Отец⁈ Брат⁈ Муж⁈ Король⁈
— Значит, я тебе — никто? — Эрик вновь полуобернул ко мне лицо, выгнув левую бровь.
От его равнодушного взгляда у меня сердце пропустило пару ударов. Никогда он так на меня не смотрел! Даже когда презирал в начале. Кажется, я всё-таки где-то промахнулась и что-то делаю не так…
Я не думаю, что ты мне никто, Эрик, начала я свой внутренний монолог с совестью, но парень сбил меня и продолжил свою жестокую тираду.
— М-да, — разочарованно хмыкнул он. — Похоже, я ошибся в оценке твоих качеств и характера. Зато теперь я уверен, что ты сделаешь блестящую карьеру в качестве мага при любом дворе. Импульсивность только убавь, — чеканил короткие фразы Эрик, вбивая всё новые гвозди в крышку гроба, похоронившего наше взаимопонимание. — Для придворного лицемера и обманщика это лишнее качество. Поймают быстро, не успеешь всем отомстить.
— Да какого баклажана ты меня поучаешь⁈ Что ты о себе возомнил? — я уже не могла ни остановиться, ни отступить, хотя понимала, что пропасть между нами с драконом растёт с каждым сказанным мною словом.
— Я уже понял. Я для тебя — никто, — ледяным голосом ответил мне Эрик. — Зато ты прекрасно сможешь конкурировать с местными богатенькими сынками и дочками. И победа в Турнире — прекрасный трамплин для этого. Не уверен теперь, что хочу тебе в этом помогать.
— Кто ещё кому помогает! — обиженно взревела я. — Кто ещё тут лицемер⁈ Ты соврал мне обо всём этом Испытании!
— Не соврал, а умолчал, — веско отрезал Эрик. — При этом заметь, каждый раз спасал тебя, хоть я и знал, что это не по-настоящему. А ведь одному мне пройти было бы легче. Не нужно было бы постоянно выручать бедовую напарницу.
— Ну так и не выручал бы! Я тебя не просила! — со слезами прошипела я.
— Так напарники не поступают. Но такая мораль действительно несвойственна лицемерам. Поэтому, видимо, тебе не понятна.
— Почему ты осуждаешь меня⁈ Ты тоже мной манипулировал! — севшим голосом, давясь слезами, прошептала я.
— Я не манипулировал. Я дал нам шанс узнать друг друга, научиться доверять и помогать, — холодно ответил Эрик. — Но я ошибся. Что ж. Будет мне уроком.
— Да я всего лишь Линде хотела отомстить за издевательства! — размазывая злые слёзы, ответила я. — Чтобы ей стало обидно! Что в этом такого⁈
— Тебе было приятно увидеть надпись в туалете про нас? — неожиданно сменил тему Эрик.
— Нет, — буркнула я.
— Что ты сказала тогда?
— Что убью этих гадких художниц, — прошипела я. — Нарисовали мерзопакостные лживые картинки. А всё было совсем не так с этим дурацким зельем!
— То есть, тебе не понравилось, что они выдали свою ложь за правду во имя низменной мести?
— Да, — прошептала я, поняв, куда клонит дракон.
— Ну и кто тогда тут лицемер всё-таки? — Эрик вновь лениво повернулся ко мне и заглянул в глаза.
Уел так уел. Вот обормот! Да поняла я уже, что не права. Но ни за что не признаюсь. Ну уж нет, дракон мохноногий!
— Но ты тогда тоже говорил, что месть сладка! Между прочим, — вспомнив тот диалог, злорадно воскликнула я.
— Я говорил, месть сладка во время Испытания. Там, где можно и нужно соперничать. Мы сейчас — не на Испытании, а в реальной жизни. Так ты хочешь им уподобляться?
Я не нашла что ответить.
— Надеюсь, всё же нет, — после затянувшейся паузы продолжил дракон. — Поэтому повторюсь: я считаю это недостойный тебя поступок. А ты как считаешь?
— Да пош… Отстань, рогатый обормот, — буркнула я, не рискнув закончить первое ругательство, видя, как у Эрика вновь изгибается бровь.
Да что за взгляд-то такой, что я от него робею и стыжусь⁈ Какая-то королевская уловка, явно.
Стоит признать хотя бы самой себе: проиграла я эту перепалку, проиграла. Я действительно не хочу быть такой самолюбивой стервой и подлой гадиной, как Линда. В этом он абсолютно прав. Но мог бы мне и простить мои маленькие женские слабости, в конце концов⁈
Эрик тоже уже понял, что я внутренне осознала и согласилась с ним. Сейчас начнёт издеваться и топить меня дальше, упиваясь собственной победой, обормот чешуйчатый.
Но дракон, в очередной раз за эту короткую перепалку, меня удивил.
— Вот и разобрались, я надеюсь, моя сирена, — вдруг абсолютно миролюбивым голосом с прежней теплотой сказал парень. — А то я тут в ходе первого Испытания разглядел в тебе моего будущего придворного мага. А я хочу полагаться на своего мага, зная, что она не совершит подлости за моей спиной. Или перед.
Придворный маг — фаворитка кого-то из королевского рода он говорил… Это что — признание в любви⁈ Я оторопело уставилась на Эрика.
— Ты о чём…- неуверенным шёпотом начала я, вновь заливаясь краской от неожиданного признания.
— О том, о том, — самодовольно улыбаясь ответил парень, понимая, что совершенно сбил меня с толку. — Всё, успокойся, Мия. Слушаем, а то и так уже могли что-то важное упустить про этот коридор в пещере, пока выясняли отношения.
Пришлось заткнуться. Ну вот как он это делает⁈ Почему я подчиняюсь⁈
— Дальше у части команд происходил вариативный этап, — профессор Вокс с укоризной посмотрела на нас с драконом. Видимо, коря за бурную перепалку. — При неосмотрительном поведении и спорах, — профессор особенно выделила слово « спор», — в пещерах к команде выходил весьма опасный зверь — малый пещерный дикобраз. Если участники не принимали его всерьёз и подпускали близко, он атаковал. Дикобраз убивает одним лишь уколом своей мягкой, с виду, шерсти, которая в мгновение ока превращается в смертельное оружие. С виду это милое и безобидное существо — на самом деле очень грозный противник.
Так вот, что это был за «пушистик»! Хорошо, что я его испугалась и мы атаковали зверька, усмехнулась про себя я. Зверька, ага. Смертельно опасного, между прочим, зверька!
— Ха! Бедный смертельно опасный зверь! Откуда же он знал, что встретил грозу всех дикобразов — сирену? Которая в панике налево и направо разбрасывает ледяные стрелы и в противников, и в напарников? — нарочито суровым тоном проговорил дракон, а я невольно улыбнулась. Вот обормот, специально же шутит!
