— Что? – я перевела на него испуганный взгляд.
— Магическая кома! Но, – он подошёл к моей парте и, опершись о неё бедром, подмигнул: – могу помочь.
Я невольно отпрянула, глядя на него снизу вверх.
— Как помочь?
— Накачаю тебя по-быстрому, будешь как новенькая. Надо только уединиться, но я знаю пару мест подходящих.
Я почувствовала, как кровь приливает к щекам и, чтобы продемонстрировать свою незаинтересованность, принялась складывать парту.
— Вряд ли мне понадобится сила на следующей паре, так что… спасибо за предложение, воздержусь.
— Да я чувствую, как ты воздерживаешься, – он положил ладонь мне на спину в районе лопаток, спускаясь вместе со мной с верхнего ряда. Склонившись над моим ухом, проговорил: – Почувствовал по запаху, когда сел рядом. Такое амбре трудно не заметить.
Окончательно смутившись, я сбросила со своего плеча его руку и побежала по коридору к переходу между замком и учебным корпусом, чтобы принять душ в общей душевой, но, как только перешла на шаг, Тео догнал меня.
— Да ладно, обиделась что ли? – он улыбался во все тридцать три идеально белых зуба. – Это же комплимент, а не оскорбление! Я от этого запаха даже сам завёлся, вот и предложил взаимовыгодное дело. И ты силы восстановишь, и я напряжение сброшу, и приток положительных эмоций перед скучной лекцией.
— Шутку не оценила, – холодно сказала я.
— Могла просто отказать, чего убегать-то? Нам, кстати, сюда, – он указал на лестницу, ведущую вниз.
— Я и сказала вообще-то. Но ты проигнорировал.
— Просто дал тебе шанс подумать над предложением ещё раз. Вдруг передумаешь.
— Не передумаю, – процедила я. – За кого ты вообще меня принимаешь?
— За нормальную девчонку, – он пожал плечами. – Ладно, не хочешь – не надо. А как насчёт присоединиться к моей компании? Я же в академии уже второй год, но там вылетел, когда завалил “основы магии”, и теперь вот восстановился.
— Что значит – завалил “основы магии”? – не совсем поняла я, припомнив, однако, что Райнер вёл именно этот предмет.
— То и значит. Там препод взъелся на меня и отказывался зачёт ставить, а без зачёта не допустили до экзаменов – вот меня и отчислили. Надеюсь, в этом году у нас будет этот предмет вести кто-нибудь другой…
Я вскинула бровь. Как любопытно.
— В общем, у меня друзья все на втором курсе остались, – продолжил Тео. – Сегодня собираемся встретиться, отметить, так сказать, наше воссоединение. А ты вроде девчонка неплохая, конспекты ведёшь, мне нужны такие знакомства.
И он снова подмигнул. Или мне показалось? Может, он просто моргнул или в глаз что-то попало?
— Не знаю, я здесь всего пару дней и…
— Вот и познакомим тебя с окрестностями! Как насчёт сгонять до города?
— Академию запрещено покидать в рабочие дни…
— Да кто узнает, – отмахнулся он. – Смотри, сегодня утром пришёл поезд с провизией, он уходит всегда ровно в четвёртом часу вечера. Мы на него проберёмся и выедем с территории академии. А обратно уже на крыльях. Никто не заметит! Как тебе план?
— Мне нужно подумать, – протянула я. Мы как раз остановились у высокого окна, с которого виднелись верхушки деревьев леса, который уходил вдаль, и почти на самом горизонте можно было разглядеть острые крыши домов Лансфорта. Я действительно всю жизнь мечтала там побывать. Да и завести знакомства на новом месте было бы нелишним. Но всё же, это ведь нарушение правил.
— Что ж, думай. На раздумья у тебя время до конца пары! А потом нужно будет спускаться к поезду, чтобы пробраться на него заранее. Да, и оденься потеплее, если соберёшься с нами. За пределами Айсхолла намного холоднее.
— А когда вы собираетесь вернуться? – в сомнении протянула я. – Меня тут… контролируют, и если не найдут в академии после отбоя…
— Значит, вернёмся до отбоя! – он повёл меня дальше, жестами указывая, куда идти. – Просто сходим в бар, отдохнём, как нормальные люди, познакомлю тебя с ребятами. Часа за четыре обернёмся.
