Зофия закивала и поспешила к свече. Затем они двинулись к двери, и старая ведьма первой вышла из подвала. Несколько шагов хода по узкому коридору и вот перед ними лестница. Пани Новак стала подниматься, держа в руках дрожащий огонек, а когда до двери, что вела на первый этаж ее дома оставалось совсем ничего, дунула на огонь и швырнула подсвечником в своего конвоира.
Лестница погрузилась во тьму, а женщина поспешила взбежать на самый верх, но едва ее рука потянулась в ручке двери, как чьи-то сильные пальцы обхватили правую ногу за щиколотку. Дернули вниз.
Нелепо взмахнув руками, пани Новак полетела назад, ударившись о перила, а затем упав на ступени. В глазах потемнело, вспыхнули звезды, и женщина дернула ногой, пытаясь освободится от захвата, но не удалось. Роланд крепко держал свою жертву, не вырвешься.
Почти выволок за собой, швырнув на ковер и захлопнул двери, ведущие в подвал.
- Рыпнешься, пожалеешь, - предупредил угрожающе мужчина, - у меня нет времени на эти прятки!
Зофия сжалась, обхватив руками колени и стала подвывать.
- Прекрати! – Роланд чуть склонился к ведьме. – Если сделаешь все так, как я прошу – не пострадаешь и вернешься в свою дом целая и невредимая!
Пани Новак подняла голову и тут же перестала выть.
- Обещаешь? – спросила резко.
- Даю слово! – кивнул ведьмак. – И ты прекрасно знаешь, что в отличие от тебя, я свое слово держу! А сейчас вставай. Я открою портал на дворе. Не доверяю я твоему дому. Еще перебросит меня каким-нибудь заклятьем туда, куда не надо! – и кивком головы указал женщине на двери.
- Только без шуток, - предупредил.
- Обещаю! – бросив взгляд на мужчину, проговорила Зофия и потянулась рукой к дверной ручке.
Они вышли на крыльцо. Поднявшийся ветер ударил в лицо Роладу, повеял уходящим холодом зимы. Мужчина сделал глубокий вдох, наполняя легкие свежим воздухом, когда услышал перестук лошадиных копыт. Замер, бросив взгляд на дорогу, а спустя мгновение увидел черного жеребца, что вылетел из-за угла дома. Тонконогий, иссиня-черный с горящим взглядом.
- Призрак? – удивился Роланд, а сам ухватил ведьму за плечо, словно проверяя, не ее ли рук дело эта иллюзия, призванная отвлечь внимание. Но Призрак оказался вполне настоящим. Он узнал хозяина и подошел к нему.
-Откуда? – ведьмак покосился на ведьму, понимая одно – жеребца здесь он не оставит. А значит, придется им всем пройти через портал.
- Куда мы отправимся? – спросила Зофия, заметив, что мужчина достал из кармана камень-портал.
- Туда, где только ты на данный момент, можешь мне помочь, - ответил Роланд и толкнул ведьму к калитке. Призрак отозвался радостным ржанием, подошел ближе, и ведьмак не удержался, потянулся к нему рукой, ласково прикоснулся к морде.
- А ты, мой друг, отправишься с нами, - проговорил мужчина. – А уж после разберемся, откуда ты взялся!
И оглянулся на ведьму.
Зофия Новак в ожидании застыла в шаге от ведьмака. Проследила взглядом за его движениями – Роланд положил камень на талый снег и активировал проход.
Уже через несколько секунд, воронка закрылась за спиной мужчины, толкавшего в ней ведьму.
Мара целыми днями занималась только тем, что ткала. Сперва это действо меня заинтересовало, и я расположилась рядом с богиней с ее молчаливого согласия и стала следить за работой тонких умелых рук. Но посепенно монотонность навеяли скуку. Я не удержалась от зевка, вызвав улыбку Мары.
- Надоело? – спросила она, кивая на корзину и пряжу в своих пальцах.
- Я бы не смогла вот так, каждый день прясть… - призналась откровенно.
- Это оставляет много времени на размышления! – ответила молодая женщина. – Я рождена для этой цели – создавать нити и судьбы людей. Обрезать их в положенный час.
Я вздохнула. Мысли переместились к ведьмаку. Тень пробежала по лицу Мары.
- Осталось мало времени! – сказала она, догадавшись о ходе моих мыслей. – Ты волнуешься, что он не справится?
Моя ответная улыбка получилась горькой.
- Боюсь. Но для меня главное, что он останется жив, даже если ничего не получится с моим возвращением!
Мара перестала прясть и отложила прялку. Посмотрела мне в глаза.
- Ты рассуждаешь слишком смиренно! – сказала она. – Это влияние Нави. Когда люди уходят в нее, то со временем забывают о том, что осталось в жизни. Это необходимо для последующего перерождения. Человек должен вернуться назад с чистыми помыслами, чтобы начать все заново, забыв об ошибках и горестях прошлой жизни. Ему дается шанс…
- Я бы хотела еще немного пожить в своем прежнем теле, - призналась тихо. – И уж точно, не отдавать его Агнешке на растерзание.
- Агнешка паразит! – Мара снова потянулась к пряже. – Когда-то она была другой, до тех самых пор, пока не захотела вечности! – и снова нить потянулась в ее пальцах. Закрутилось веретено – Мара отвлеклась на работу, а я медленно встала на ноги.
- Если можно, я бы хотела выйти из дома, - попросила тихо. – Хочу немного пройтись вокруг.
- Иди! – кивнула богиня, даже не глядя на меня. – Но гляди в оба. Навь изменчива и потому не советую тебе отходить далеко. Попроси слуг – проводят.
Я подошла к двери, бросив взгляд через плечо на работающую богиню, что продолжала тянуть судьбы, задумавшись о чем-то своем. Сейчас она, казалось, забыла обо мне, погрузившись полностью в таинство новой жизни. Я открыла двери и вышла в коридор. Долго шла по темноте, касаясь рукой черного пространства, пока не заметила впереди одинокий свет свечи и скоро вышла в комнату, где меня уже ждали.
Пани Лидка как всегда выглядела хмурой. Она уже знала о том, что я хочу выйти из дома – как именно общалась со слугами Мара, я пока не поняла. Хотя, в Нави все возможно. Чтение мыслей, передача их на расстоянии. Все это должно меня волновать меньше всего.
- И чего вам не сидится! – проговорила старуха недовольно, поправила сползший с плеч плед и пошла вперед, направляясь к выходу.
- Я устала сидеть на одном месте! – сказала я тихо. – Я живая и мне нужно движение!
Пани Лидка застыла у двери.
- Как же…живая! – бросила она мне, не оборачиваясь. – Надолго ли? – и толкнула двери вперед.
В помещение тут ворвался ветер, жесткие, почти ледяной, но тем не менее, я вдохнула его полной грудью, не опасаясь заболеть и простудится. Разве души, даже пока материальны, могут болеть?
