Ничего страшного. Ты меня на себе вёз зато. Так что какое я право имею обижаться?
И сама себе не верила. Волк криво ухмыльнулся и покачал головой.
— Я не оправдываюсь. Я тебе говорю о том, что не мог я просто так взять и завалиться спать. Что-то не то. И я даже знаю, кто имеет к этому отношение.
Руслана вздохнула, не зная, как реагировать на такую версию. Её эмоции приглушили голос разума, но тот всё же хрипло орал откуда-то издалека, что слова Серого имеют смысл.
— Дай мне воды, пожалуйста. А то прямо сейчас обратно к Кощею отправлюсь… — просипел зверь, а Руся наколдовала ему целую лоханку чистой воды, куда Волк засунул голову и стал пить без остановки.
— Всё, всё! Много сразу нельзя! Бывает же опьянение от воды. Не знал? — похлопала она ему по загривку.
— Думаешь напьюсь и буянить начну? — усмехнулся Серый, чувствуя, что девушка начала оттаивать.
— Да кто тебя знает! — улыбнулась в ответ Руся.
Они ненадолго затихли, рассматривая друг друга. И даже позабыли, что где-то заждалась своих проблем старая ведьма, что задумала их поссорить, усыпив Волка и замучав Руслану. Но Баба Яга явилась сама с очередным заданием для девушки и напоролась на два очень недружелюбных взгляда.
— О, оклимался, лохматей? Давай-ка, иди мне грядку вспашешь, а то вон какой лось здоровый, а продрых весь день и ничего не сделал! — стала сразу бухтеть старуха, осматривая критическим взглядом подвязанные тощие былинки деревьев.
— Твоими стараниями бабуля, — двинулся на неё Волк.
— Чаво⁈ Сам завалился, а я виноватая⁈
— Я вот вспомнил, ты же мне в лицо пыль стряхнула с рушника своего.
— Ну стряхнула. И морда у тебя, а не лицо, — упёрла руки в бока Баба Яга.
— Ну, допустим, морда, — скосил глаза на Руслану зверь. Та стояла и старалась не улыбнуться явной оговорке, — но после этого я не помню ничего.
— А я виновата, что ты такой хилый? Подумаешь, стряхнула рушничок, которым зелья свои от мух накрываю! Он взял и сомлел! Тьфу! Немощь какая! Иди давай запрягайся!
— А вот дулю с маком тебе, ведьма! Солнце село! — победно заявил Серый, наслаждаясь вздохом облегчения Русланы и огорчением Яги.
— Пёс с тобой! — сплюнула ведьма, недовольно зыркнув на Волка, — Вы свою часть уговора выполнили, теперь выполню я. И катитесь на все четыре стороны отседа!
— Да с удовольствием! — выдохнула Руся, отряхивая руки.
И троица пошла в сторону заскучавшей избушки, но встрепенувшейся при виде хозяйки. Баба Яга никого внутрь не пустила, объясняя это тем, что «её курочка сильно испужалась», и теперь её беспокоить не следует. Так что Руслана с Волком остались стоять в тени раскидистого вяза, ожидая наставлений Бабы Яги.
Зверь смотрел на уморенную работой девушку и безумно хотел взять её на руки и так держать. Чтоб она сомкнула веки, доверчиво положила голову ему на плечо и щекотала своим дыханием его кожу. Но придётся довольствоваться тем, что она будет ехать на его спине, пропуская между пальцев его шерсть.
А Руся опустила взгляд, стесняясь своей вспышки гнева и разочарования. Что Серый теперь думал о ней? Ему-то незачем было искать Финиста, а он ей помогал, защищал, столько раз спасал и вот посмотрел теперь, какая она неблагодарная. Девушка тяжело вздохнула.
Волк только собрался сказать ей что-то ободряющее, но на пороге появилась Баба Яга.
— На, держи! Наденешь, и сразу твой жених тебя узнает! — небрежно кинула она какой-то свёрток ткани в руки Руслане.
— Узнает? То есть он меня уже забыл? — округлила глаза девушка.
— Аааа, то есть сказку ты не дочитала… — ехидно ухмыльнулась старуха, — тогда тебе будет очень интересно с этим твоим ясным соколом повидаться! Всё, а теперь выметайтесь, пока я вас не сожрала!
Девушка и зверь уже не воспринимали всерьёз брань вредной ведьмы. Руся даже поблагодарила её за своеобразное напутствие, сложила свёрток в котомку и приняла предложение Серого Волка поехать на нём. Под брюзжание Яги, друзья покинули её двор и, отойдя чуть поодаль, Руслана достала путеводный клубок и бросила его под ноги. Тот весело покатился среди травы и кустов, обходя деревья, а Серый засеменил за ним.
Через какое-то время девушка попросила остановиться на ночлег, потому что с трудом держалась на спине, засыпая от покачивания.
— Непростая жизнь деревенская, — произнесла она, принимаясь за свою волшебную кулинарию.
— Ты отлично справилась со всем. А я сплоховал… — горестно дёрнул мордой Волк, потому как ненавидел, когда что-то происходило с ним не по его воле.
— Прости, что я так… Некрасиво повела себя, — опустила голову Руся, заваривая чай.
— Если бы тяпкой по спине огрела, я бы даже не обиделся. Вполне нормальная реакция. Ничего себе! Ты спину гнула, а я дрых…
— Ты не из тех, кто считает, что забота о доме касается только женщин? — взглянула на зверя из-под опущенных ресниц.
— Я же Волк, Руся. Я просто Волк…
Он снова сказал, что просто Волк. Может это действительно так? Может у меня всего лишь слишком бурная фантазия? Я вздохнула. Если так, то я влюбилась в фантом… И это очень плохие новости для меня.
Я повернулась на другой бок, потому что тот, на котором лежала, уже болел. Прошло полночи, а покоя мне так и не было. Волк, не смотря на то, что весь день пролежал сражённый колдовской пылью, и сейчас крепко спал, иногда поскуливая и дрыгая лапами.
Я раздражённо села, отбросив свой плащ. Я хотела видеть свою манию, свою странную привязанность. А раз хочу, то надо. Просто посмотреть в последний раз, ведь может быть уже завтра мы доберёмся до Финиста, и я отправлюсь домой — в одинокую реальность.
Я тихо встала и посмотрела на безмятежно спящего Серого. У него даже язык вывалился из пасти — ну что за милаха! Я улыбнулась и пошла в сторону густой растительности. Было, конечно, страшновато идти в ночной лес без Волка, но мне было просто необходимо…
И вот меня скрыли от зверя большие деревья и поросль тех, что поменьше. Я сделала глубокий вдох и сосредоточилась. То, что я собиралась сделать, становилось уже дурной привычкой. Но иначе я не могла.
Я представила прямо перед собой голубые глаза, ироничную улыбку, широкие плечи и с удовольствием поняла, что они сразу же воплотились прямо передо мной. Правда глаза почему-то сонно заморгали, а потом удивлённо расширились. А после мой фантом оглянулся по сторонам и… его губы сложились в предвкушающую улыбку. Какая богатая мимика! А ведь я