— Четыре часа… это можно, – задумчиво кивнула я. Мы как раз дошли до нужной аудитории и вместе вошли в небольшое, довольно уютное помещение. Наши места, как и в прошлый раз, оказались в последнем ряду, рядом. Тео указал на таблички с именами и подмигнул:
— По-моему, это судьба!
Конечно, он перегнул с сакральностью происходящего: судя по всему, места распределяются в определённом для всех аудиторий порядке и меняются только в случае, если конфигурация не позволяет повторить расстановку полностью. К этому выводу я пришла, заметив, что прямо передо мной оказались те же люди, что были на прошлом занятии, но вот те, кто был на боковых местах, пересели в последний ряд.
— Слушай, Тео, – прошептала я, склонившись к Тео, когда мы заняли места на длинной скамье с небольшими выдвижными столиками, которые крепились к спинке переднего ряда. – Вы же обратно собрались на крыльях лететь, а я не…
— Да я понял уже, – хмыкнул он. – Ещё на прошлой паре.
И добавил тише:
— Не боись, я захвачу с собой страховочные ремни, долетишь с ветерком.
Мне уже доводилось летать на драконе, поэтому понимающе кивнула, но желудок сжался от страха при воспоминании о том полёте. С другой стороны, – решила я, – рано или поздно, если мой дракон всё-таки пробудится, мне придётся учиться летать самой, и лучше заранее начать борьбу со своими страхами.
Прозвенел колокол, и началось занятие по истории Виригии. Я едва улавливала суть того, что говорил пожилой песчаный дракон по имени “профессор Неро”, потому что все мысли теперь были там, в Лансфорте, в мечтах, которым я предавалась с самого детства. Я хотела увидеть высокие красивые дома с покатыми крышами, колокольни, которые тянутся к небесам, набережную, о которой с восторгом рассказывали одноклассницы и соседки, которым довелось съездить на ярмарку.
Отец никогда не брал меня в город. Будто боялся, что со мной там что-то случится, даже когда я была уже вполне взрослой. И теперь, наконец, это случится.
Я жмурилась от предвкушения и то и дело начинала глупо улыбаться. Тео, поглядывая на меня искоса, усмехался в ответ и чуть пихал меня локтем, напоминая, что надо бы и конспект писать.
Когда мы, наконец, попали в столовую и дорвались до обеда, у меня было такое чувство, будто последний раз довелось поесть не несколько часов назад, а как минимум позавчера. Такой голодной я, наверное, никогда ещё не была, и потому накинулась на своё жаркое, как на самое аппетитное в мире блюдо. Впрочем, надо признать, кормили здесь недурно. Особенно для человека, который привык к простой деревенской пище и жёсткой кабанятине, которую отец притаскивал с охоты.
— А я говорил тебе: подпитаться надо, – наставительно произнёс Тео. – Голод – верный признак того, что ты израсходовала слишком много силы. А вот если наоборот, аппетита совсем нет, значит, ты на грани магической комы. До такого доводить уже опасно.
— Поняла я, поняла, – пробормотала я с набитым ртом и подняла взгляд на часы. – Где и когда встретимся?
— А ты где живёшь? Давай я за тобой зайду.
С трудом проглотив не до конца пережёванный кусок тушёного мяса, я помотала головой:
— Нет, за мной не надо, я лучше подожду тебя в гостиной.
— Если нас увидят вместе, – он хитро улыбнулся, – то кто-нибудь может про нас что-то не то подумать.
— Что, например?
— Ну, сама представь. Такой красавец как я уходит с такой мило краснеющей первокурсницей и скрывается в кулуарах до поздней ночи. Что про нас подумают?
Перед моим мысленным взором возник Райнер. Что обо мне подумает кто-нибудь ещё, меня совершенно не волновало, но если ему скажут, что я прячусь в… как он сказал? Кулуарах со своим одногруппником, – даже представить себе не могу, что он подумает и как отреагирует.
— Да, давай лучше… – начала было я и запнулась, потому что прямо в нашу сторону действительно шёл Райнер. У меня нехорошо похолодело внутри. Будто это я его своими мыслями вызвала, не иначе.
