я покачала головой.
Лучше бы мне с ними не пересекаться. Хотя бы до завтрашнего дня. А там, глядишь, половина уже и остынет.
— Я не голодна, — произнесла я в ответ.
Леди Келли окинула меня крайне придирчивым взглядом, помялась недолго на пороге комнаты. А после все же вышла, прикрывая за собой дверь.
И очень вовремя. Потому что прямо подо мной завибрировал техно-фон, оповещая о получении нового послания.
«Встретимся в аудитории рунологии через пятнадцать минут».
Я, конечно, рада, что Его Высочество согласился встретиться со мною без объяснения причин с моей стороны. Но как мне теперь из общежития выбираться, если все дамы в столовой?
Сомневаюсь, что из личных комнат, расположенных на первом этаже также легко выбраться. Будь это так, благородные леди пачками бы выпрыгивали из окон, отправляясь навстречу приключениям.
А что, если попробовать выбраться через окно в гостиной? Пока все дамы в столовой, там лишних свидетелей быть не должно.
Кивнув своим мыслям, я спрятала техно-фон на его законное место и решительно вышла из комнаты.
К аудитории я подходила с небольшим опозданием. Повезло, что в это время адептов в стенах учебного корпуса уже не было. Но зато одиноко слонялись некоторые преподаватели, встречи с которыми приходилось избегать.
Стоило мне открыть дверь нужного кабинета и быстро юркнуть внутрь, чтобы меня никто не заметил, темная фигура, стоящая у окна, голосом принца Теодора поинтересовалась:
— И что столь срочного у вас случилось, леди Грахэйм, что для этого потребовалось мое внимание?
— Мне нужно, чтобы вы расторгли мою помолвку с вашим братом, — выпалила я на одном дыхании и добавила поспешно, — Расторгли официально.
— Что, простите? — вкрадчивым тоном переспросил наследник престола, опешив от сути моей просьбы.
— Мне нужно расторгнуть помолвку с Дареном, — терпеливо повторила я, — А так, как у меня нет возможности связаться с отцом, и, уж тем более, с Его Величеством, то, как представитель королевской семьи, это можете сделать вы.
— Почему вы не обратитесь с этим вопросом к моему брату? — здраво рассудил старший принц, — Не знаю, что произошло между вами двумя. Но я не стану расторгать вашу помолвку, не поставив брата в известность и не поинтересовавшись его мнением.
— Как? — удивленно вскинула я брови, — Вы что, ничего не знаете?
— Не знаю о чем? — поинтересовался Его Высочество в ответ.
Они настолько не доверяют собственному наследнику? Даже леди Фарлей в курсе всего происходящего, а один из принцев нет. И стоит ли мне быть той, кто принесет ему дурную весть?
Или…
Или Талита солгала? Могла ведь. Вот только зачем? Заинтересована на самом деле младшим принцем? И таким образом решила избавиться от меня? Да это тянет на сюжет бульварного романа. Но отчего-то в подобную подлость от внучки королевского советника верилось слабо.
— Не знаю о чем, леди Грахэйм? — настойчиво повторил свой вопрос принц Теодор, возвращая мое внимание к собственной персоне.
Сказать или не сказать? Если не скажу, то и просьбы моей он выполнять не станет.
Но если Его Величество планировал решить вопрос быстро, не ставя в известность старшего сына? Гнева монарха мне тогда не избежать. Впрочем, в очередной раз.
А что будет, когда отец узнает о разрыве помолвки страшно представить. Это ведь такой почет, такая честь. Породниться с королевской семьей удается не каждому.
Ага. Вот только почет и честь могут обернуться в позор и клеймо на всю жизнь, если эгоистичные поступки и ошибки Дарена станут достоянием общественности.
В первую очередь должны же быть важны интересы семьи? Что станет с делом всей жизни отца, если меня клеймят невестой предателя? Думаю, тогда и с моими мечтами на жизнь придется распрощаться.
И, решившись, наконец, я на выдохе произнесла:
— Дарен кое-что натворил.
— И что же? — поинтересовался наследник престола, — Не одарил вас достаточным количеством комплиментов или забыл про какую-то важную дату ваших отношений?
А вот насмешка на лице старшего принца была совершенно неуместной. И своей следующей фразой я поспешила ее стереть:
— Если бы. Он передал какие-то важные сведения представителям правительства Империи Теней. Возможно, начнется война.
— Это не смешная шутка, леди Грахэйм, — отозвался Его Высочество.
— Я и не шучу, — тихо отозвалась я.
Лицо наследного принца окаменело. Он сделал шаг вперед, затем еще один. Грубо схватил меня за плечи, встряхнул и, окинув своими темными глазами, требовательно поинтересовался:
— Откуда вам это известно? Дарен вам что-то рассказал?
— Боюсь, принц Дарен не утруждал себя тем, чтобы поставить в известность о своих планах и действиях собственную невесту, — криво усмехнулась я.
Но почти сразу осеклась, наткнувшись на тяжелый взгляд наследника престола. Очевидно, ему сейчас не до моих стенаний. Чему свидетельствовали и пальцы, вцепившиеся жесткой хваткой в мои плечи.
— Алисия Юнис, — продолжила я, взяв себя в руки, — Как я и говорила ранее, она помолвлена с одним из лордов Империи Теней. Ее отец, лорд Юнис, уже долгие годы большую часть времени проводит на территории Империи. Там строится летняя резиденция Императора по его эскизам. Вы и сами это знаете.
— Ближе к сути, леди Грахэйм, — поторопил меня принц Теодор.
— Из источников, которые сообщили мне информацию, стало известно, что леди Юнис прибыла на отбор с целью добраться до принца Дарена. Ее отец и жених были в курсе ее действий. Насколько мне известно, они сблизились с Его Высочеством, и важную информацию для королевства он передавал в Империю через нее.
Я снова скривилась, подумав об Алисии и Дарене. А ведь с виду она казалась такой спокойной, рассудительной и доброй девушкой. Вот тебе и благочестие, достойное благородной леди.
И младший принц тоже хорош. Позабыв про то, что здесь находится его невеста, можно сказать, под самым его носом, он принялся крутить романы с конкурсанткой на место будущей жены его брата.
Можно было бы, конечно, подумать, что ничего крамольного в общении этих двоих не было. Вот только Талита ясно давала понять, какой именно смысл она вкладывает в слово «сблизились».
— И откуда же вам все это известно? Вы уверены, что источник информации достаточно надежный? — поинтересовался у меня наследный принц, который, видимо, как и я, отказывался верить на слово.
— Если королевского советника можно назвать надежным источником информации, то я уверена, — кивнула я.
Его Высочество со свитом втянул воздух сквозь плотно сжатые зубы, отпустил из железной хватки мои плечи и отступил.
— Вот же черт! — выругался он, саданув по столешнице ладонью.
Замер на несколько мгновений, прикрывая глаза. И глубоко дышал, отчего грудная клетка будущего монарха ходила ходуном.
