и нагло заявил:
– Эйра Бальмануг, вы неподражаемы! И да, обычно я очень любезен с дамами, но зачем мне выступать против Азеарского Зверя? Кстати, Хелен, ты знала, что Абурса на самом деле так звали? Это одно из его прозвищ в прошлом. Так что нужно иметь очень весомые причины, чтобы в чем-то перечить Абурсу...
– Например, такая весомая причина, как... скидка? Или какие-то дополнительные условия по нашим будущим договорам? – тут же намекнула Хелен.
– М-м, давайте-ка подумаем, – протянул Артам, делая вид, что задумался.
Выходила из кареты Хелен, конечно же, уже без антимагического браслета. Кроме того, со своей пластиной ключа, надежно спрятанной в одном из потаенных местечек пышного дамского платья. Причем о таких укромных местах ей в дороге гораздо больше поведал сам Артам, нежели компаньонка, Агуэла с графом еще даже спорили, куда именно в платьях удобнее спрятать ключ.
Хелен, оказавшись на свежем воздухе, во дворе перед трехэтажным светлым зданием, где их уже ждали и встречали, скользнула взглядом по появившимся рядом Джану Ларку и Бхуру Норби, по Вакроку, который тоже уже выпрыгнул из своего экипажа и направлялся к ней, и широко улыбнулась.
Чтобы не приготовил ей в испытания этот мир, она была уверена, что справится.
Они все вместе справятся.
Глава 12
Дальше дни полетели еще быстрее, доверху наполненные разнообразными делами.
В академию Бальмануг пока не разрешили вернуться, к ее большому сожалению, ведь Вакрок вновь уехал. Да, авайны уехали и уже не представляли угрозы девушке, но опекун открыто заявил: пока вертал в столице, разве не хочет Хелен, чтобы Зуб Дракона был как можно быстрее исследован.
Да, Хелен хотела избавиться от авайновского артефакта. Пусть он давал ей дополнительное магическое могущество, но зачем оно ей, девушке в сугубо мужском мире? Чтобы нервировать эйров и быть лакомым куском для чужих семей? Спасибо, не надо. Своими изобретениями и артефактами она может заниматься с любым уровнем магии и без нанов, для этого Зуб Дракона ей не нужен, без него даже спокойнее будет. А что ей точно нужно – так это вернуть брата из Большого леса, где он томился заложником из-за этого камушка. Вернуть свою семью, то, что от нее осталось.
Поэтому теперь по утрам Хелен занималась в рабочем крыле дома, где у нее был свой кабинет неподалеку от кабинета опекуна. Преподаватели из академии нагрузили ее заданиями, которые девушка старательно выполняла, обложившись книгами из герцогской библиотеки. После обеда приезжали артефакторы и Муратар Ари и занимались Зубом Дракона. В это время Хелен либо помогала им в экспериментах, либо занималась своими делами, например, с Тезером испытывали в коридоре скейтборд, то есть очередную версию "каталки без ручки", которую ей прислали дверги.
Хелен по-прежнему делала вид, что подобные каталки, мол, игрушки самих двергов, а ей доверили только улучшить колеса. Или добавить артефакты, заставляющие каталки двигаться самостоятельно, если у нее, студентки-первокурсницы, получится. Да, была у попаданки идея сделать в этом мире "электро" транспорт, только на магической тяге – как ту летающую доску, которую им с Гарратом предстояло как-то довести до ума.
Самих двергов в дом герцога пока не пустили, прошло не больше седьмицы, как Хелен предоставила список нужных ей ремесленников, поэтому безопасники еще не успели проверить их на благонадежность. Зато пару раз отпускали саму девушку в гости к Ларкам! Конечно же, в сопровождении большой компании.
Йеанетт по-прежнему был ее телохранителем от Артама – не то академия берегла свой "бриллиант", не то королевская семья лично контролировала. Агуэла, как компаньонка, сопровождала знатную девушку при выезде и была человеком жениха. Абурс, как глава охраны герцога, выделял воинов для охраны Бальмануг. А сам герцог приставил к выезжающей в город девушке Тезера. Непонятно зачем, может, не столько для контроля, сколько для того, чтобы младший сын познавал мир во всем его разнообразии в компании "названой сестры"? И действительно, еще неизвестно кто больше радовался поездке в шитеровскую гостиницу – Хелен, желающая встречи с Ларками, или Тезер, чьи глаза горели неуемным любопытством, а рот не закрывался, засыпая вопросами на протяжении всей дороги.
Когда они такой значительной компанией с кучей охраны – как боевых магов, так и шитеров – впервые заявились в ресторан в "Синем пескаре", то произвели впечатление на местных жителей. Завсегдатаи даже не сразу признали Хелен. Например, находящийся в ресторане опять со своими дочками тот чиновник из хозяйственной управы, с которым когда-то приходилось спорить из-за проверок гостиницы по жалобам двергов-конкурентов. Он внимательно оглядел роскошный наряд заявившейся гостьи, ее сопровождение, которое заняло несколько столиков сразу, а затем, подняв взгляд выше, в лицо Хелен сам изменился в лице. После чего старательно раскланялся.
Заниматься своими личными делами под присмотром стольких глаз не стоило, зато Хелен пообщалась с Шелли, подняла престиж заведения своим пышным появлением, ведь сюда их привезли в каретах с герцогскими гербами, заглянула в соседнее здание, где заканчивались ремонты. Поднялась и в апартаменты Уеаткона, чтобы проверить, как там идут дела, ведь пообещала Артаму закончить до открытия центра. Поскольку о "ремонтных услугах" Бальмануг для Уеаткона Лернавай уже знал, то девушка не постеснялась сюда заглянуть вместе с компаньонкой. Тезера в это время отвлекали во дворе шитеры с Рголом.
Оказывается, Норби забрали себе часть внутреннего просторного двора, устроив там что-то вроде тренировочной площадки, куда Джан с Когой пригласили молодого сына герцога. Непонятно зачем Норби "уличный спортзал", если такое же было в соседней гостинице Ларков. То ли "офисные сотрудники" из клана Норби не могли и полдня высидеть, чтобы не спуститься и не потренироваться немедленно, то ли прямо на месте проверяли кандидатов, кто приходил наниматься в их охранное агентство, куда Хелен когда-то предложила брать и людей. Или, может, просто занимали любую доступную территорию для себя, как то в крови у шитеров.
Когда Шелли пожаловалась на "захват" двора Норби в том здании, где у Ларков аж два заведения, то посмеивающаяся Хелен предложила тогда "для справедливости" Ларкам на оставшейся части двора устроить террасу от своего ресторана. С навесами, столиками для клиентов, даже высокими растениями в кадушках.
– Но этот ресторан будет для эйров! И как предлагать им столики... с видом на тренирующихся мужчин? – всплескивала руками молодая шитера.
– О-о! Я уверена, что именно эти места будут в первую очередь расхватываться... эйрами, – смеялась Хелен. – Да, эйра Фадира?
– Скорее всего
