— Вам кажется, — наконец я отцепилась от злой преподавательницы. — Вы позорите себя.
— Я! — возмутилась Лилиана. — Посмотрим, когда ваша помолвка превратится в очередной пшик. Я буду топтаться на твоей репутации, не оставлю следа от нее. Я ведь предупреждала, держаться от дознавателя подальше.
— Вы слышите, что вы говорите? — пыталась достучаться до ее сознания, — это его выбор и решение.
— Но ты не отказала, — усмехнулась де Морель. — Решила войти в род известных драконов, мерзавка?
Устав от бесполезной беседы, я попыталась уйти, но женщина преградила путь, выставив руку.
— Просто так ты не выйдешь! Бестелесная мышь, и кто считает тебя красавицей? — недоумевала беснующаяся мэтресса.
— Если вы знаете, как я завлекала деса Ойлистрея, — отошла от нее на шаг, не желая стать добычей, — то знаете, кто считает меня привлекательной.
Вообще, эта игра в спокойствие и невозмутимость начала сильно досаждать. Отчего-то мне казалось, что в схватке я спокойно уложу Лилиану на лопатки. Может, из-за ее эмоций, может, потому что никогда не воспринимала всерьез ее предмет, а может, из-за полученного опыта на стенах Хеваасиира.
— Дворняжка, — бросила та, — он подавится тобой, а потом вернется ко мне.
— Может и так, — не смогла скрыть ухмылки, — но только со мной он заключил договор, а с вами нет. Кто кем пользуется, деса де Морель? — не скрывала торжества в голосе.
— Ублюдок, бастард, никчемная шлюха! — набросила женщина.
Мне хватило одного взмаха рукой, чтобы ей казалось, что между нами пропасть.
Лилиана остановилась, застыв, как камень. С удивлением уставилась на меня.
Теперь сила на моей стороне. Мне больше не надо скрываться, пряча имя. Император готов встать на защиту, что мне обидки старой любовницы?
— Лилиана де Морель, — властно и громко обратилась к ней, видя, как она застыла, наблюдая мою магию. — Я не дворняжка, не ублюдок, не шлюха. Не забывайтесь. Ранее, я училась, не афишируя имя, но с некоторых пор решила вернуться к своей семье. Вы говорите с принцессой Датхара, будущей наследницей трона де Тион. Советую вам воздерживаться впредь с подобными обращениями, а еще не забывать, что наш император потворствует мне.
— Ты? Ты? Ты? — заикалась Лилиана.
— Я, — приподняла уголки рта. — Помните, о чем я сказала. Что мне стоит вызвать дознавателей и сообщить, что некая преподавательница проявила ко мне неучтивость?
— Ты этого не сделаешь, — не поверила мэтресса.
— Верно, — согласилась с ее словами, — и не хочу. Не делайте так, чтобы это стало необходимостью. И пусть это останется секретом между нами? — хмыкнула я, обращаясь к десе.
Женщина заморгала, но ушла, не проявляя никаких чувств. Знаю, что шоковая терапия действует безотказно, но так не люблю ее применять.
Вернувшись в зал, мне казалось, что я ничего не пропустила — все те же толпы танцующих лиц, снующие туда-сюда адепты и мрачные лица преподавателей.
Ко мне подошла подруга, запыхавшаяся от быстрого танца.
— Где ты пропадала? Милир пошел искать тебя.
— С десой де Морель, — улыбнулась торжествующей улыбкой.
— Мне страшно на тебя смотреть, — ответила Тьяна. — Что она тебе сказала? Ревновала к десу Ойлистрею?
— Да, и узнала, кто я такая, — призналась я некромантке.
— Ты рассказала? — опешила подруга.
— Не хотела закончить вечер женской дракой, — пожала я плечами, — а еще, благодаря широкому жесту дознавателя и ректора, мне нет нужды скрываться. Хочу, чтобы и отец знал об этом.
— Одним выстрелом двух зайцев....
— Верно, — медленно вздохнула, — почти пять лет провела, словно тихая мышка в норке. А сегодня настроение все поджигать.
— Я тебя понимаю, — подхватила мою руку некромантка, — так же себя ощутила в битве при Хеваасиире.
— Жаль, что не сильна на поле боя, — накрыла своей ладонью пальцы Тьяны.
