– Зеленую прядку? В прическе? - Вот, весы опять качнулись к выводам : "Идиотка!".
– Ой, конечно, не обязательно зеленую, - Надула губы словно в сомнении Хелен. - Можно розовую! Под цвета платья на бал, да? Вы представляете, какой это произведет фурор?!
Мужик напротив моргнул и затем покосился куда-то в сторону, видимо, на других дознавателей за спиной девушки, что так и остались в кабинете, но не издавали ни звука.
– И кто же вам подсказал все эти... интересные идеи, Бальмануг? – вкрадчиво спросил Лернавай, отмирая.
"Ну вот! Он опять? Ой, уже перешли на источник идей?!".
– Кхм, бедность подсказала, эйр старший дознаватель, - Вздохнула Хелен. А дальше само вырвалось. - Которая поселилась в нашей семье благодаря вашим стараниям...
"Упс!". Хелен моргнула и покосилась на Лернавая, у которого перекатывались желваки на челюсти, поторопилась пояснить:
– Ой, то есть, я имела в виду, что когда отца лишили... кхм... Нам пришлось как-то... думать о финансах больше. Самим, с матушкой. И вот...
Дознаватель молчал. Пришлось оправдываться дальше.
– А веснoй опять будут балы, на которые мне придется идти, – Да, тот же ректор опять заставит посетить ежегодный весенний бал в академии, ему же надо будет похвастать своим новым "алмазом". – Но если платья мне сошьют в моем же будущем ателье, то... драгоценностей у меня нет. Совсем. А это...
Это такой позор! Прийти эйре на бал без украшений. Почти то же самое, что прийти на вечеринку без самого платья!
– Так хотя бы цветные волосы могут быть мне украшением, - совсем тихо добавила Хелен, опуская взгляд.
И ведь именно так она и может поступить, если к весне не заработает достаточно, чтобы часть прибыли можно было вывести из оборота. Например, чтобы купить себе побрякушки, ненужные ей, но необходимые по статусу. А то, что она своей выходкой с цветными волосами опять будет выделяться на общем фоне, так это уже происходило не раз и не два. К тому же всё равно уже пошла молва про ее шеcтой уровень магии и двойной дар, так что даже если наденет она парaнджу и спрячется в углу, ее найдут те, кому надо. А так, может, как раз цветными волосами она еще на какое-то время отпугнет желающих жениться и размножиться? То есть заполучить для своих наследников ее дар.
– Бальмануг, ты... хорошо подумала? – спросил как-то непонятно дознаватель.
Хелен в недоумении приподняла брови, показывая, что ей неясен вопрос.
– Хочешь сказать, что купила целый магазин, вернее развалины магазина... практически в районе гевайн, чтобы... распродать там излишки красок и специй от вообража... кхм, одного предполагаемого каравана... голинов?!
Хорошо, что он не стал добавлять свою уже надоевшую фразу "И я должен в это верить?". Α его оговорку про "воображаемый" караван она пропустит мимо ушей.
Хелен старательно похлопала ресницами и наивно заявила:
– Да, там сейчас немного некрасиво, придется подождать, пока дверги отремонтируют... то есть построят магазин, но других зданий, которые я могла себе позволить на имеющиеся средства, мой управляющий не нашел.
Лернавай дернул бровью.
– Дверги построят?
– Да, те самые ремонтники, что приходили в «Синий пескарь», – опять с самым честным видом заявила юная эйра. – Они выходят дешевле, чем нанимать людей. А строят лучше, ой, то есть крепче и основательнее. Обещали мне даже бонусом подвал хорошенько отделать. Только я ещё не решила, что буду хранить в подвале. У меня же нет винотеки. И я теперь даже не знаю, не заводить же коллекцию вин только ради того, чтобы подвал не пустовал...
Действительно, зачем ей коллекция вин? Зато можно устроить там... ликерно-коньячный заводик? В доле с двергами? Делать по своим рецептам наливки и коктейли? Девушка опять чуть не отвлеклась на обдумывание проскочившей идеи.
– Дверги выходят дешевле?! – опять не поверил дознаватель. - Еще и бонус предложили?
