— Злишься на меня? За Милу, — тихо спросил Игорь.
— Не злюсь, разочарована, — ответила эхом, — парень, которого я знала, казался мне более человечным и понимающим. Добрым. Тем, кто не способен на подлость по отношению к другому. Сейчас мне кажется, что я тебя не знаю.
Игорь хмыкнул. Видимо, я его идеализировала слишком сильно и подлостей в послужном списке бывшего одноклассника было немало.
— Тогда сделаем так, — поставил чашку на стол и обернулся ко мне. — Девушка, здравствуйте, можно с вами познакомиться? — на губах улыбка, в глазах огонь.
— Что? — я растерялась, руки дрогнули. Пришлось тоже поставить чашку на стол — жалко, если разобьется.
— Меня зовут Игорь Романов. Вы, незнакомка, очень красивая, я хочу с вами познакомиться, — протянул мне руку. Замерла в нерешительности, потом улыбнулась и пожала, к собственному удивлению, поддерживая дурацкую игру.
— Я Элли. У меня куча проблем, поэтому не советую вам со мной связываться.
— А я все равно рискну, — хотела разорвать рукопожатие, но меня не отпустили. Игорь чуть приблизился и поднес руку к губам. Короткое прикосновение к запястью, как легкий разряд тока по всему телу. — Не боюсь проблем и неприятностей. У меня тоже есть проблема.
— Какая? — голос не слушался. Щеки, вопреки прохладе, пылали.
— Влюбился в вас, — взгляд в самую душу. Что он со мной делает? Кажется, сама с кресла я уже не встану, ноги не удержат. Сердце бьется, как одуревшее. Черная дыра в душе не затягивается, но в её тьме, вопреки всем законам физики, рождается что-то новое. Пересекаются время и чувства, случается то, что казалось невозможным.
— Мы же только познакомились, — продолжать игру становилось все труднее. В горле пересохло, мне нужно еще немного чая.
— Это любовь с первого взгляда. Выходите за меня замуж, Элли, — сжал мою руку сильнее. Глаза в глаза. Мир вокруг пришел в движение, я в одном шаге от обморока.
— Вы торопитесь, Игорь Романов, — шепчу едва слышно, губы не слушаются. Я точно сама проваливаюсь в эту черную дыру и ничего не могу сделать.
— Простите. Сейчас я, как никогда, хочу поторопить время. Хочу начать все сначала, Элли. Узнавать тебя каждый день, поддерживать и помогать крепко стоять на ногах.
Щелк. Меня переключило мгновенно. Снова воспоминания об Ирэн, её поддержке и её же предательстве. Сейчас я и правда чувствовала себя сломленной веткой, домом без фундамента, Вселенной без законов притяжения — ничем. Но вопреки всему, жила. У меня не перестало биться сердце, не отказали руки и ноги, голова все еще могла мыслить. Всё это я давным-давно могу делать самостоятельно. Мне больше не нужно цепляться за кого-то, чтобы жить. Тем более, что потерять свой спасательный круг слишком легко.
Резко освободила руку из его пальцев. Игорь не ожидал такой реакции, отпустил.
— Мне не нужны ходунки. Я должна научиться твердо стоять на ногах сама, без чьей-либо помощи. Хватит уже защищать бледную, бедную и унылую. Это инстинкт у тебя какой-то? Направь его в другое место. Помимо меня сирых и убогих в мире более чем достаточно, благотворитель! — всю боль от предательства Ирэн я вложила в эти слова. Неосознанно вылила на Игоря все, что подкатило к горлу: разочарование, горечь, желание быть свободной и, наконец, начать жить без оглядки на кого-то другого.
Замолчала, переводя дух. Самой стало неловко. Он же не виноват, благодаря ему я сейчас жива, здорова и вдыхаю аромат земляничного травяного чая.
Несколько секунд молча смотрели друг на друга. Я пыталась отдышаться и не провалиться от стыда сквозь землю, Игорь хмурился. Резко поднялся и подошел к моему креслу, с силой схватил за плечо и заставил встать прямо на мягкую подушку. Теперь я была с него ростом, даже чуть выше.
— Высказалась? — все еще сжимая плечо. — Теперь моя очередь. Я не скрываю и не говорю загадками, мне этого дерьма и на работе хватает. Я не хочу тебя обманывать, ходить кругами и вздыхать, мне давно не семнадцать лет. Стоять! — рыкнул, когда попыталась вырваться и дернул на себя. Хорошо, что плетеная основа кресла оказалась тяжелой, иначе оно бы попросту подо мной перевернулось. — Я тебя до конца дослушал.
