Покачал головой, не понимая о чём речь.
– Я теперь твой фамильяр! – расплылась в широкой улыбке.
Я ошеломлённо замер с глупым выражением на лице. Встретить фамильяра уже большая редкость. А уж шанс привязать к себе это магическое существо и вовсе стремился к нулю.
– Сейчас ты должен отдохнуть и восстановить силы, а я кое-что доделать, прежде, чем мы с тобой отправимся в Первый мир, – распорядилась она командирским тоном пока я переваривал новость.
– Ты же сама видела, у меня не выходит.
– У тебя - нет. А у нас выйдет!
У Линды всё-таки получилось затолкать меня в спальню и уложить поспать на несколько часов. Когда я проснулся, она принесла обед. Кусок в горло не лез, но я заставил себя поесть через силу.
– Я тут подумала, пока ты спал, и решила, что нам стоит отойти подальше от храма, когда будем открывать портал.
Когда я пытался переместиться один, был уверен, что Линда закроет прорыв, если у меня что-то пойдёт не по плану. Её предложение было разумным. Мы не знали точно, могут ли перемещаться твари через прорывы в пределах одного мира, но предполагали и такую возможность. Рисковать, оставляя возможно открытый прорыв под куполом, не хотелось.
– Уходя, я наложу дополнительную защиту на купол, чтобы точно никто не мог просто так проникнуть в храм, – словно прочитав мои мысли, добавила она. – Только следующие хранители смогут её снять.
У меня было на примете одно место, в котором тёмных тварей я не встречал. За двадцать лет, что провёл в Седьмом мире, я исследовал большую его часть, перемещаясь теневыми порталами, и даже набросал небольшую схематичную карту.
Линде не нравилось, когда я уходил надолго. И не потому что, будучи привязанной к храму, не могла свободно путешествовать по миру, как я. Хранительница переживала, потому что Седьмой мир за пределами храма и Сальвии кишел порождениями бездны.
Дождавшись, когда фамильяр закончит возиться с куполом, открыл теневой портал, выходя на руинах мёртвого города. Я не знал, что было на этом месте раньше, но твари его обходили по широкой дуге.
Широко распахнутыми глазами, в которых застыли прозрачные капельки, Линда осматривалась вокруг.
– Ты была здесь раньше?
– Нет, – покачала она головой. – Но я знаю, что это. В детстве я слышала рассказы о нём, а в Сальвии сохранилось несколько фресок с его изображениями. По легенде, много тысячелетий назад, на этом месте родилась светлая богиня Северина – покровительница нашего мира. В её честь был построен прекрасный и величественный город Северин, ставший главным из трёх столиц. Каждый дом в нём был одарён благодатью богини, каждый житель его был счастлив. Твари уничтожили его первым, несмотря на то, что сами не могли долго находиться на светлой земле и вскоре обращались в прах.
Она обняла себя руками и зябко поёжилась. Я ободряюще положил руку на её плечо.
– Это место уже никогда не будет таким, как две тысячи лет назад, – тяжело вздохнул я, но, услышав тихий всхлип, продолжил. – Но я уверен, что однажды Северин отстроят заново ещё лучше прежнего. Есть у меня знакомая талантливая демоница, мечтавшая стать архитектором. Когда мы придумаем, как изгнать тёмных тварей из Седьмого мира, а бездна будет запечатана, я уверен, она с радостью поможет вернуть этому месту былое великолепие.
Конечно, я говорил эти слова только чтобы успокоить Линду, сам не сильно в них веря. Но девушке хватило и лучика надежды, чтобы слёзы в её глазах тут же высохли, а на лице появилась улыбка.
– Так и будет, – кивнула она, забавно хрюкнув носом напоследок. – Сюда мы ещё вернёмся, а пока, пошли надерём задницы засранцам в капюшонах за твою любимую ведьму!
Отсмеявшись, и скинув накопившееся напряжение, я посадил обратившуюся змейкой подругу себе на шею, и принялся кастовать привычное заклинание. Глазам не поверил, когда резанув амулетом по воздуху, оставил вертикальную светящуюся полосу, а пространство вокруг стало медленно расходиться в стороны.
