Вода сопротивлялась. Стала вязкой и тягучей. Приходилось вкладывать максимум усилий, чтобы грести, но мои усилия были не напрасны. Впереди справа чернел грот, изнутри которого исходил неяркий голубой свет.
Глаза закрывались, мышцы деревенели. Последний выдох, последний рывок и я вплыла вовнутрь.---------------------------------Приглашаю в книгу "Невеста дракона, или Последний отбор" автор Анна РейнерСчастью не было предела ровно до тех пор, пока мой жених не изменил прямо перед нашей свадьбой!Простить? Нет уж! Но новый жених нужен срочно, иначе пробуждающаяся магия сожжет меня изнутри. Только супруг дракон может мне помочь, и отбор в императорском дворце - последняя надежда выйти замуж, усмирить свою магию и выжить!
30. Ночные поиски
Антон Этой ночью я долго не мог уснуть. Сначала ходил по комнате взад-вперёд, затем, всё-таки решил лечь, но сон не шёл. Ворочался в кровати с одного бока на другой, всё прокручивая в голове слова Анны. Очень хотелось пойти к ней и задать один вопрос: почему? Ведь если свадьбы будет не настоящей, то почему она против, чтобы я был тем, кто поможет ей?
Слова девушки меня признаться честно очень задели. Пока я стоял там, и Анна меня не видела, продолжала говорить, у меня всё обрывалось внутри.
На несколько мгновений даже застыл, просто стоял и злился. Не на неё, а на себя. И вся это злость нарастала, как снежный ком и сейчас не давала мне уснуть. В голове крутились мысли о том, как меня прошибло током, когда я прикоснулся в первый день к иномирянке случайно.
Если, как говорила, Варвара, это действие её печати проклятия так на мне отразилось, то сможем ли мы, вообще, провести ритуал?
Захотелось выйти на свежий воздух, а лучше полетать, успокоиться, отстраниться от всего.
Не желает она выходи́ть за меня замуж, даже о фиктивном браке со мной ей неприятно думать? Что ж, меня это злило, но увы, сердцу не прикажешь. Хочу лишь выполнить с холодным сердцем и ясным рассудком свою часть сделки. Я отвечаю за неё, раз уж спас, значит, обязан помочь. А затем каждый из нас пойдёт своей доро́гой.
Я быстро оделся и когда уже выходи́л за дверь, то мимо меня пробежал кот.
— Ректор! Проснулся?! У нас беда! Ты всё проспал! — прокричал он и бросился бежать вперёд по коридору.
— Что-то с Анюткой? — чувствуя поднимающуюся тревогу, крикнул я вдогонку.
— Пропала наша Аннушка! А ты, между прочим, несёшь за неё ответственность! — зло добивал кот. - И обещал защитить мою ведьму!
— А ты сам-то, что? — сказал я, догоняя Мефисто. — Разве фамильяр не должен находиться всё время рядом со своей ведьмой и охранять её? Где ты был, что не заметил её ухода? Она вела себя вечером как-то подозрительно? Ничего не говорила?Мы все трое вышли из Академии под тёмное ночное небо.
Кот недовольно дёрнул хвостом, но промолчал. Принюхиваясь, покрутился по лужайке, видимо, пытаясь вычислить, в какую сторону ушла Анна.
— Нам надо всем успокоится, — молвила Варвара, стоя рядом. — Я видела Анюту перед сном и тоже ничего не заподозрила. Идея ночной прогулки похожа на спонтанное и импульсивное желание.
Сделав пару пассов ладонями, Варвара вскинула руки вверх и в воздух из ближайших кустов поднялось множество светлячков.
Они покружились несколько секунд над нами и полетели в сторону леса.
— Ушла вглубь чащи, в ту сторону, — подвела итог ведьма и указала на светящуюся полоску исчезающих между листвой насекомых. — Мы не знаем, как давно это было и куда она направляется.
— Надеюсь, Анюта не удумала искупаться в озере Слёз, — сказал Мефисто и зло посмотрел на меня.В чём ещё обвиняет меня этот рыжий? То, что недосмотрел и упустил Анюту? Да, здесь я согласен, хотя и плохо представлял, как я мог это сделать, находясь на другом конце академии.
Варвара вскинула удивлённо бровь, нахмурилась.
