class="p">От испуга Юля ткнула так сильно, что продавила кристалл в тело «медальки». И тут же перед кроватью выросла фигура юной Карторы. Она выжидательно смотрела на Юлю.
- Кинь в нее чем-нибудь, - приказала старуха.
Юля, не раздумывая, швырнула подушку.
И зазевавшись, получила в ответ такой же. От Юлькиной девица ловко увернулась.
- Какое оружие у тебя в руках, такое и возьмет Тора. Отец специально записывал все мои бои, чтобы я могла понять ошибки и училась избегать их.
Юля сползла с кровати, Тора отступила, сохраняя дистанцию.
Юля потянулась за подсвечником, стоящим на каминной полке, в руках Торы тут же появился похожий.
- Она кинет его в меня? - взвешивая в руке тяжелую вещь, Юлька поняла, как ей не хочется получить железякой по голове.
- Смотря какой ты сделаешь первый шаг, - глаза Карторы зажглись интересом. - Ну, давай, не медли!
Юля замахнулась, но не кинула подсвечник, а сделав обманное движение, ткнула им в живот. Тора согнулась пополам.
За спиной Юли вдребезги разлетелось зеркало.
- Ух, ты! Как это у меня получилось?
- Молодец, девочка, и от удара ушла и вывела из строя противника! - Картора даже слезла с кровати. - Накося, попробуй!
В руках у Юльки оказалось копье. Небольшое, но тяжелое
Тора уже стояла в боевой стойке. Юля тоже напружинилась и пошла по кругу, не спуская с юной Карторы глаз. Выпад... и слезы полились градом. Юлька хотела вздохнуть и не могла.
- А ты не зевай! Она уже твоего хода ждать не будет, - поучительно сказала Картора и каркающе рассмеялась. Ее складки и живот заходили ходуном.
- Как ее выключить? - продышавшись, но еще не поднявшись с пола, спросила едва не убитая прабабушкиными играми родственница. Тора стояла над ней, а кончик ее копья маячил у самого Юлькиного носа.
- Ползи сюда, - Картора продолжала веселиться. - И нажми на второй кристалл.
По-пластунски, с благодарностью вспомнив передачу «Служу Отечеству», Юля добралась до кровати. Тора не отставала ни на шаг и зорко следила за всеми движениями «ученицы».
Утопив вторую «пумпочку», Юля вздохнула с облегчением. Дева-воительница исчезла, а зеркало вновь засверкало гладкой поверхностью.
- А тут у нас что? - Юля задрала простыню и уставилась на хранящийся под кроватью склад оружия. Булавы, мечи и секиры замерли в ожидании боя. - Ничего себе! Целый арсенал!
- Можешь пользоваться, - милостиво махнула ладонью старуха и кряхтя забралась на кровать.
- Да я скорее покалечусь...
- Тора научит. И строн поможет, - бабка клюкой подцепила амулет. Цепочка больно натянулась на шее. - В нем и моя память живет. Думаешь, это ты была такой ловкой, когда ушла от подсвечника Торы? Это родовой артефакт тебе подсказал, как нужно действовать.
Глава 17. Сакральный знак для милорда
- Магия строна и Непобедимого меча - вот твоя опора и защита. Поэтому я нисколько не кривлю душой, когда говорю, что ты, Джулия, какой бы ни чувствовала себя слабой и хрупкой, смело можешь надавать Изегеру, - глаза Карторы воинственно блеснули. - Главное, чтобы он взял в руки своего Гестиха, а не какой-нибудь другой меч.
- И как я этого добьюсь? Прокричу, - Юлька рупором сложила руки у рта, - «Эй, вражина, выходи и не забудь своего другана Гестиха!»?
- Именно так! - бабка хлопнула ладонью по колену. - Мужики народ прямолинейный. С ними кружева из слов плести бесполезно. Хочешь, чтобы поцеловал, кричи: «Целуй, гад!», а хочешь, чтобы крепче обнял, командуй: «И что, это все, на что ты способен?». Уж он расстарается, доказывая, как умеет любить.
- Нет, как-то это чересчур. Мне вариант «Эй, вражина, выходи и не забудь своего другана Гестиха» больше нравится.
- Молодец! - старуха хрястнула клюкой по ее плечу, словно возводила в рыцари. - Биту прикупила?
- Скалка подойдет? - уточнила Юля, быстро просчитывая, что из гладильного набора лучше в ладонь ляжет.
- Действуй!
- Прямо сейчас? - «жена» Изегера так прониклась поднимающей дух агитацией, что и минуты не сомневалась, что тут же побежит к милорду. Она уже прикидывала, как бы поудобнее одеться. Не в юбке же вызывать на бой?
За окном поплыл колокольный звон. Тяжелый, заунывный, придавливающий к земле.
- Нет, сегодня не получится, - вздохнула Картора. - Колокол на похороны зовет. В храм нужно идти.
В дверях появилась Тиль Грасси. С подозрением посмотрела на растрепанную Юльку, перевела взгляд на валяющийся на полу подсвечник. Нахмурила брови, увидев зажатое в руке «внучки» копье.
- Ты мне своим занудством девку не порть, - Картора оборвала готовые слететь с языка снохи упреки и кряхтя направилась к двери.
- Мама, переодеться надо. Храмник ждет, - напомнила Тиль Грасси. Тут же на Тенях появились черные балахоны. Клюка Карторы вытянулась в длинный посох, а в руках Тиль блеснула металлом самая настоящая коса.
Юльку передернуло. Уж больно они обе походили на Смерть.
На крепостных стенах тяжело волновались намокшие под дождем траурные флаги. Народ в темных одеждах стягивался к зданию, на шпиле которого дрожал под порывами ветра символ небесной пары. Юля уже видела такой в подвале на сбруе спящего коня: месяц своими острыми рогами обнимал солнце.
Противный дождь хлестал по плечам, набухшая земля под ногами разъезжалась. На дорожке, ведущей в храм, всем места не хватало. Люди оступались и тихо слали проклятия поганой погоде.
Юля тоже переоделась, порадовавшись тому, что купила хоть какое-то платье и крепкие башмаки, и теперь не выделялась экстравагантным по местным понятиям видом в череде неспешно идущих к храму. Чтобы уж совсем не выглядеть серой мышью, попавшей в сосуд с зеленкой, накинула на голову серебристую шаль, найденную в шкафу. Хвост аккуратно заколола, выпустив у скул несколько прядей. Волосы у нее от рождения были гладкими и блестящими, а потому не требовали особого ухода, что несомненно облегчало жизнь.
«Пусть не такие, как у некоторых, - Юля вспомнила пышную косу бойкой служанки, покупавшей в лавке серьги, - но стыдиться не приходится. Эх, еще бы эта зеленая фигня с лица испарилась!»
В храме стояло шесть гробов, украшенных тяжелой черной тканью, складками свисающей с каменного постамента. Пахло воском, дождем и почему-то яблоками. Юля поискала глазами и обнаружила, что они лежат всюду: на подоконниках, перилах и между свечами на столах.
Окна украшали расписные