— Игорь… — голос дрогнул. Мне не нравился сейчас мой босс, совсем. Взгляд решительный, почти злой, он смотрит на меня, пробивая насквозь. Давит и оплетает невидимыми цепями, лишая возможности сопротивляться. Сейчас мне снова страшно рядом с ним, как тогда в машине.
— Я тебя люблю, Элли. Очень давно люблю. Перед выпускными экзаменами я долго тебя искал, пытался встретиться, даже чуть не отказался от учебы за границей. Вернулся и купил себе дом здесь, чтобы проезжать по улице, где ты когда-то жила. Ношу твой подарок, не снимая. Из-за тебя я бросил Милу. Да, ты меня осуждаешь за метод, но разорви я помолвку по личной инициативе, пришлось бы расстаться с несколькими проектами и лишить сотню людей работы. Прости, что оказался таким козлом и выбрал другой вариант решения, — перевел дыхание, все еще убивая меня взглядом. — Я тебя люблю и сделаю всё, чтобы помочь, защитить и завоевать тебя. Без всякой благотворительности. Я не хочу быть твоими ходунками, я хочу стать землей, по которой ты будешь ходить. Основанием, которое ты никогда не потеряешь. Всё честно, Эля. Я предельно честен с тобой сейчас. Тебе решать, что с этим делать…
Я не верила своим ушам, глазам и своему сердцу, что сошло с ума. Чувствовала себя так, как будто мне сейчас не в любви признались, а огрели по голове сковородой. Перед глазами пролетело всё: и мои прежние чувства, и обрывки воспоминаний о вечеринке, и события в офисе, наши поцелуи. Столько вопросов и только один правильный ответ — любовь.
Голова кружилась так, как будто в чашке было вино. Я снова терялась, не могла справиться с налетевшим вихрем. Мне нужен был кто-то, кто остановит это безумие. Кто поймет и поддержит… других идей не было…
— Том, — тихо позвала я, прежде чем потерять сознание.
Сцена 96
— Бедная девочка, — приятный женский голос, такой добрый, как у бабушки из сказки.
— Совсем наш Игорек с ума сошел, — поддержал его второй, чуть скрипучий. — Привез испуганную, явно что-то случилось. Не дал толком оклематься и, раз, в любви признаваться. Дуралей. Ничего удивительного, что девочка в обморок грохнулась.
— Даша, не брюзжи. Он же мужчина, они ничего не понимают, — тихо рассмеялась, как я поняла, Агнесс. — Видит цель в себя верит. Ему еще многому предстоит научиться. Игорь умный, он справится. Видела, как вчера испугался и к нам прибежал? Любит её, точно тебе говорю, у меня глаз наметанный.
— Лишь бы до инфаркта девочку своей любовью не довел, да и меня заодно. Даром, что я доктор на пенсии, но не волшебница, чтобы палочкой махнула и вернула к жизни, — все еще негодовала скрипучая.
Притворяться спящей, слушай их разговор, становилось все труднее. Интересно, где я? В комнате не пахнет наполнителем Тодда, значит, не там, куда меня поселил Игорь.
— Проснулась, — Агнесс заметил мое притворство.
Пришлось открыть глаза и улыбнуться. Занятно, именно так я их и представляла, пока слушала разговор. Высокая и стройная, даже в свои немолодые годы, Дарья стояла рядом с широким подоконником и поливала многочисленные цветы. Агнесс, чуть пониже ростом с более женственной фигурой и мягкими движениями, тепло улыбалась мне в ответ. Её добрый серые глаза с искорками хитрости смотрели пристально.
Седые волосы обеих женщин забраны в пучки, поверх одежды белые фартуки. Видимо, это уже требование руководства.
— Здравствуйте, — озадаченно поздоровалась. — Где я?
— В нашем женском царстве, милочка, — пропела Агнесс, — во флигеле. Тебя Игорек принес, когда сознание во дворе потеряла. Ты не помнишь? Ночью ты просыпалась один раз. Спросила где находишься, а потом снова отключилась.
— Нет, не помню. Или… — напряглась, да, действительно. Ночью я видела Дарью, она что-то ответила и сказала, что мне нужно поспать. — Вспомнила. Замылилось просто.