— Надеюсь, что нет, — сказала она. — Может, просто прогуляться пошла. Не спаслось, как и мне. Всё-таки завтра особый день, брачный ритуал, девушка нервничала. Вышла подышать свежим воздухом, голову проветрить да и случайно заблудилась в темноте.
Но моё сердце так не думало. На идею Мефистофеля отреагировало очень болезненно. В груди всё сжалось, зверь зарычал.
— Разделимся, — сказал я, быстро выходя в центр площадке. — Всё же сто́ит проверить версию озера. Я полечу в том направлении и буду смотреть сверху, а вы прочешите ближайшие окрестности и затем встретимся там.
Больше не стал ждать и терять время. Мгновенно взвился вверх, перекидываясь драконом.
Полетел по следу светящихся точек, высматривая внимательно девушку.
Верить в то, что Анна и правда решилась отправиться к озеру Слёз, я не хотел. Точнее, очень хотел быть уверен, что такого глупого поступка она не стала бы делать.
Зачем ей рисковать жизнью, когда мы уже нашли новый способ освободить её от печати?
Но летая над верхушками тёмных деревьев, я нигде так и не заметил фигуры девушки. И чем ближе приближался к месту озера, тем сильнее чувствовал, что Аннушка и правда отправилась туда.
Но почему? Неужели я ей настолько противен, что она даже разыгрывать фальшивую свадьбу со мной не хочет? Предпочла рискнуть жизнь в убийственных водах озера, чем получить метку дракона?
Приземлился на опушке возле озера. Осмотрелся. Возле самого́ берега заметил что-то светлое.
Сердце пропустило удары, волосы на затылке зашевелились.
Я быстро сбежал к воде. Точно. Одежда Аннушки. Над чёрной поверхностью водоёма поднималась голубоватый туман, достаточно плотный, чтобы не было возможности хоть что-то рассмотреть и достаточно странный, чтобы начинать паниковать.Оглянулся. Ни ведьмы, ни кота всё ещё не было. Обратился вновь в дракона, поднялся над озером и нырнул прямо вглубь тёмной воды.--------------------------Приглашаю вас в книгу "Тыковки и сказочки для дракона" автор Алия Велнес Согласилась помочь лучшей подруге с Таверной. И вроде бы ничего не предвещало, но стайка неуклюжих крылатых драконов, пробила нашу крышу накануне праздника святых Тыковок. Не будете платить?! И чинить не будете? Что ж веников у меня на все хвосты хватит, и по боку, что один из них глава княжеской стражи.
31. Освобождение
Аннушка
Волшебный свет подземного источника беззвучно горел в небольшом углублении в стене пещеры. Внутри сухо, но прохладно. Нутро грота было огорожено магическим барьером, так что ни капли воды в помещение не просачивалось. Пока не вошла вся мокрая я. Подошла ближе, оставляя за собой мокрые разводы на полу. Пригляделась к огню.В центре волшебного пламени лежал камень, похожий на большой кусок льда и именно он светился ярким голубым светом.Ни сколько не сомневаясь в правильности того, что я собиралась сделать, я протянула руки в его прохладный свет. И тут же почувствовала, как по коже пошли мурашки, голова закружилась, колени дрогнули, ноги подкосились. Но я всё-таки устояла.Закрыла глаза.
Быстро перед внутренним взором замелькали все события в обратном порядке от сегодняшнего дня и до момента, как я сняла кольцо с костяшек мёртвого тела в гробнице.
Замелькали исписанные страницы гримуар Соломона. Слов я разобрать не могла. Они разъезжались, затем наоборот буквы слипались вместе, закручивались в спираль.
Яркая белая вспышка стёрла всё. Жжение в области, где кольцо крепко обхватывало мой палец, усилилось.
Я сжала крепко зубы, чтобы не закричать, и терпела сколько могла, но в какой-то момент жжение стало нестерпимым.
— Ой, — вскрикнула я помимо воли и потрясла рукой.
Раздался стук железа о камень. Открыла глаза и тут же убрала руки из голубого пламени. Перстень лежал в самом центре источника, приняв свой первоначальный вид. Драгоценный камень на нём горел ярко изумрудным светом. Затем появилась чёрная точка в центре него и стала увеличиваться и разрастаться. Поток чёрной змеевидной энергии вырвался ввысь.Я отшатнулась, прижала руки к груди и сделала пару шагов назад.
