- Дарина?
- Да, это я. У меня все хорошо. Передашь…
- Ты где!? – перебила её девочка. – Если опять гуляешь, то ты выбрала не лучшее время. Росс очень волнуется. Ты заблудилась?
- Нет, я не заблудилась, Мэрид. Передай, пожалуйста, Россу, что у меня все хорошо, и что меня бесполезно искать в лесу. Я не там.
- А где?
- Не важно. Но главное, что я в безопасности и со мной все хорошо. Передашь? И еще скажи, что мне нужно время, нужно подумать, а потом я обязательно позвоню.
- Где ты!?
- Мэрид, ты слушаешь меня? – устало спросила девушка.
- Я-то тебя слушаю, а теперь ты послушай меня. Возвращайся домой, где бы ты ни была. Сейчас же! - раздраженно сказала Мэрид, и Дарина узнала в голосе девочки властные нотки старшего брата. - Если Росс узнает о твоем ночном побеге, он взбесится! А судя по твоим словам, именно это ты и сделала. Сбежала? Зачем, Дарина?!
- Так надо. Ты скажешь ему, что я просила?
- Сама ему скажешь.
- Он рядом?! – в ужасе спросила Дарина.
- Нет. Но я ему позвоню и скажу, что ты сбежала! А еще и его телефон с собой прихватила!
- Я не крала его…
- Пожалуйста, Дарина, - вдруг тихо зашептала Мэрид, прося её. - Я не скажу Россу о нашем разговоре, а ты соврешь, что заблудилась. Возвращайся домой, пока не поздно и никто не узнал.
Дарина молчала, борясь со своей совестью.
- Вернешься? – с надеждой спросила Мэрид.
- Я не могу, - тихо ответила девушка. – Прости. Пожалуйста, передай Россу то, что я сказала.
- Зачем ты так жестоко поступаешь? С нами, с ним? Зачем? Он никогда тебя не простит! Никогда!
- «Никогда» - это слишком долго, - повторила девушка слова Росса и добавила. – Я позвоню еще.
Дарина не стала слушать, что ей продолжала говорить девочка, и отключила телефон. Она устало прикрыла глаза и вздохнула. Кларис тихо заметила:
- Еще не поздно вернуться.
- Нет, едем вперед. Назад нельзя.
Женщина ничего не ответила и нажала на педаль газа, прибавляя скорости. Они проехали в тишине меньше минуты, и девушка нервно подскочила, когда услышала сигнал звонка. Дарина быстро посмотрела на экран телефона Росса, и увидела входящий вызов от Финли. Она медленно отключила звук и положила телефон на колени. Кларис посмотрела на девушку:
- Он?
- Думаю, да.
- Ответишь?
- Думаю, нет.
- Подумай еще, ладно?
Через пару секунд звонок повторился, потом еще и еще раз. А через минуту пришла СМС. Девушка открыла сообщение: «Дарина, возьми трубку. Это Росс»
- Как будто я не знаю, - буркнула она себе под нос.
Звонок повторился, но с тем же результатам. Тогда начали приходить СМС: «Что случилось? Я не понимаю!».
- Тебе и не надо.
«Поговори со мной, я волнуюсь».
- Прости.
«Дарина, это несерьезно! Нам нужно поговорить!».
- Не нужно, - опять ответила девушка экрану телефона.
Кларис молчала, продолжая вести машину.
«Последний шанс!»
- А то что?
«Хочешь выпустить на охоту волка?! Радуйся, ты этого добилась!»
Девушка нервно сглотнула и покосилась на Кларис, женщина смотрела на дорогу. Она снова перевела глаза на экран и прочитала очередное сообщение:
«И когда я тебя найду, пощады не жди»
Дарина сжала телефон, а потом быстро набрала ответное сообщение: «Росс, пожалуйста, дай мне время. Не загоняй меня в угол».
Через минуту пришел ответ: «Ты сама себе туда загнала».
Дарина отключила телефон и положила его в карман. Их машина въехала в ночной город. Она обратилась к женщине:
- Отвезешь меня в какой-нибудь отель?
- Что? Нет. Переночуешь у меня.
- Я не могу у тебя, Альфред сразу позвонит Россу.
- Не позвонит. Он уехал на переговоры, его не будет до завтра. Ты думаешь, будь он дома, я бы смогла приехать к тебе на выручку так поздно вечером? Он бы меня никуда одну не отпустил. Так что квартира в нашем распоряжении.
- А если Росс сообразит и приедет?
- И как он сообразит, скажи мне на милость? Ты можешь быть где угодно.
- Все-таки, думаю, лучше отель, - сомневалась Дарина.
- У тебя в твоей котомке много денег?
Девушка замялась:
- Я вообще-то хотела взять взаймы у тебя, пока не доберусь до банка.
Кларис хитро улыбнулась:
- Ах, вот оно что, так ты еще и без наличных. Отлично! Значит, полностью зависишь от меня, чем я и воспользуюсь. Едем ко мне и без возражений. У Росса должен быть просто нечеловеческий нюх и редкостное везение, чтобы найти тебя у меня, - пошутила женщина.
И Дарина грустно улыбнулась: Кларис не представляла, что она недалека от истины. Девушка только понадеялась, что хотя бы ночь в запасе у неё есть.
Дарина резко подскочила, услышав резкий звук: кто-то звонил в дверь. Она перевела взгляд на часы и ужаснулась: 11:15. Девушка быстро села в кровати, ругая себя за то, что спала так долго. Она не могла уснуть всю ночь, думая, что ей делать, а на рассвете сон все-таки сморил её. И вот теперь Дарина с настороженностью прислушивалась к происходящему внизу, из гостевой комнаты в квартире Кларис на втором этаже была не лучшая слышимость. Она услышала, как хлопнула входная дверь, и быстро откинула одеяло, паника накрыла её. Девушка потянулась к своей одежде и стала натягивать джинсы, все так же напрягая слух. Когда Дарина натянула майку и потянулась за своей обувью, послышались шаги по лестнице и голос Кларис:
- Ты – хам, тебя никто не приглашал!
Ответом ей была тишина, а у Дарины в дурном предчувствии сжалось сердце. Её худшие опасения подтвердились, когда через секунду дверь комнаты резко распахнулась, и на пороге показался разъяренный Росс. Девушка сделала шаг назад от волны его гнева, что просто снесла её. Кларис появилась за ним следом:
- Росс, это невежливо врываться в дом без приглашения! – женщина попыталась протиснуться около мужчины и войти в комнату, но он её не пустил и грозно на неё посмотрел.
- Кларис, это невежливо врать другу прямо в лицо.
- У меня были причины, - оправдалась она и снова попыталась пройти мимо мужчины.
Он снова не пустил, преграждая ей путь рукою, которой оперся о косяк двери:
- С тобой я позже разберусь. Сейчас я хочу поговорить с моей невестой, - сказал мужчина и снова посмотрел на Дарину, которая сделала еще шаг назад, прижимая к груди свои кеды.
- Думаю, вам и правда надо поговорить, - согласилась Кларис, пытаясь убрать его руку. – Но для начала тебе надо успокоиться.
- Успокоиться? – приподнял бровь мужчина. – Я спокоен, ты разве не видишь?
- Не вижу! Да дай же мне пройти, в самом деле! – разозлилась женщина, так и не сумев сдвинуть его руку.
- Я хотел бы поговорить с моей невестой наедине, без посторонних, - тихо ответил Росс, с легкостью отодвигая Кларис назад. – Ты и так уже помогла сверх меры.