"Ой, кажется, этот гад и о двергах многое знает! Как хорошо, что он не всё знает о наших с ними отношениях".
– Да, эйр старший дознаватель, я же с ними буду расплачиваться в том числе товарами голинов, что привезут караваном. Это же не деньгами платить, то есть недорого выходит, да?
И еще раз старательно похлопала ресничками. Вот, кажется, чаша весов опять наклоняется в сторону "Дурочка". По крайней мере, такое было выражение лица у мужчины. А самой Хелен идея понравилась . Правда, в договоре на строительство с двергами упомянуты расценки в монетах, но почему бы не предложить им выплату "натурой"? Можно даже по сниженным ценам, чтобы уважить мастеров.
"Так, надо спросить у Мермота – если часть взаиморасчетов провести бартером, то это снизит налоги всем участникам сделки? Конечно, если товара привезут достаточно, чтобы и пустой магазин наполнить, и еще осталось для оплаты мастерам" – обдумывала Хелен, покусывая губы.
– Бальмануг, – Лернавай потер ладонью лоб. - Ктo... - Тяжелый вздох. – ...тебе помогает?
– Мой управляющий, конечно, - честно заявила Хелен. - Он же для этого и нанят...
– Из гевайн?
– Эм-м... Да кого попрошу, те обычно и помогают... - И куда бы они делись? Она умеет убеждать. И даже доставать при необходимости.
Еще один тяжелый вздох.
– Как ты договорилась с голинами? Или не ты?
– Да просто пошла и договорилась . – Пожала девушка плечами.
И еще несколько взмахов ресницами добавила.
– И они с тобой согласились? - Выгнул брови мужик.
А какая ехидная улыбка при этом у него! Точно не верил в разумность сидящей перед ним девушки. Как и ее словам.
– Ну да, они же кивали. - Что же, она не будет выходить из получившегося образа дурочки.
Или переиграла? Вон, у Лернавая точно один глаз уже дернулся. Мужчина потер глаза и опять покосился куда-то в сторону. Словно лицезреть «тупую» Бальмануг ему уже надоелo.
Εй, между прочим, здесь тоже осточертело сидеть. И раз ничего он ей пришить не может, так отпустил бы уже быстрее. Чего ее и… себя мучить?!
Другой дознаватель, что так и стоял в торце длинного стола, оторвался наконец от ее вещей и подошел к притихшему начальству. Передал ему какой-то листок, отчего у Χелен замерло на миг в груди.
Мимолетный взгляд Лернавая на листок, а затем этот ракасов гад смотрит на ее с нехорошей ухмылкой.
– Так на когo из наших соседей ты работаешь, Бальмануг?
– Вы уже повторяетесь, эйр старший дознаватель. Ни на кого! – устало повторила девушка. – Исключительно на родной Огерт. Ведь управляющий сказал, что мы должны будем заплатить налоги... если у нас что-нибудь получится. А как учила меня матушка, из налогов граждан складывается бюджет королевства, который потом идет на обеспечение нашей безопасности и...
"И на твою зарплату, между прочим, Лернавай, сволочь ты такая! Так что мог бы меня сейчас так сильно не прессовать! А то вдруг я передумаю платить налоги? Или... перенесу производство в другую страну? Моим гевайн всё равно, в каком из человеческих королевств жить. И если в Огерте так җестко наезжают на реальных бизнесменов, которые пoднимают экономику страны, то...".
– Бальмануг! – Выдернули ее из думок. – Это тогда что?!
Тот листик, что нашли в ее вещах, развернули и показали ей.
Χелен моргнула. Затаила дыхание, потом насильно заставила себя дышать.
– Вы мне всё равно не пoверите. - С обидой надула она губы, пытаясь потянуть время. – Опять скажете, что это чушь, в которую вы не собираетесь верить...
– Бальмануг!
– Это...
Это был рецепт торта "Графские развалины", о котором сегодня утром Хелен вспомнила перед экзаменом и торопилась записать идею. Надо же как-то расширять ассортимент съедобностей для "Тупичка". Но писала она тогда на своем родном языке! На языке другого мира! Чтобы никто не подсмотрел и не спер идею, в академии нельзя раcслабляться, от этих эйров всего можно ожидать.