Я и вправду сожалела, и завидовала. Севостьяна — потомок древнего рода, могла постоять за себя, отразить удары обидчиков. Я не умела такого. Стреляла из лука сносно, могла поспорить с однокурсницей, но в серьезной схватке мне не выстоять. Единственное, где я брала верх над юной де Россе — она была наивнее и доверчивее. Мой опыт и опыт Ричарда, взросление во дворце — все это сделало из нас знатных интриганов. Но мы оба не пользовались данными знаниями стараясь забыть все плохое. Доверяли, жили, учились как обычные адепты.
Мы еще какое-то время болтали, а потом вернулся ректор, пригласив девушку на танец. Она, извинившись, удалилась. Преподавателя боевых заклинаний и алхимии видно не было. Видимо не нашел, а может увидел расстроенную Лилиану и успокаивал, но я старалась отбрасывать эту мысль из головы. Отклоняя просьбы парней о танцах, вышагивала вдоль столов, посматривая на двери. Никак не получается провести время с фальшивым женихом. Кто-то постоянно отвлекает. А уже через пару дней мы отправимся в королевский замок Датхара, разыскивать артефакты, общаться с богиней и попытаемся вывести моих родных на чистую воду.
— Ты загрустила, — в какой-то момент подошел Риф, улыбаясь своим фанаткам.
— Неправда, — подняла я бокал, — в этом году мне весело.
Мы оба вспомнили, как провели прошлый бал, пробираясь через подземелья, пачкая платья, оставляя на них дырки, превращая наряды в лохмотья.
— Что тебя тревожит? — не поверил моему праздному веселью друг. — Я же вижу, что ты сама не своя.
— Страшно, — чуть улыбнулась. — Не хочу ехать туда, где меня ждет разочарование.
— Мне не понять.
— Да, — посмотрела на юного дракона, — жаль, что вас там не будет.
— Я знаю, Лекси, — вдруг притянул меня за руки принц, — оставлю пару порталов для тебя. Сама настроишь их для меня и Тьяны. Мы придем на помощь.
— Почему не сказал раньше?
— Ланселот все докладывает ректору. Или то, что считает нужным.
— Спасибо, — теперь по-настоящему обрадовалась. — Обязательно воспользуюсь.
Я все никак не могла понять, что так угнетает меня перед будущей поездкой на родину, а из-за Ричарда поняла. Мне страшно остаться без друзей. У меня нет кого-то роднее. Матушка умерла, а отец разочаровал. Зато я обрела Тьяну и Рифера, которые готовы жизнью пожертвовать ради меня. Отправляться без их поддержки сродни безумию. Я не хочу остаться без некромантки и дракона. Но и взять с собой не могу. Что там делать? Даже отцы, мужья, соратники не воспринимают наше общение с богиней всерьез, беря на себя основную ответственность. Что говорить о других?
Взглядом поймала Джейсона, танцующего с Виолой. Он не смотрел в мою сторону, целиком посвятив себя партнерше.
— Что-то заинтересовало? — бесшумно подкрался Милир, уставившись на молодого аристократа. — Жалеешь, что не с ним?
Повернувшись к дознавателю, увидела злые глаза. Не могу знать, где тот искал меня, но не в нужно месте. От этого казалось, он становился еще более гневным.
— Думала, что вы с десой де Морель, — притворно удивилась, заламывая руки.
— Нет, — покрутил головой дракон, — разве я мог оставить такую девушку?
Не знаю, что я значила в сердце Ойлистрея — задушевных тем не вела, чтобы не портить себе настроение, и не знать противные подробности, но радовалась, что именно вечер и остаток ночи он провел со мной. Был обходительным, учтивым и внимательным.
Глава 12
На следующий день вся академия проснулась поздно, а большинство ее жителей еще и с крепкой головной болью. Рифер явно перебрал с напитками и вымаливал скорое лечение.
Как-никак, но на адептов декана Арвераса — боевиков, адептов декана де Риварда — некромантов и проклятийников правило с выходным после бала не распространялось. Преподаватели гнали учеников на полигоны. Эти юноши и немногочисленные девушки — основная сила армии. А еще не повезло мне: кто-то из лекарей всегда дежурит в больничном крыле, помогая десае Артрайт.
— Ты будешь продолжать издеваться? — клянчил юный дракон, держась за виски.
— Лекси, да пожалей ты этого мага, а то мы опоздаем, — вступилась за кузена Тьяна. Сердобольная.