Глава 42. Леонид
Сделал шаг из теневого портала и потрясённо замер, глубоко дыша. Кажется, даже воздух в родном мире пахнет по-особенному.
Я дома! Ну, или почти.
По заданным мной координатам, прорыв открылся на пустыре у восточной границы. Вдалеке за деревьями угадывался шпиль сторожевой башни, где надеялся найти портальное зеркало. Обернувшись на зияющую в пространстве дыру, из которой только что вышел, надёжно запечатал прорыв. Сил было потрачено немало, но мой резерв восстанавливался быстрее, чем обычно.
– Это и есть С-с-столица? – донеслось разочарованное слева. – Я думала, тут будет более… людно.
– Нет, это приграничье, – пояснил я. – Я не стал рисковать и выбрал место подальше от городов, чтобы не вызвать панику у жителей. В любом случае, нужно уходить отсюда быстрее: прорыв уже должны были засечь и выслать отряд боевых магов для его устранения. Если не поторопимся, придётся объясняться, кто мы и что здесь делаем. А это может затянуться не на один день с местной бюрократией.
– Тогда что с-с-стоим? Куда ползс-с-сти?
Полупрозрачная змейка соскользнула по моей руке вниз и едва не свалилась в высокую высокую траву. В последний момент успел подхватить Белинду и осторожно усадить обратно себе на шею.
– Что с тобой? Вид у тебя… бледный.
– Кажется, с непривычки потратила много сил при перемещении, – тряхнула она головой. – Хотела принять другую форму, но не вышло. Ничего страшного, магия восстановится, – махнула она хвостом.
– Можно подпитаться от амулета, – предложил я.
– Используем это на крайний случай. Сейчас же придётся тебе меня немного покатать на себе, – голос фамильяра прозвучал виновато. – Сама я пока ползти не в состоянии.
– Я перед тобой в долгу, Линда. Побыть твоими ногами – меньшее, чем могу отплатить.
– Сюда кто-то приближается и очень быстро! – насторожилась Белинда, вероятно почуяв отряд боевиков. – Бежим!
Я тут же рванул в сторону башни. Только у самой кромки леса, услышав голоса вдалеке, я вдруг вспомнил, что переместиться теневым порталом было бы проще.
– Ничего подобного! – прочитав мои мысли заверила Линда. – Не ты ли учил, что если хочешь скрыться, нужно как можно меньше оставлять магических следов?
А ведь и правда. Я совсем забыл об этом. Совсем невнимательный стал, после перемещения.
Когда-то от скуки я обучил хранительницу программе подготовки боевиков, и Линда оказалась весьма способной ученицей, схватывающей налёту. Видимо, это такая особенность фамильяров: тянуться к знаниям и впитывать их как губка.
Например, Бартоломей – фамильяр Маргарет Мауль, подруги Агнии, хоть и казался на первый взгляд обычным говорящим котом, на самом деле был не так прост и обладал незаурядным умом, но тщательно это скрывал.
Похоже, сегодня удача на моей стороне: сторожевая башня оказалась заброшена, но портальное зеркало в ней нашлось. Более того, оно было заряжено. Задал координаты дома, переживая, что за столько лет мог их забыть, и выдохнул, стоило порталу загореться зелёным светом.
– А тут мило!
Едва мы вышли посреди кабинета, Белинда принялась с любопытством осматриваться. За двадцать лет здесь ничего не изменилось. Даже бумаги на столе лежали так, как их оставили. Бытовые артефакты работали на совесть: в комнате не было ни пылинки.
– Можешь осваиваться. Чувствуй себя, как дома. А я попробую найти Агнию.
Полупрозрачный хвост обвил моё запястье и несильно дёрнул, останавливая.
– Если не хочешь привлечь к себе ненужное внимание, оденься менее броско, – посоветовала она, кивнув на мой костюм с затейливой традиционной вышивкой серебром на ткани, какой носили хранители-мужчины.
Взглянул на себя в зеркало и, признав правоту фамильяра, отправился переодеваться. В гардеробной с удивлением заметил, помимо моих вещей, оставшихся нетронутыми, несколько полок оказались заняты женскими вещами. Среди них были домашнее платье Агнии, пара футболок, брюки, обувь и даже нижнее бельё. Почему она ничего из этого не забрала?
