Хотя, вряд ли эту нужно было для того, чтобы уничтожить академию и получить силы студентов. Но если не они, то кто? Неужели за нами всё это время следили? Магистр Морок? Именно преподаватель постоянно оказывался рядом, когда мы этого совсем не ожидали.
– Ладно, нужно выбираться отсюда, – вздохнула я и снова направилась к решётке. – Почему-то, мне кажется, что день рождения Пандоры в этом году наступит раньше. Им нет смысла ждать. Иначе бы они не похитили нас так спешно.
– А при чём здесь день рождения вашей подружки? – заломила бровь Ри. – Снова тайна?
– Да, – кивнула Ольга, с подозрением взглянув на драконшу.
– Ну, хватит уже так смотреть на меня! – возмутилась девушка. – Неужели непонятно, что я не предатель? Вы хоть представляете, что значит для дракона потерять свой огонь? Даже за всё могущество мира я бы и на секунду не позволила кому-то завладеть моим даром. Такими вещами не шутят. Если отец узнает, что мои каналы выжжены и я не могу пользоваться силой, он отречётся от меня.
– Ну тут ты сама виновата, – буркнула Лёля. – Зачем на Нику напала?
– Да не нападала я на неё! – всплеснула руками Ри. – Просто нашла заклинание возврата дара. Оно достаточно простое, ведь это – не воровство чужой силы, а возвращение того, что принадлежало мне. Адам одолжил мне немного сил, и я действительно использовала их против Ники, но вмешался кто-то третий. Я не успела почувствовать, кто это был.
